Alors que la fermeture du gouvernement se prolonge, les musées Smithsonian, le zoo national et d'autres installations sont les derniers à être pris dans la mêlée, le trust fédéral annonçant la fermeture de tous ses sites à partir de dimanche.
« Nous mettrons à jour notre statut opérationnel dès que la situation sera résolue », a annoncé le Smithsonian sur les réseaux sociaux. « Nous ne prévoyons pas de mettre à jour les réseaux sociaux autrement que pour vous informer des changements apportés à notre statut opérationnel. »
La fermeture concerne l'ensemble des 21 musées du Smithsonian, ses centres de recherche et le zoo national.
Alors que les utilisateurs des réseaux sociaux s'inquiétaient du bien-être des animaux du zoo, le Smithsonian a assuré à ses partisans que les animaux seraient toujours pris en charge pendant la fermeture du zoo.
« Tous les animaux du zoo et du Smithsonian Conservation Biology Institute à Front Royal, en Virginie, continueront à être nourris et soignés », a déclaré le Smithsonian. « Une fermeture n'affectera pas notre engagement envers la sécurité de notre personnel et notre norme d'excellence en matière de soins aux animaux. »
Cependant, les caméras d'animaux bien-aimées du zoo sont considérées comme non essentielles et seront éteintes pour le reste de la fermeture.
Le Smithsonian reçoit environ 62 % de son financement du gouvernement fédéral, ce qui contribue à soutenir l'entrée gratuite à tous ses musées de Washington et au zoo national.
Ses installations avaient pu garder leurs portes ouvertes pendant les 11 premiers jours de la fermeture en s'appuyant sur les fonds de l'année précédente, mais ces caisses se sont depuis taries.
Le Smithsonian n’est que l’entité la plus récente à se retrouver prise au piège dans le conflit en cours sur le financement gouvernemental.
Certains parcs nationaux du pays ont également été contraints de fermer leurs portes, le personnel étant jugé non essentiel et renvoyé chez lui jusqu'à ce que le Congrès parvienne à un accord sur le financement gouvernemental.
Vendredi, des milliers d'employés fédéraux d'agences telles que le ministère de la Santé et des Services sociaux et le ministère de l'Éducation ont commencé à recevoir des avis de réduction des effectifs, les informant qu'ils seraient licenciés.
