Le gouvernement a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune urgence pour que la Grande-Bretagne signe un accord de libre-échange avec l’Inde alors que des informations indiquent que les pourparlers avec le gouvernement de Narendra Modi sont sur le point de s’effondrer.
Le ministère du Commerce international (DIT) a déclaré que les négociations se poursuivaient malgré les affirmations selon lesquelles la colère à New Delhi suite aux remarques de la ministre de l’Intérieur Suella Braverman critiquant les migrants indiens avait mis en péril les espoirs d’un accord.
Lorsque Boris Johnson s’est rendu en Inde en avril, les deux pays ont fixé la date limite de Diwali au 24 octobre pour conclure un accord, avec des informations selon lesquelles M. Modi pourrait se rendre au Royaume-Uni pour marquer l’occasion.
Cependant, alors que le DIT cherchait à minimiser les suggestions d’une rupture des négociations, un porte-parole a déclaré que le gouvernement ne signerait que lorsque les conditions seraient bonnes.
« Nous avons une relation de travail étroite et positive avec l’Inde et un partenariat commercial florissant d’une valeur de 24 milliards de livres sterling en 2021 », a déclaré le porte-parole.
« Nous continuons à rechercher des améliorations à nos relations commerciales actuelles. C’est pourquoi nous négocions un accord de libre-échange très ambitieux.
« Nous restons clairs sur le fait que nous ne sacrifierons pas la qualité pour la rapidité et ne signerons que lorsque nous aurons conclu un accord qui répond aux intérêts des deux pays. »
La position a été reprise par le porte-parole officiel du Premier ministre qui a déclaré que si le gouvernement souhaitait toujours conclure un accord par Diwali, aucune date n’avait été fixée pour une visite de M. Modi.
« Nous voulons chercher à conclure les pourparlers de Diwali », a déclaré le porte-parole.
«Nous n’avons pas fixé de calendrier pour d’autres visites à l’intérieur. De toute évidence, nous avons déjà un partenariat extrêmement étroit avec l’Inde.
Les commentaires interviennent après que Mme Braverman a exprimé des « réserves » sur les perspectives d’un accord dans une interview la semaine dernière avec The Spectator.
« Regardez la migration dans ce pays – le plus grand groupe de personnes qui dépassent la durée de séjour sont des migrants indiens », a-t-elle déclaré au magazine.
« Nous avons même conclu un accord avec le gouvernement indien l’année dernière pour encourager et faciliter une meilleure coopération à cet égard. Cela n’a pas forcément très bien fonctionné. »
Ses commentaires auraient provoqué une réaction furieuse de la part du ministre et des responsables à New Delhi.
Cependant, le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a cherché à minimiser les suggestions de rupture, insistant sur le fait que les relations entre les deux pays restaient bonnes.
« Nous avons une relation très forte avec l’Inde. L’une des caractéristiques d’une relation solide est que vous pouvez avoir une conversation très franche », a-t-il déclaré à Sky News.
La situation a été encore compliquée par des informations faisant état de sensibilités au sein du parti Bharatiya Janata (BJP) de M. Modi concernant l’utilisation possible du diamant Koh-i-noor lors du couronnement l’année prochaine de la reine consort.
Le bijou – qui a été saisi par la Compagnie des Indes orientales en 1849 – a été porté par des épouses précédentes, dont la reine mère lors de son couronnement en 1937.
Cependant, le Daily Telegraph a rapporté qu’un porte-parole du BJP avait déclaré que son apparition à la cérémonie à l’abbaye de Westminster le 6 mai ramènerait « des souvenirs douloureux du passé colonial ».
M. Cleverly a déclaré que même si toute décision relevait du palais de Buckingham, elle était très efficace pour évaluer l’ambiance internationale en la matière.
« Instinctivement, le roi est très doué pour évaluer et s’adapter à l’humeur du public, tant au niveau national qu’international », a-t-il déclaré à la radio LBC.
« C’est une décision du Palais. Mais comme je le dis, les décisions prises par le Palais sont toujours prises avec une compréhension très claire de l’iconographie et de l’image qu’il envoie à la fois au niveau national et international.
