Le Sénat a remporté une victoire jeudi soir lorsque les législateurs ont approuvé un projet de loi sur les dépenses de défense incontournable sur une base bipartite avant de quitter la ville pour les vacances d’août. Mais l’adoption du projet de loi met en place un mois de septembre tumultueux lorsque le Congrès revient, lorsque les deux chambres doivent concilier leur législation – ainsi qu’une foule d’autres choses à faire – avant la fin de l’exercice.
« Qu’allons-nous faire à notre retour en septembre ? Eh bien, tout le monde sera sur le pont », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer.
Les législateurs n’auront que quelques semaines pour résoudre un certain nombre de conflits de dépenses avant la fin de l’exercice budgétaire le 30 septembre. Et alors que le Congrès laisse Washington derrière lui, le pays se dirige vers une fermeture du gouvernement.
Néanmoins, Schumer a célébré l’adoption de la loi sur l’autorisation de la défense nationale jeudi soir, avec un vote de 86 voix contre 11, la citant comme un exemple du bipartisme du Sénat qui, selon lui, contraste fortement avec la Chambre.
Caricatures politiques sur le Congrès
« Nous avons un pays très divisé, nous avons un Congrès divisé, mais néanmoins, nous avons pu nous réunir et adopter un projet de loi à une écrasante majorité sur l’un des problèmes les plus importants auxquels l’Amérique est confrontée – le projet de loi sur la défense », a déclaré Schumer, ajoutant que « le La Chambre devrait se tourner vers le Sénat bipartite pour savoir comment faire avancer les choses, au lieu de simplement rejeter des projets de loi partisans qui n’ont aucune chance d’être adoptés.
Schumer a cité le travail du Sénat sur les projets de loi de crédits que les législateurs visent à adopter d’ici la fin septembre, notant que les 12 projets de loi avaient été signalés hors du comité sur une base bipartite, rendant leur passage à la chambre haute relativement indolore. Mais il est peu probable qu’il en soit de même à la Chambre.
La Chambre a déjà rencontré des barrages routiers dans ses efforts pour approuver les projets de loi de dépenses, avec une petite mais bruyante minorité le long du flanc droit de la chambre, ce qui complique les choses.
Sous la pression des conservateurs qui n’étaient pas satisfaits des niveaux de dépenses indiqués dans l’accord sur le plafond de la dette conclu le mois dernier, les responsables républicains ont accepté de majorer les projets de loi de crédits bien en deçà des niveaux convenus, condamnant leurs perspectives avec les démocrates.
De plus, une poignée de problèmes de guerre culturelle ont fait leur chemin dans les projets de loi – tout comme ils l’ont fait avec la version de la Chambre de la NDAA – aliénant davantage les démocrates et suscitant des inquiétudes même parmi certains républicains modérés alors qu’ils cherchent à conserver leurs sièges dans quartiers swing.
Même sur les mesures les moins controversées, la chambre basse a vu des progrès par à-coups cette semaine. Et bien que la Chambre ait adopté avec succès un projet de loi de dépenses, qui finance la construction militaire, les affaires des anciens combattants et les agences connexes – marquant le premier à passer par une chambre cette année – un autre projet de loi de crédits avait pour objectif d’approuver cette semaine un obstacle lié en partie à une disposition sur l’avortement qui obligeait les dirigeants à renvoyer les législateurs chez eux un jour plus tôt.
Mais le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a qualifié le barrage routier de revers valable dans les efforts visant à réduire les dépenses publiques.
« À tout moment de la journée, pouvons-nous éliminer certains gaspillages et rendre le gouvernement plus responsable, plus efficient et plus efficace – nous allons le faire », a déclaré McCarthy. « Et si nous devons prendre quelques jours supplémentaires pour passer – ce n’est pas avant le 30 septembre – nous allons saisir cette opportunité. »
Même ainsi, la difficulté crée des problèmes pour approuver les 11 projets de loi de crédits restants à la Chambre, en particulier avec seulement une douzaine de jours législatifs restants une fois que les législateurs sont revenus avant la date limite de l’exercice. Et la Chambre doit également s’efforcer de concilier les projets de loi avec le Sénat.
Avec le temps limité pour financer le gouvernement et éviter une fermeture, l’approbation d’une résolution continue ou d’une mesure à court terme pour donner plus de temps aux législateurs semble probable. Mais il reste à voir si les conservateurs de la Chambre, dont certains ont déclaré ne pas craindre un shutdown, embarqueront.
