Les Kennedy Center Honors sont traditionnellement l'un des événements les plus spectaculaires de Washington. Pensez à Hollywood sur le Potomac.
Chaque année, un nombre étonnant de célébrités viennent à Washington, DC, pour rendre hommage aux lauréats avec des performances et des discours. Pensez à Beyoncé jouant pour Tina Turner, Audrey Hepburn rhapsodiant sur Cary Grant, Rob Reiner faisant l'éloge de Norman Lear, Aretha Franklin chantant pour Carol King, Sidney Poitier honorant Harry Belafonte ou James Taylor et John Williams jouant pour Yo-Yo Ma.
Les lauréats du Kennedy Center de cette année sont Sylvester Stallone, George Strait, le groupe de rock KISS, Gloria Gaynor et l'acteur et chanteur anglais Michael Crawford.
Comme les années passées, le gala de dimanche soir sera transformé en une émission spéciale qui sera diffusée sur CBS et Paramount+ le 23 décembre.
Mais après des mois de bouleversements au Kennedy Center, la 48e édition des Honors sera différente. En février, le président Trump a brusquement évincé la présidente du Kennedy Center, Deborah Rutter, et le président du conseil d'administration, David Rubenstein. Le personnel qui a travaillé sur la cérémonie et la retransmission a également récemment démissionné.
Voici ce qui a changé.
Le processus de sélection
Dans le passé, les lauréats étaient choisis au cours d'un projet bipartisan de plusieurs mois par les membres du conseil d'administration du Kennedy Center, avec la contribution du grand public et des anciens lauréats. En fin de compte, les récipiendaires ont été sélectionnés par les membres exécutifs du conseil d'administration et quelques autres membres de la haute direction, avec la consultation d'anciens lauréats tels que Julie Andrews, Lionel Richie et John Williams.
Cette année, le président Trump a déclaré qu’il était impliqué « à environ 98 % » dans le processus de sélection. Il a également rompu avec la tradition en annonçant personnellement les noms lors d'une conférence de presse au Kennedy Center en août dernier. Auparavant, l'annonce avait été faite sur le site Internet du centre et dans des communiqués de presse.
L'hôte
Les hôtes précédents des Kennedy Center Honors comprenaient Walter Cronkite, Stephen Colbert, Gloria Estefan et Queen Latifah. Trump accueillera cette année, une première pour un président américain. Lors de la conférence de presse d'août, Trump a déclaré qu'il hébergeait parce qu'on le lui avait demandé (il n'a pas précisé par qui), et a déclaré qu'on lui avait dit « Vous obtiendrez des notes beaucoup plus élevées ». Il a poursuivi : « J'avais l'habitude d'organiser des finales et nous nous en sommes plutôt bien sortis. Je pense donc que nous allons très bien nous en sortir parce que nous avons de grands lauréats. »
Ni Trump ni la première dame Melania Trump n'ont assisté aux événements honorifiques au cours de son premier mandat.
L'un des avantages traditionnels d'être choisi est de pouvoir s'asseoir avec le président et la première dame dans la loge du Kennedy Center Opera House. On ne sait pas exactement comment les fonctions d’accueil de Trump affecteront sa présence dans la loge.
Le médaillon arc-en-ciel emblématique n'est plus
Dans le passé, les lauréats du Kennedy Center recevaient chacun un ruban de satin multicolore vibrant orné d'une plaque dorée portant le nom de la personne honorée lors d'un dîner du Département d'État la veille du gala. Les anciens lauréats, dont Quincy Jones et Rita Moreno, assisteraient aux galas suivants en portant fièrement leurs propres médaillons.
Pour la première fois depuis 1978, les médaillons ne seront pas réalisés par la même famille d'artistes, comme l'a rapporté pour la première fois . Le nouveau design est signé Tiffany & Co. et comporte un ruban bleu au lieu de celui arc-en-ciel, avec des rayures arc-en-ciel sur le médaillon lui-même.
Qui montrera ?
Conformément à la tradition, le Kennedy Center ne révèle pas les noms des artistes qui rendront hommage aux lauréats de cette année. La surprise sur les visages des lauréats lorsqu'ils voient qui est venu leur rendre hommage a donné lieu à des moments télévisés amusants et poignants.
Le bouleversement au Kennedy Center a conduit à se demander qui sera là cette année. Historiquement, même lorsque les artistes étaient en désaccord avec les administrations précédentes, ils se sont pour la plupart manifestés. Certains se font un devoir de venir chaque année.
Cette année pourrait être différente. L'ancien lauréat Herbie Hancock, qui a participé à de nombreuses distinctions honorifiques et consulté lors du processus de sélection, ne sera pas présent. Son porte-parole a déclaré à NPR qu'il effectuerait une tournée en Asie. Bonnie Raitt, l'une des lauréates de l'année dernière qui a également rendu hommage, ne sera pas non plus présente.
Au fil des décennies, le Kennedy Center a noué des relations solides avec des artistes de premier plan du monde entier. Lors de la conférence de presse du mois d'août, Trump s'est vanté d'avoir mis fin, avec la nouvelle direction du centre, à la programmation politique éveillée. Des propos qui pourraient rebuter certains artistes.
