Les trois membres encore vivants du groupe de rock KISS ont foulé le tapis rouge du Kennedy Center dimanche soir. Pas de maquillage et des smokings de sport au lieu d'élasthanne, mais ils ont été envahis par la presse comme les rock stars qu'ils sont. D'autres grands noms du divertissement étaient également présents dans le bâtiment : Gloria Gaynor, Sylvester Stallone, George Strait et Michael Crawford.
Mais c’est le président Trump qui était la vedette du spectacle.
Il s’agissait des Kennedy Center Honors – les premiers depuis que Trump s’est installé à la présidence du conseil d’administration du centre. Trump a déclaré qu'il était étroitement impliqué dans la sélection des lauréats et, dimanche, il est devenu le premier président à accueillir les prix. Plus tôt en août dernier, Trump a rompu avec la tradition et annoncé les noms des lauréats.
« C'est la plus belle soirée au Kennedy Center », a-t-il déclaré à la foule depuis la scène, avant de plaisanter sur le fait de renommer le bâtiment Trump-Kennedy Center.
Pour la plupart, les présentateurs sont restés à l'écart de la politique et ont partagé des histoires personnelles liées aux lauréats.
L'acteur et producteur Sylvester Stallone a été la première star à être honorée. Le compositeur Bill Conti est monté sur scène pour interpréter des extraits de sa musique du film. L'acteur Kurt Russell s'est rappelé avoir travaillé avec lui sur . « Quand Sly vous donne une tape d'amour, c'est comme si un marteau vous frappait l'épaule », a-t-il déclaré.
L'acteur Kelsey Grammer a pris l'initiative d'honorer la star Michael Crawford. Avant le spectacle, Grammer a déclaré que les Kennedy Center Honors étaient un événement qu'il respectait et auquel il avait participé au cours des dernières décennies, et il a salué l'intérêt de Trump à investir dans le centre. « Le mot est qu'il était en train de tomber », a-t-il déclaré sur le tapis rouge. « Donc, je suis vraiment excité à ce sujet. »
Sur scène, la plupart des présentateurs se sont abstenus de commenter la politique. Le chanteur Vince Gill, lauréat d'un Grammy, a rendu hommage à la superstar country George Strait. Surnommé « le roi de la musique country », Strait est l'un des musiciens country les plus vendus de tous les temps. Gill a interprété la chanson « Troubadour » de George Strait. Le duo country Brooks and Dunn et Miranda Lambert ont également honoré Strait.
La chanteuse Elle King a rendu hommage à la star du disco Gloria Gaynor, en la qualifiant de reine des discothèques et en interprétant son tube « I Will Survive ». Le créateur de contenu Montana Tucker a présenté les numéros de gospel joués pour Gaynor.
Plus tôt en août dernier, Trump a rompu avec la tradition et annoncé les noms des lauréats. Le guitariste de KISS, Ace Frehley, est décédé plus tôt en octobre. « Nous pouvons le pleurer et célébrer ce que nous avons accompli », a déclaré le chanteur de KISS Paul Stanley dans une interview sur le tapis rouge. Les fans accompagnent le groupe depuis plus de cinq décennies.
Garth Brooks a rendu hommage, qualifiant le groupe d'intemporel. Il a déclaré que leur maquillage signature « en faisait le groupe le plus reconnaissable ». Le groupe de rock Cheap Trick a été le dernier à se produire, avec une interprétation de « Rock and Roll All Nite ». Mais c’est Trump qui a clôturé les débats, en disant aux gens de rentrer chez eux sains et saufs.
Avant le spectacle, on a demandé à Trump qui pourrait être honoré l’année prochaine. « Je ne peux pas encore vous le dire », a-t-il déclaré. « Beaucoup de gens veulent figurer sur ma liste. »
Tout au long de la nuit, Trump s’est vanté d’avoir revigoré le centre. En novembre, les démocrates du Sénat ont lancé une enquête sur la gestion du Centre par Trump, alléguant « du copinage et de la corruption ». L'ambassadeur du Kennedy Center, Richard Grenell, a qualifié ces accusations de fausses.
CBS devrait diffuser les honneurs le 23 décembre.
