Le tunnel de tramway Kingsway : le tunnel de Holborn vers nulle part, ou est-ce le cas ?

Une brève histoire de cet étrange tunnel que vous avez peut-être vu sur Kingsway et des lignes de tramway qu’il reliait.

Avez-vous déjà remarqué ce tunnel large mais discret qui ne mène nulle part sur Kingsway ? Il s’agit du tunnel de tramway Kingsway, parfois connu sous le nom de tunnel de tramway Kingsway, ou même, à tort, de métro Kingsway Tramway (pas de sandwichs ici).

Il a été construit dans les premières années du 20e siècle pour résoudre un problème de transport et a été utilisé de manière assez intéressante de nos jours. Voici l’histoire.

L’histoire du tunnel de tramway Kingsway

Avant l’utilisation généralisée des véhicules à moteur comme mode de transport principal, le tramway était le moyen privilégié pour se déplacer à Londres. Les routes auraient été peuplées de piétons, les chevaux et les charrettes auraient encore été utilisés, et entre eux tous, cette nouvelle machine ferroviaire aurait séparé les foules.

L’époque des tramways a eu lieu dans les années 50, et avec elle l’utilisation du tunnel de tramway Kingsway.

A quoi servait le tunnel ?

Le tunnel de tramway Kingsway était la solution à un problème qui tourmentait les responsables de l’ingénierie du conseil du comté de Londres. Cette question? Comment relier les réseaux de tramway au sud et au nord du fleuve ? Ils voulaient faire cela pour pouvoir acheminer les tramways du nord jusqu’au dépôt central du sud pour l’entretien et les réparations.

L’un des points de contact les plus proches se trouvait le long de Kingsway, mais la route était très fréquentée et la circulation est devenue particulièrement mouvementée autour de The Strand à Aldwych. Leur solution était de creuser un tunnel.

Ce tunnel relierait une voie traversant le pont de Westminster reliant les réseaux nord et sud. Il serait également en mesure de relier Embankment et Aldwych aux lignes actuelles.

La construction a été achevée en 1906 après quatre années de batailles juridiques pour démarrer la construction. Lorsque le tunnel a été mis en service pour la première fois, certains conducteurs de tramway ont eu du mal à faire monter les tramways sur la pente de Kingsway.

Certains ont même rapporté avoir glissé sur les rails dans le tunnel. Après cela, il a été décidé qu’il fallait au moins deux ans d’expérience pour conduire des tramways sur la route Kingsway.

Le tunnel du tramway Kingsway aujourd’hui

En 1952, le tramway est mis hors service au profit du bus et le tunnel du tramway est fermé. Pendant un certain temps, il a été utilisé comme lieu de stockage des bus qui le mettaient hors service, ce qui est un peu du sel dans la plaie.

Finalement, il a été décidé qu’une partie du tunnel pourrait être utilisée pour réduire les embouteillages autour de ce même carrefour délicat sur The Strand en faisant passer une route à travers le tunnel.

Vous avez peut-être déjà emprunté ce bout de route. Si vous vous dirigez vers le nord en passant par le pont de Waterloo, vous risquez de plonger dans le passage souterrain et de ressortir sur Kingsway. Vous n’utiliserez pas les entrées d’origine (nous en parlerons plus dans une seconde), mais vous traverserez une section du tunnel désaffecté.

Si vous n’avez pas de voiture mais que vous souhaitez voir cette tranche d’histoire en pleine action, vous pouvez prendre le bus 521 en direction nord depuis la gare de Waterloo et vous la traverserez.

Quant à ces tunnels, eh bien, l’entrée nord est celle que vous avez probablement dépassée à plusieurs reprises sur la route de Theobald et sur laquelle vous vous êtes interrogé. L’autre est désormais une discothèque. Ouais, sans blague. Cabaret fier sous le pont de Waterloo fait ce que nous pensons être la meilleure utilisation de cet espace inutilisé.

Envie d’une visite du tunnel de tramway Kingsway ?

Une partie de ce tunnel inutilisé peut, de temps en temps, être visitée avec les bonnes personnes du London Transport Museum. Ce n’est pas quelque chose de tout à fait courant mais vous pouvez inscrivez-vous aux alertes iciet quand ils en mettront un, ils vous le feront savoir.