Les Jeux olympiques de Munich de 1972 ont débuté sous la bannière de l’espoir et de la paix, accueillis par un pays désireux de tourner la page près de trois décennies après la chute du régime nazi.
Au lieu de cela, ces Jeux d'été ont été marqués par une tragédie lorsque des militants armés affiliés à l'organisation palestinienne Septembre Noir ont pris en otage des membres de l'équipe olympique israélienne. À la fin, 11 Israéliens, cinq Palestiniens et un officier ouest-allemand étaient morts.
ABC Sports était déjà sur place pour couvrir les événements sportifs depuis son propre complexe de production situé à l'extérieur du village olympique. Au fur et à mesure que la situation évoluait, la division a pris la décision dramatique de diffuser en direct les développements.
Ces événements sont relatés dans le nouveau film du réalisateur Tim Fehlbaum, nominé aux Golden Globes. Le film se déroule presque entièrement dans la salle de contrôle d'ABC Sports et se concentre sur les défis en temps réel auxquels sont confrontés les diffuseurs qui ont improvisé pour rapprocher le plus possible le public du histoire.
« C'est ce groupe de journalistes sportifs qui a dû faire ce changement », a déclaré Fehlbaum à A Martínez de NPR. « Ils avaient ce point de vue presque innocent. Ils n'étaient ni formés ni expérimentés en matière de reportage de crise. Et donc ils prenaient toutes ces décisions sur place. »
ABC Sports était à l'époque dirigé par le président Roone Arledge, joué dans le film de Peter Sarsgaard. Arledge s'est battu vigoureusement pour que sa division dirige l'histoire, refusant de céder aux pressions d'ABC News pour reprendre la couverture de l'actualité à des milliers de kilomètres aux États-Unis.
L'un des défis les plus importants de l'équipe consistait à s'assurer que leur couverture en direct ne partageait pas par inadvertance avec les extrémistes armés – via des écrans de télévision auxquels les preneurs d'otages pouvaient accéder – les actions des forces de l'ordre et ne diffusait potentiellement les meurtres d'otages dans le monde entier.
Ce moment décisif a changé la façon dont les médias couvrent les dernières nouvelles en temps réel, alors que les journalistes se demandaient comment l'évolution des technologies pouvait avoir un impact sur les sujets de reportage et sur le public qui consommait la couverture médiatique. L'émission a également été l'un des premiers exemples de nouvelles devenues de l'infodivertissement.
Arledge, qui a créé les émissions aux heures de grande écoute, a remporté un Emmy Award pour sa couverture des Jeux de Munich de 1972 et a été intronisé au Temple de la renommée olympique. Il a produit un total de 10 Jeux Olympiques.
Dans le cadre de ses recherches pour le film, Fehlbaum a eu des conversations avec Geoffrey Mason, l'un des rares membres survivants de l'équipe ABC Sports qui a couvert les événements. À l’époque, il a été recruté en tant que producteur coordonnateur de la couverture continue d’ABC Sports.
« Tout ce qu'ils faisaient était contre le temps qui passe. C'est vrai. C'est aussi l'essence même du reportage en direct, c'est que vous travaillez constamment contre le temps qui passe », a déclaré Fehlbaum, se souvenant d'un de ses échanges avec Mason.
L'équipe de Fehlbaum a obtenu des plans de la salle de contrôle d'ABC Sports et des photos de cette époque afin que les images à l'écran soient « précises à 100 % ». Tous les équipements présentés dans le film sont des technologies vintage de l’époque, obtenues auprès de collectionneurs et de musées, et les acteurs ont été formés à son utilisation.
Le réalisateur, qui vit en Suisse, se souvient que l'acheteur de production Johannes Pfaller lui avait dit à un moment donné que toute la technologie du début des années 1970 encore en Europe se trouvait désormais dans le studio de cinéma de Munich.
« Je voulais que ces appareils fonctionnent parce que je voulais que les acteurs puissent interagir avec cette technologie », a expliqué Fehlbaum. « Donc, si John Magaro donnait une direction au mur de moniteurs, cela pourrait en fait avoir un effet sur le mur. Ces téléphones sonneraient vraiment. Et je voulais que tout ce qui vient de l'extérieur jusqu'au casting devant la caméra se produise réellement. « .
utilise largement les images ABC originales. Garantir l'accès aux images est ce qui a initialement conduit le film à devenir un film en anglais avec une équipe de production internationale soutenue par Sean Penn et ses partenaires John Ira Palmer et John Wildermuth.
Combinées à un scénario bien écrit, les images donnent un sentiment d’urgence et de tension dramatique, le tout emballé dans une petite pièce.
C'est aussi ce qui distingue les traitements cinématographiques passés, comme celui de Steven Spielberg (2005), qui se concentre sur les conséquences, ou le documentaire de Kevin Macdonald (1999).
« Je pensais que l'aspect médiatique est une histoire ou un aspect intéressant de cette journée tragique pour que le public d'aujourd'hui en apprenne davantage. Et nous voulions transmettre au public d'aujourd'hui un moyen de réfléchir à notre environnement médiatique complexe à travers cette lentille historique », a déclaré Fehlbaum.
« Les questions morales et éthiques sont toujours les mêmes et sont débattues quotidiennement. Par exemple, pouvons-nous montrer de la violence à la télévision ou à quelle vitesse pouvons-nous diffuser quelque chose juste pour être le premier ? Ou de combien de sources confirmées avons-nous besoin ? »
