Le procès de New York du directeur de cinéma en disgrâce Harvey Weinstein est en cours.
Les procureurs et les équipes de défense ont présenté leurs arguments d'ouverture mercredi. Le procureur adjoint de Manhattan, Shannon Lucey, a raconté au jury trois femmes qui témoigneront contre Weinstein: l'ancienne actrice Jessica Mann et le producteur Miriam « Mimi » Haley, qui ont tous deux témoigné dans le procès de Weinstein en 2020, avec Kaja Sokola, un ancien modèle dont l'identité n'a pas été rendue publique jusqu'à aujourd'hui.
Tous les trois étaient des jeunes femmes lorsqu'elles ont rencontré le producteur. Tous les trois décriront Weinstein les amener dans les chambres d'hôtel, a déclaré Lucey, où il les aurait abusé sexuellement et, dans un cas, aurait commis un viol. Les femmes sont restées silencieuses pendant des années, a-t-elle dit, à cause du poids de Weinstein.
L'avocat de la défense Arthur Aidala a déclaré que ce que Weinstein avait avec les femmes ressemblait plus à une relation d'amis avec des avantages sociaux. Il a dit que les comptes des trois accusateurs ne s'additionnent pas, et il les a appelés « manipulateurs » et « complices ».
Weinstein est accusé de deux chefs d'acte sexuel criminel au premier degré et d'un chef de viol au troisième degré.
La condamnation de New York en 2020 de Weinstein a été annulée par une cour d'appel l'année dernière, qui a conclu que le jury n'aurait pas dû entendre ce qui est connu en vertu de la loi de New York comme des «preuves Molineux» – des preuves d'un certain nombre de témoins alléguant une faute sexuelle qui n'était pas inclus dans l'acte d'accusation. Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a ensuite annoncé qu'il réessayerait Weinstein avec un témoignage supplémentaire d'un nouveau témoin. Ce témoin a été révélé mercredi devant le tribunal comme Sokola.
Ce procès est donc un test de la capacité des procureurs à persuader un jury de la culpabilité de Weinstein avec trois femmes sous serment l'accusant directement, au lieu des six qui ont témoigné lors du premier procès.
Les procureurs devraient faire valoir que Weinstein a exploité son influence dans le secteur du divertissement pour contraindre les femmes dans des situations sexuelles contre leur testament. Ils renforceront probablement l'histoire individuelle de chaque femme avec des témoignages d'experts sur les effets psychologiques de l'agression sexuelle.
L'équipe de défense devrait saisir toute incohérence dans les trois comptes féminins. Dans le procès en 2020, par exemple, les jurés ont reçu des courriels de Jessica Mann qui ont pu être pris pour suggérer qu'elle avait une relation amicale avec Weinstein.
Weinstein a été condamné séparément pour viol et autres délits sexuels en Californie en 2022, bien qu'il ait également fait appel de cette condamnation. S'il choisit de prendre position à Manhattan dans les prochaines semaines, les procureurs pourraient lui demander son casier judiciaire, mais pas sur les faits de cette affaire.
Le mouvement #MeToo a été catalysé en partie par les nombreuses femmes qui se sont présentées pour accuser Weinstein d'inconduite, à partir de 2017. Lindsay Goldbrum, avocat de Sokola, a déclaré la semaine dernière que le volume des accusations publiques contre l'ancien producteur accorde cette procès.
« Je pense qu'il est important que nous voyions justice dans cette affaire pour toutes les femmes qui se sont manifestées contre Harvey, pas seulement celles qui ont eu l'occasion de témoigner contre lui », a déclaré Goldbrum.
Un jury de 12 manhattanites avec six suppléants a été assis mardi après des jours de questionnement du juge, des procureurs et de l'équipe de défense de Weinstein. Le juge Curtis Farber a déclaré à plusieurs reprises qu'il voulait un jury qui pourrait être juste et impartial, compte tenu de l'énorme publicité que le cas avait attiré. Des dizaines de jurés potentiels ont été rejetés après avoir levé la main pour indiquer qu'ils ne pouvaient pas faire un jugement juste et objectif, en raison de ce qu'ils savaient déjà sur l'affaire.
Weinstein souffre d'un cancer de la moelle osseuse et a subi une chirurgie cardiaque d'urgence l'année dernière. La semaine dernière, un juge a accordé sa requête pour rester à l'hôpital Bellevue pour le reste du procès, plutôt que sur l'île Rikers, où il a été détenu en attendant le procès.
