C'est le vendredi soir d'une longue semaine de travail. Peut-être que vous vous asseyez sur le canapé et commencez à faire défiler sur les réseaux sociaux. Un ami vous envoie un SMS pour annuler le dîner que vous avez prévu, et une partie de vous est soulagée, heureuse même. Vous pouvez maintenant rester à la maison et commander.
Le journaliste Derek Thompson dit que ce virage vers l'isolement ne peut pas être entièrement blâmé à Covid-19. « Nous sommes maintenant au milieu d'un siècle antisocial », dit-il.
Dans son dernier article pour, Thompson écrit que la tendance vers l'isolement a été motivée par la technologie. Des voitures, dit-il, «privatiser la vie des gens» dans la seconde moitié du 20e siècle, en leur permettant de passer de villes denses en banlieue plus tentaculaire. Les téléviseurs, quant à eux, « privatisent nos loisirs » en nous gardant à l'intérieur. Plus récemment, dit Thompson, les smartphones sont arrivés, pour nous réunir.
« Les smartphones rendent notre temps seul plus encombré qu'avant, en même temps que nos smartphones rendent la foule plus solitaire qu'auparavant », dit-il. « Lorsque vous êtes à une fête, il est plus facile que jamais, sans doute, de retirer votre téléphone, de regarder votre paume, et soudain, d'un point de vue expérientiel, vous n'êtes pas du tout à une fête. »
En 2023, le chirurgien général Vivek H. Murthy a publié un rapport sur «l'épidémie de solitude et d'isolement» de l'Amérique. Mais Thompson fait une distinction entre les deux.
« Si la solitude est un instinct pour être avec les gens, je dirais que (le) type d'isolement social que nous voyons est l'opposé de la solitude, choisissant d'être seul », dit-il. « Nous choisissons de passer de plus en plus de temps avec nous-mêmes, de plus en plus de temps, année après année, sans ressentir ce signal biologique spécial et important pour être avec les autres. Et cela, je pense, est quelque chose qui s'inquiète très . «
Points forts de l'interview
Sur le besoin d'espaces communs
Entre le début des années 1900 et 1950, nous avons construit une tonne de ce que le sociologue Eric Klinenberg appelle «infrastructure sociale». Nous avons construit des succursales de bibliothèques et des centres communautaires et des piscines publiques, et nous avons construit des endroits pour que les gens passent du temps en dehors de leur maison et de leur travail. Au cours des 50 dernières années, nous n'avons pas construit autant de choses. … « Troisième espace » ou « troisième place » … ce n'est pas votre maison et … ce n'est pas votre travail. Et donc c'est un endroit où vous choisissez d'être avec des gens auxquels vous n'êtes pas lié et que vous n'êtes pas financièrement obligé d'être là. … Ces endroits renforcent la communauté. …
L'infrastructure sociale est délabrée par rapport à sa situation il y a 50 ou 70 ans. Il y a eu très peu d'ingéniosité dépensée pour construire le monde extérieur des infrastructures sociales, alors qu'il y a eu une énorme quantité d'ingéniosité dépensée pour rendre nos téléphones plus convaincants pour nous de passer du temps seul dans nos canapés.
Sur le pouvoir des brèves interactions humaines
Les gens, même les introvertis, sont rendus beaucoup plus heureux par ces brèves rencontres dans leur vie avec des gens dans un train ou les greffiers du magasin que nous visitons. Et ce que je pense est vraiment profond dans cette erreur que nous faisons, c'est que, oui, peut-être que c'est juste une conversation de 15 minutes avec quelqu'un dans un train, ou peut-être que c'est juste une conversation de 10 minutes avec quelqu'un dans un magasin. Et tout ce qui s'améliore n'est qu'une petite expérience de ces petites minutes. Eh bien, la vie n'est qu'une expérience de 10 minutes après l'autre. C'est tout. La façon dont vous voyez vos minutes est la façon dont vous vivez vos décennies. Et je pense qu'il est vraiment important de se rappeler que, comme ces petites expériences sociales que nous faisons, ces petits morceaux de socialisation que nous vivons, ils peuvent être vraiment beaux. Ils peuvent vraiment transformer notre expérience ce jour-là et les gens autour de nous. Je pense donc que vous ne voulez pas sous-estimer la puissance de ces petits gestes.
Sur « Donner notre dopamine » à nos téléphones
Nous sortons nos téléphones et nous sommes sur Tiktok ou Instagram, ou nous sommes sur Twitter et nous retournons, nous retournons, se retournant avec nos pouces. Et bien que l'extérieur il semble que rien ne se passe en interne, la dopamine coule et nous pensons juste, mon Dieu, nous ressentons l'indignation, nous ressentons l'excitation, nous ressentons de l'humour, nous ressentons toutes sortes de choses . Nous rangeons notre téléphone et nos niveaux de dopamine tombent et nous nous sentons un peu épuisés par cela, qui était censé être notre temps libre. …
Une façon de résumer ce que je pense se passe ici est que nous donnons notre dopamine à nos téléphones plutôt que de réserver notre dopamine pour nos amis. Et en conséquence, nous nous retrouvons dans cet espace étrange où nous avons simultanément plus de temps pour nous-mêmes, mais nous sommes tellement épuisés par le temps de loisirs seul que nous recuons des opportunités d'être vraiment sociales.
Sur la façon dont le fait d'être antisocial a changé notre politique
Je pense que nous nous isolons socialement de nos voisins, surtout lorsque nos voisins sont en désaccord avec nous. Nous n'avons pas l'habitude de parler à des personnes en dehors de notre famille avec lesquelles nous sommes en désaccord. Et cela a des conséquences des deux côtés. Du côté républicain, je pense que cela a conduit à la vulgarisation de candidats comme Donald Trump, qui sont essentiellement une sorte d'avatar « All Tribe, No Village ». Il prospère dans l'animosité des groupes extérieurs. Il prospère en aliénant l'étranger et en faisant ressembler à la politique. Et l'Amérique elle-même n'est qu'une lutte constante « nous contre eux ». Je pense donc que le siècle antisocial a clairement nourri le phénomène Trump. …
Dans le même temps, je pense que les progressistes devraient se ressembler dans le miroir et compter avec le fait que Donald Trump a maintenant remporté plus de 200 millions de voix lors des trois dernières élections. (Il est) le politicien le plus important de cet âge de la politique américaine. Et pourtant, de nombreux progressistes… ne comprennent toujours pas Donald Trump. Ils ne comprennent toujours pas le mouvement Maga. Et ma réponse à cette notion particulière est la suivante: si vous ne comprenez pas un mouvement qui a reçu 200 millions de votes au cours des neuf dernières années, c'est peut-être vous qui vous êtes fait étranger dans votre propre pays, en ne parlant pas à un des dizaines de millions de partisans profonds de Donald Trump qui vivent en Amérique et plus encore, dans votre quartier, pour comprendre d'où viennent leurs valeurs. Vous n'avez pas à être d'accord avec leur politique. En fait, je m'attendrais à ce que vous ne soyez violemment en désaccord avec leur politique. Mais s'entendre et comprendre les gens avec qui nous sommes en désaccord est ce qu'est un village fort.
Sur quoi faire à ce sujet
Heureusement, il s'agit d'une maladie avec un remède connu qui se trouve également être un remède libre. … Vous quittez votre maison, vous passez du temps avec des gens, vous invitez plus de gens chez vous pour organiser des dîners, qui ont également considérablement diminué au cours des 20 dernières années. C'est un problème facile à résoudre à la surface. … Je reconnais qu'il y a un problème d'action collectif ici à résoudre. Mais je pense aussi qu'il est vraiment important de ne pas trop compliquer cela en suggérant que cela nécessite d'énormes changements culturels. Je pense que nos petites décisions, les petites décisions de minute à minute que nous prenons au sujet de passer du temps avec d'autres personnes, ces décisions peuvent évoluer.