Le groupe de pression commercial le plus puissant de Ritain a été confronté mardi à la plus grande crise de ses 58 ans d’histoire lorsqu’il a été contraint de limoger son patron pour des plaintes d’inconduite au travail « dévastatrices ».
La Confédération de l’industrie britannique (CBI), qui représente environ 190 000 entreprises, a déclaré avoir limogé son directeur général Tony Danker avec effet immédiat après la première phase d’une enquête indépendante sur les allégations du cabinet d’avocats Fox Williams.
Selon certaines informations, Danker a envoyé à une employée un déluge de messages, certains contenant un langage sexuellement suggestif, pendant plus d’un an.
Elle considérait le contact comme du harcèlement sexuel, a-t-on signalé à l’époque.
Dans une déclaration, M. Danker a affirmé que les allégations portées contre lui étaient « déformées », mais qu’il a reconnu qu’il « avait involontairement mis un certain nombre de collègues mal à l’aise ».
Il a ajouté qu’il avait été limogé avant d’être autorisé à se défendre.
« Je reconnais l’intense publicité que la CBI a subie à la suite des révélations d’événements horribles survenus avant mon entrée en fonction », a-t-il déclaré.
« J’ai été consterné d’apprendre leur existence pour la première fois la semaine dernière. J’ai néanmoins été choqué d’apprendre ce matin que j’avais été licencié du CBI, au lieu d’être invité à faire valoir ma position comme initialement confirmé.
« De nombreuses allégations portées contre moi ont été déformées, mais je reconnais que j’ai involontairement mis un certain nombre de collègues mal à l’aise et j’en suis vraiment désolé. »
Fox Williams a également lancé une refonte massive de la culture de la CBI – qui se décrit comme la « première organisation commerciale » de Grande-Bretagne – dans le but de sauver sa réputation.
Les plaintes contre Danker, 51 ans, qui a été nommé à ce poste en novembre 2020, ont été révélées pour la première fois en janvier. Il a accepté de se retirer lorsque de nouvelles préoccupations ont été soulevées début mars.
Dans une déclaration ferme, la CBI a déclaré qu’il était devenu clair que « sa propre conduite n’était pas à la hauteur de ce que l’on attendait du directeur général ».
Cependant, il a ajouté que le licenciement n’était pas lié à des allégations plus récentes d’inconduite sexuelle et de consommation de drogue par des hauts responsables de la CBI qui ont été publiées par le Guardian la semaine dernière.
Trois autres employés de CBI sont désormais suspendus « dans l’attente de nouvelles enquêtes »,
La CBI a déclaré qu’elle était en contact avec la police et « a clairement indiqué son intention de coopérer pleinement à toute enquête policière ».
Les allégations ont été extrêmement préjudiciables à la réputation d’un organisme créé pour faire pression au nom des entreprises dont le chef a de fréquentes réunions avec le Premier ministre et le chancelier. Le mois dernier, la députée travailliste senior Lisa Nandy a abandonné un événement CBI à la suite des derniers titres.
Danker aurait été stupéfait par la décision de la CBI de le licencier avec effet immédiat et sans indemnité de licenciement.
Il a été remplacé par l’ancien économiste en chef de CBI, Rain Newton-Smith, qui est actuellement directeur général, stratégie et politique, durabilité et ESG chez Barclays.
Il a nommé Jill Ader, membre du conseil d’administration de CBI, récemment présidente mondiale des chasseurs de têtes Egon Zehnder, pour « superviser un examen complet de notre culture, de notre gouvernance et de nos processus ».
La CBI a également déclaré qu’elle « créera un nouveau poste élevé de directeur des ressources humaines qui siégera à notre comité exécutif ».
Dans sa déclaration, la CBI a déclaré qu’elle « existe pour aider les entreprises britanniques à prospérer. C’est un privilège et une responsabilité que nous prenons très au sérieux et que nous ne pouvons pas tenir pour acquis.
« Nous représentons nos membres non seulement dans la façon dont nous les défendons, mais aussi à travers nos valeurs en tant qu’organisation. Cela signifie que nous devons être un endroit où les collègues sont en sécurité, valorisés et respectés, et où il n’y a aucune tolérance pour les comportements qui ne répondent pas à ces attentes.
Danker a commencé sa carrière chez les consultants en gestion McKinsey & Company et a ensuite travaillé comme conseiller politique au bureau du Cabinet et au Trésor. Il a également été directeur de la stratégie chez Guardian News & Media. Avant de rejoindre le CBI, il a été le premier PDG de Be the Business, créé par un groupe de présidents du FTSE-100.
