Sabordant sous les rues de Londres se trouve le Mail Rail historique de Clerkenwell. Autrefois la plaque tournante du service postal, c’est maintenant un manège interactif unique à 21 mètres sous terre. Ici, vous pouvez monter à bord du train miniature, explorer les tunnels originaux et apprendre comment le chemin de fer postal à Londres a commencé.
Paroles de Karen Olney
Maintenant, et si nous vous disions que vous pouvez parcourir un labyrinthe de tunnels dans un train si petit que vous auriez du mal à balancer un chat ? Et chemin faisant, vous apprendrez tout ce qu’il y a à savoir sur l’histoire de la poste ?
Eh bien, c’est en fait une chose. Et c’est brillant.
Bien avant que nous puissions simplement envoyer un ping à un e-mail ou « aimer » un message Facebook, le Royal Mail était le réseau social pour les civils. Construit en 1927, ce chemin de fer souterrain de la poste a révolutionné le transport du courrier entre les centres de tri.
D’une durée d’environ 15 minutes, la Mail Rail au Musée de la Poste est une façon amusante et instructive de donner vie à l’histoire du service postal.
Et après votre balade, vous pourrez traverser la route pour voir plus d’expositions au Musée de la Poste.
Pourquoi visiter le Mail Rail?
Pour être juste, en savoir plus sur l’histoire de la poste n’est peut-être pas tout à fait en tête de votre liste de choses à faire.
Mais ce que nous aimons dans cette expérience, c’est à quel point elle est nouvelle.
Je veux dire, quand arrives-tu à faire le tour de Londres dans un train si petit que tu ne peux pas te gratter les aisselles ? (Ok, notez que c’est probablement un événement quotidien pour certains navetteurs).
Installez-vous à bord et commencez votre voyage au dépôt de maintenance. Il n’y a pas beaucoup de place, mais des casiers sont à proximité pour vos affaires. Puis au départ du train, la verrière offre une vision panoramique des tunnels.
Tout au long du trajet, le train s’arrête pour montrer de grandes projections sur des quais abandonnés, racontant l’histoire du Mail Rail à travers les âges.
Un mot d’avertissement, cependant – ce n’est pas pour ceux qui sont nerveux dans les petits espaces.
Après le trajet en train, vous pourrez découvrir l’exposition du musée Mail Rail. Il existe de nombreuses activités pratiques, ce qui le rend également idéal pour les enfants. Habillez-vous en conducteur de train dans la réplique de la garde-robe des maîtres de poste ou montez à bord d’un train original.
Amener des petits? Moyennant des frais supplémentaires, vous pouvez approfondir l’expérience dans le Trié ! aire de jeux. Il s’agit d’une aire de jeux fantastique et imaginative comprenant une mini-ville où les enfants peuvent poster des lettres, trier le courrier et se défouler. C’est un truc assez adorable.
Mieux encore, les billets Mail Rail ne sont pas trop chers et vous pouvez facilement y passer une demi-journée. Si vous réservez en ligne à l’avance, les billets adultes coûtent 16 £ et les billets enfant 9 £.
L’histoire du train postal
Creuser dans l’histoire du Mail Rail est bien plus intéressant que les lettres manquantes et les colis retardés. Nous avons appris pas mal de faits intéressants en cours de route.
Les entraîneurs postaux ont été ciblés par des voleurs et…. un lion
De nos jours, les travailleurs des postes peuvent rencontrer l’étrange chien grincheux, mais à l’époque, le transport du courrier sur les routes n’était pas pour les timides. Traditionnellement, les chauffeurs livraient le courrier dans des autocars et étaient des cibles privilégiées pour les bandits de grand chemin.
Et il n’y avait pas que les voleurs que les conducteurs devaient éviter. Sur la route Exeter-Londres en 1816, un lion redoutable a attaqué un carrosse dans la plaine de Salisbury. Vous ne pouvez pas blâmer les postiers pour leur engagement, cependant – le courrier est arrivé avec seulement 45 minutes de retard ce soir-là.
Le Mail Rail a permis aux postiers de se protéger des voleurs et des animaux sauvages.
Dans les années 1900, la circulation à Londres était encore pire
Aujourd’hui, le trafic de Londres est un cauchemar. Mais à l’époque, c’était encore plus lent. En fait, un rapport, qui a incité à la construction du Mail Rail, a déclaré que la vitesse sur les routes de Londres ne dépasserait jamais 10 km/h.
Au début des années 1900, le Central Mail Centre de Londres était l’un des centres de courrier les plus fréquentés au monde et avait besoin d’un coup de main.
Cue le rail de courrier.
Approuvée par le Parlement, la construction du chemin de fer souterrain de la poste a commencé en 1915. Il s’agissait d’un réseau de tunnels étroits sillonnant sur 6 miles et reliant six bureaux de tri aux deux gares principales, Paddington et Liverpool St.
Le Mail Rail était une première mondiale
Le London Mail Rail a été salué comme le premier chemin de fer électrique sans conducteur au monde, transportant rapidement le courrier à travers Londres.
À son apogée, il transportait quatre millions de lettres par jour pendant 22 heures par jour. Les opérateurs contrôlaient les trains à l’aide d’un standard.
La construction a été retardée par la guerre
La construction n’a pas été facile. Le projet a débuté en 1915 et s’est achevé le 3 décembrerd1927.
Il y a eu plusieurs ratés en cours de route. Le Trésor a suspendu la construction pendant la Première Guerre mondiale, et une fois celle-ci terminée, le coût des matériaux a explosé, ce qui signifie que les travaux sur les tunnels Mail Rail n’ont repris qu’en 1923.
Cependant, les tunnels étaient toujours utiles en temps de guerre. Ils ont été utilisés pour protéger les œuvres d’art généralement hébergées à la National Portrait Gallery, au British Museum et à la Tate Gallery.
Portes officiellement fermées en 2003
Alors que les bureaux commençaient à déménager dans les banlieues et que la technologie se développait, le train du Musée de la poste est devenu économiquement non viable et a été mis sous cocon en 2003.
Cependant, les tunnels sont restés en maintenance légère et ont été ouverts au public en tant que musée en 2017.
Notre avis ? Le chemin de fer de la poste de Londres est un arrêt qui vaut la peine d’embarquer.
Le Rail Courrier : Informations pratiques
Adresse : The Postal Museum, 15-20 Phoenix Place, Londres, WC1X 0DA
Horaires d’ouverture: Mercredi- Dimanche 10.00- 17.00
Billets de train postal : adulte (25 ans et plus) 17 £, jeune (16-24) 12 £, enfant (3-15) 10 £. Rabais en ligne disponible.
