« Nous avons ouvert la porte et regardions si le chien avait des médailles, quand il a soudainement sauté, directement sur les genoux de Jackie », se souvient Kelly Olynyk.
À ce moment-là, il savait qu’ils n’iraient pas déjeuner dehors, a-t-il déclaré. Leur mission avait changé.
« Jackie aime les chiens, tous les chiens », a déclaré Kelly Olynyk, 32 ans, qui a raconté son histoire pour la première fois à le Salt Lake Tribune« Il n’y avait pas d’étiquette sur le chien, et elle a dit : ‘Si c’était notre chien disparu ou perdu, nous voudrions que quelqu’un nous aide.' »
Le couple, qui a une paire de teckels à la maison, a recherché des refuges pour animaux dans la région pour voir si le sympathique chiot de race mixte avait une puce électronique. Mais lorsqu’ils se sont rendus aux refuges, ils étaient tous fermés.
« Un ami nous a suggéré d’essayer un vétérinaire d’urgence, c’était donc notre prochaine démarche », a déclaré Jackie. « Enfin, nous en avons trouvé un. »
Les Olynyk ont appris du vétérinaire d’urgence que la chienne avait une puce électronique et qu’elle s’appelait Harley. Le numéro de téléphone inscrit sur la puce électronique avait été déconnecté, mais l’adresse du propriétaire n’était pas loin de l’endroit où ils se trouvaient.
«Nous nous sentions plutôt bien et nous pensions: ‘D’accord, nous allons ramener ce chien à la maison’», a déclaré Jackie. Elle et Kelly se sont rendues à la maison et ont sonné à la porte. La personne qui répondit leur lança un regard perplexe.
« Ils disaient : ‘Euh, ce n’est pas mon chien, et je vis ici depuis quatre ans' », a déclaré Kelly.
Les Olynyk ont décidé de faire appel à des amis pour les aider à retrouver la propriétaire, puisqu’ils connaissaient son nom et l’avaient localisée sur les réseaux sociaux.
« Elle n’avait pas répondu, alors nous avons envoyé un e-mail à son employeur et demandé à ses amis sur les réseaux sociaux de nous appeler », a déclaré Jackie.
Pendant qu’ils attendaient une réponse, elle et Kelly se sont arrêtées dans une pharmacie pour acheter de la nourriture pour chiens et des friandises pour Harley.
« Elle n’était pas affamée, mais elle semblait vraiment aimer manger ces friandises », a déclaré Kelly.
Lui et Jackie avaient faim aussi, alors ils sont retournés à leur hôtel du centre-ville et ont emmené Harley dans leur chambre pour qu’ils puissent dîner au restaurant de l’hôtel, a-t-il déclaré.
« Quand nous avons fermé la porte [to the room]elle a commencé à pleurnicher et nous sommes tellement nuls que nous avons décidé : ‘D’accord, elle vient dîner avec nous’ », a déclaré Jackie.
« Même s’il faisait froid, nous avons demandé à nous asseoir dehors pour que le chien puisse être avec nous », a-t-elle déclaré. « Tout le monde pensait que nous étions fous, mais nous nous sommes assis tous les trois dehors, avons commandé des apéritifs et avons eu notre petit dîner de Noël ensemble. »
Harley aimait particulièrement le pain que Kelly lui donnait sous la table, a déclaré Jackie, notant que son mari de 6 pieds 11 pouces « est un doux de cette façon ».
Pendant qu’ils mangeaient, l’une des amies de Jackie, Tina Meksavanh, a envoyé un texto et a déclaré qu’elle était en contact avec quelqu’un à San Antonio qui pouvait accueillir le chien pour une nuit jusqu’à la réouverture des refuges le lendemain.
« Beaucoup de gens essayaient de savoir où le chien pouvait aller », a déclaré Meksavanh. « Mais presque tout le monde était absent pour Noël. »
Elle savait que les Olynyks n’abandonneraient pas.
« Ils sont tous deux le genre de personnes qui feraient n’importe quoi pour n’importe qui », a déclaré Meksavanh.
La personne qui pouvait emmener le chien pour la nuit se rendait voir un film, mais elle a envoyé un texto à Jackie pour qu’elle laisse le chien dans le jardin, Jackie dit.
« Nous sommes arrivés et l’avons mise dans le jardin, mais quand nous sommes partis, nous nous sommes retournés après environ 30 secondes parce que je me sentais mal et j’ai commencé à pleurer », a-t-elle déclaré.
Lorsqu’ils sont retournés à la maison, ils ont vu que Harley s’était déjà échappée de l’arrière-cour, a déclaré Kelly.
« Nous avons ouvert la porte et elle a de nouveau sauté sur les genoux de Jackie », a-t-il déclaré, estimant qu’il était 20h30, environ neuf heures après avoir commencé à rechercher le propriétaire du chien.
« Kelly savait que nous devions continuer d’essayer ou que nous devions la garder », a déclaré Jackie en riant. « Je pense que c’est ce qui l’a fait continuer. »
Elle a dit qu’elle et Kelly se sont rencontrés à l’Université Gonzaga il y a environ 15 ans, quand il j’y ai joué au basket et a mené les Bulldogs à leur premier classement national n°1. Ils ont chacun obtenu un diplôme universitaire en comptabilité.
Pendant que les Olynyks décidaient quoi faire ensuite, le téléphone de Jackie sonna.
« C’était la mère de Harley – une de ses amies avait vu nos messages et était entrée en contact avec elle », a déclaré Jackie.
« Quand je lui ai parlé, je n’ai pas mentionné le nom du chien, mais elle l’a fait », a déclaré Jackie. « C’est ainsi que nous avons su que nous avions trouvé la bonne personne. Et tout était devenu connecté.
Ainsi, après une journée de 10 heures, elle et Kelly ont ensuite conduit 10 minutes jusqu’au domicile de la femme.
« Elle a ouvert la porte et le chien a sauté dans ses bras », a déclaré Kelly. « C’était génial. »
« Harley l’a tout de suite reconnue et lui faisait des bisous », a ajouté Jackie. « La maman était incrédule et sous le choc, tellement heureuse. C’était comme un petit miracle de Noël.
Les Olynyks ont été stupéfaits lorsque le propriétaire du chien leur a raconté le jour où Harley a disparu.
« Elle a dit que Harley lui avait été volée il y a quatre ans », a déclaré Jackie.
La propriétaire du chien a refusé d’être interviewée par le Washington Post, mais elle a déclaré aux Olynyks qu’elle avait eu une année difficile et que récupérer son chien lui avait redonné espoir pour l’avenir, a déclaré Jackie.
Le lendemain, le Utah Jazz bat les Spurs130-118.
« Nous échangeons désormais des SMS et nous prévoyons de rester en contact », a déclaré Jackie. « C’était son anniversaire l’autre jour et je lui ai envoyé, ainsi qu’à Harley, des cadeaux. »
Le propriétaire du chien ne sait toujours pas que Kelly joue pour les Utah Jazz, a-t-il déclaré, et il est d’accord pour que cela reste ainsi.
« C’était juste un de ces ‘Si du premier coup vous ne réussissez pas, essayez, réessayez' », a déclaré Kelly. « Il y avait tellement d’impasses, et si nous nous étions arrêtés à l’une d’entre elles, nous ne serions pas arrivés là où nous en sommes. »