Dans une note adressée mardi aux membres du personnel, le secrétaire du Smithsonian, Lonnie G. Bunch III, a défendu l'institution après que la Maison Blanche a publié un rapport de 162 pages qui caractérise le Musée national de l'histoire américaine comme un lieu devenu « soumis à la capture institutionnelle par une idéologie militante radicale qui s'oppose fondamentalement à raconter l'histoire noble et honnête du grand pays que nous connaissons et aimons ».
Dans son e-mail, que NPR a obtenu, Bunch a écrit en partie : « Même s'il y aura toujours place à l'amélioration, ce rapport ne constitue pas une description juste du travail et de la totalité du Musée national d'histoire américaine. Au Smithsonian, notre travail est motivé par l'érudition, l'exactitude et un engagement sans compromis à raconter la plénitude de l'histoire de l'Amérique. vers l'excellence, la réflexion et la croissance.
Il a poursuivi : « Nous restons concentrés sur ce qui nous fonde : un engagement inébranlable en faveur de l'érudition, de l'impartialité, de l'indépendance, de l'exactitude et de l'intégrité. Depuis près de 180 ans, le Smithsonian a travaillé aux côtés de partenaires à travers le gouvernement – de la Maison Blanche au Congrès en passant par notre conseil d'administration des régents – guidé par notre mission durable d'accroître et de diffuser les connaissances. Cet objectif demeure : poursuivre la connaissance avec rigueur et servir le public américain avec clarté et soin.
Le rapport de la Maison Blanche a été publié le 4 juillet par le Conseil de politique intérieure sous le titre « Sauver l'histoire de l'Amérique : comment la capture idéologique au Musée national d'histoire américaine de la Smithsonian Institution efface notre héritage ».
Le conseil critique le Musée national d'histoire américaine sur une multitude de fronts, affirmant qu'il a sous-estimé les pères fondateurs et les débuts de l'histoire coloniale et révolutionnaire ; n'a pas suffisamment célébré le 250e anniversaire du pays ; et qu'il s'est engagé dans un militantisme « anti-blanc », « étranger illégal » et transgenre.
Il accuse également le musée de tenter « d'endoctriner » les enseignants et les étudiants à travers ses expositions, sa programmation et ses ressources pédagogiques.
Dans le rapport, le conseil critique également spécifiquement la directrice du musée Anthea Hartig, qui dirige le Musée national de l'histoire américaine depuis 2019 et est en même temps présidente de l'Organisation des historiens américains, la qualifiant de « militante faisant avancer un programme idéologique contradictoire avec l'objectif fondateur du musée de favoriser le patriotisme ».
L’administration Trump a fait des musées Smithsonian l’une de ses principales cibles dans ses efforts visant à remodeler les récits culturels pour les aligner sur ses points de vue. En août 2025, la Maison Blanche a demandé un « examen interne complet » de huit musées du Smithsonian, dont le National Museum of American History, à la suite d'un décret émis par le président Trump en mars 2025 dans lequel il appelait à la suppression de « l'idéologie inappropriée » des offres du Smithsonian.
Selon la charte du Smithsonian, l'ensemble de ses 21 musées, 14 centres d'enseignement et de recherche et le zoo national sont censés être gérés indépendamment du gouvernement fédéral. Le Smithsonian est supervisé par Bunch et un conseil de régents, qui comprend le vice-président Vance, le juge en chef de la Cour suprême John Roberts et d'autres membres nommés par le Congrès.
Dans une interview accordée dimanche à NBC, Bunch a parlé de l'exposition spéciale du 250e anniversaire du Smithsonian au château du Smithsonian, intitulée « American Aspirations ».
Il a déclaré à NBC : « Il est vraiment important que les gens comprennent que l'Amérique est tout autant un idéal qu'un lieu, qu'il s'agit d'une série d'aspirations qui ont vraiment façonné ce qu'est ce pays. Et donc pour moi, ce qui est si puissant, c'est de dire : » Honorons les paroles de Thomas Jefferson et de ses fondateurs, mais utilisons-les pour nous mettre au défi d'être meilleurs. » «
