Le Boston Globe signalé que « Campbell se tenait sur sa planche à pagaie lorsqu’il a perdu l’équilibre et est tombé. Il a eu du mal à rester à flot avant de glisser sous l’eau. Campbell ne portait pas de gilet de sauvetage et n’était pas attaché à sa planche. Le corps de Campbell a été retrouvé dans environ 8 pieds d’eau.
Selon le journal de Boston, dans la soirée du 23 juillet, une femme non identifiée n’a pas pu aider Campbell après l’avoir vu sombrer. Un nageur sauveteur, vraisemblablement une autre personne, a également tenté de retrouver Campbell mais n’y est pas parvenu, selon le Globe. Des équipages de bateaux, des équipes de plongée et même un hélicoptère de la Garde côtière ont recherché Campbell cette nuit-là, selon le journal. Le corps de Campbell a été retrouvé le lendemain matin.
Selon une porte-parole de l’ancien président et première dame, les Obama « n’étaient pas présents à la résidence au moment de l’accident ».
Le Washington Post n’a pas encore confirmé les détails de l’accident.
La mort de Campbell a laissé ses amis et ses proches dans un état de choc. Les hommages sont venus des Obama, de l’ancien chef et conseiller politique de la Maison Blanche, Sam Kass, et de nombreux autres qui ont connu ou travaillé avec Campbell.
Originaire de New York, Campbell a étudié les arts culinaires au Northern Virginia Community College, a déclaré Kass. Mais Campbell avait également des mentors dans la cuisine de la Maison Blanche, notamment la chef exécutive Cristeta Comerford et le chef adjoint Tommy Kurpradit. Campbell a cuisiné pour deux présidents en tant que sous-chef de 2007 à 2016.
Ceux qui ont travaillé avec Campbell ont noté non seulement sa nature méticuleuse, mais aussi son sens de l’humour.
Campbell était également marié à un chef. Sherise Campbell possède sa propre entreprise de boulangerie et de restauration appelée Sauge douce. Le couple a des jumeaux, Xavier et Savin, qui sont de jeunes adultes.
Les Obama avaient publié une déclaration peu après la mort de Campbell, le qualifiant de « membre bien-aimé de notre famille ».
Quelques jours plus tard, Barack Obama rendait un nouvel hommage sur son compte Instagram.
« Tafari Campbell nous a montré à quoi ressemble le vrai personnage. Il croyait que les actes étaient plus éloquents que les mots. Et il a utilisé ses immenses dons pour rassembler les gens, apporter du réconfort et répandre la joie », a écrit l’ancien président. « Il me manquera tous les jours. »
Emily Heil a contribué à ce rapport.
