Pendant plus d’un demi-siècle, Tom Stoppard fut l’un des dramaturges les plus acclamés du théâtre anglophone. Il est décédé à l'âge de 88 ans. Stoppard a remporté un Laurence Olivier Award et cinq Tony Awards pour la meilleure pièce. Son travail, notamment, était connu pour son langage, son esprit et sa curiosité intellectuelle.
La mort de Stoppard a été signalée par son agent.
Stoppard a écrit des pièces érudites qui abordaient un large éventail de sujets – de sa comédie absurde de 1966 sur deux personnages mineurs de – à son drame de 1993 qui comprenait des dialogues sur la théorie du chaos et l'aménagement paysager des jardins. Mais lors de l'ouverture à New York, Stoppard m'a dit que ses pièces parlaient toujours de personnes et non d'idées abstraites.
« Je ne suis pas une sorte d'intellectuel qui importe des idées très particulières sur le terrain inconnu du théâtre. Je ne vois pas les choses du tout comme ça », a-t-il déclaré. « Il y a quelque chose dans la manière dont les pièces sont écrites qui fait penser aux gens qu'elles sont quelque peu exclusives. Et un dramaturge exclusif est une contradiction dans les termes. »
En 1999, Stoppard a remporté un Oscar pour sa gymnastique verbale dans son scénario mettant en vedette Joseph Fiennes dans le rôle du jeune dramaturge et Gwyneth Paltrow comme source d'inspiration pour Juliette.
L'anglais n'était pas la langue maternelle de Stoppard. Il est né Tomáš Sträussler en Tchécoslovaquie en 1937 dans une famille juive. Alors qu'il était encore bébé, sa famille a fui vers Singapour pour échapper aux nazis. À la mort de son père, la famille a déménagé en Inde, où sa mère s'est remariée avec un officier britannique nommé Stoppard. En 1946, ils s'installent en Angleterre. Sa famille s'est assimilée et Stoppard a déclaré qu'il n'avait appris son héritage juif qu'à l'âge de 50 ans.
« C'était une combinaison du fait que ma mère ne regardait pas en arrière et aimait parler du passé, d'une part », a déclaré Stoppard à Jeff Lunden en 2022. « D'un autre côté, il y avait mon étrange manque de curiosité. J'étais devenu un petit garçon anglais. J'étais très heureux d'être un petit garçon anglais. Je n'avais pas besoin de devenir quelqu'un d'autre. J'étais déjà quelqu'un d'autre. »
Stoppard n'a jamais fréquenté l'université. À 17 ans, il commence à travailler comme journaliste. Il devient ensuite critique de théâtre, puis auteur dramatique.
« C'est une forme d'art étrange, n'est-ce pas ? » Stoppard a réfléchi pendant une pause de répétition en 2006. « Il y a beaucoup de gens dans une grande salle, regardant quelques personnes à un bout de la salle s'habiller et parler. Et vous devez entendre tout ce qu'ils disent – vous pouvez l'entendre une fois, vous ne pouvez pas tourner la page en arrière. »
Stoppard parlait de la difficulté de retenir l'attention du public à travers sa trilogie épique de neuf heures, , sur les intellectuels russes du XIXe siècle. La star de cinéma Ethan Hawke a renoncé à sept mois de travail plus lucratif pour jouer dans . Il a dit que la chance de lire les lignes de Stoppard en valait la peine.
« Nous sommes habitués à ce qu'on nous dénigre. Nous sommes habitués à des idées très simples. Nous sommes habitués à ce que les gens ne nous défient pas », a déclaré Hawke. « Je ressens ce qui est génial de regarder Tom Stoppard. Quand vous le regardez, vous vous sentez incroyablement intelligent. Parce que vous comprenez. Les idées ne sont pas si compliquées. »
En 1995, Stoppard déclarait aimer le théâtre sous toutes ses formes.
« Les choses sont bien faites, ou elles ne le sont pas très bien », a-t-il déclaré. « Et c'est la seule distinction qui compte dans le théâtre. Je pense que je me considère à une certaine place dans le spectre des artistes. Le théâtre est une forme d'art populaire. Si je ne pensais pas cela, j'essaierais peut-être d'écrire une sorte de livre d'essais. Je ne sais pas. J'adore le théâtre. Je suis un animal de théâtre. »
Et le théâtre l’aimait en retour. L'adjectif « Stoppardian » est entré dans l'Oxford English Dictionary en 1978. Il signifie utiliser un esprit élégant tout en abordant des préoccupations philosophiques – dans le style de Tom Stoppard.
