Depuis plus d’une décennie, Laverne Cox est l’une des femmes trans les plus visibles d’Amérique. Mais la star dit qu'elle a passé la majeure partie de son enfance à Mobile, en Alabama, en se cachant.
Un tournant s'est produit lorsqu'elle était en troisième année, lors d'une excursion à l'église à Six Flags. Elle a acheté un éventail en papier pour se rafraîchir et a attiré l'attention de son professeur.
« J'étais en train de vivre un moment avec Scarlett O'Hara, en m'éventant », dit Cox. « Et puis plus tard dans la journée, ma mère est arrivée et m'a dit qu'elle avait reçu un appel de l'école… et (mon professeur) m'a dit que je finirais à la Nouvelle-Orléans en portant une robe si nous ne me faisions pas suivre une thérapie tout de suite. »
Quand elle avait 8 ou 9 ans, Cox a été envoyée en thérapie de conversion, où, dit-elle, un thérapeute lui a suggéré de lui injecter de la testostérone. « L'idée était que cela était censé me rendre plus masculine », dit-elle. « Ma mère, Dieu merci, a dit non à ça. » Mais Cox savait qu'elle devait quitter Mobile.
Dans ses nouveaux mémoires, Cox écrit sur son parcours de Mobile au show business. Elle se souvient avoir été harcelée sans pitié par d'autres enfants à l'école – une situation aggravée par la réaction de sa mère : « Ma mère… au lieu d'avoir une impulsion pour me protéger, prendre soin de moi ou me demander si j'allais bien, elle a fait de ma faute », dit-elle.
Dans les années 1990, elle s'installe à New York et commence à auditionner pour des rôles, d'abord en tant que danseuse puis en tant qu'actrice. Elle a également commencé à expérimenter les normes de genre ; elle a commencé sa transition médicale en 1998, à l'âge de 26 ans.
Pour Cox, écrire ses mémoires est un acte de résistance et de guérison : « Après 2023, il est devenu très clair pour moi que nous, les personnes trans, avions perdu la culture », dit-elle. « Je savais que c'était le début d'un désastre en termes de politique. … La déshumanisation était si claire pour moi, et donc je pense que j'ai aussi pensé qu'une autre histoire humaine pourrait aider. »
Faits saillants de l’entretien
Sur la colère qu'elle ressent encore à l'idée d'avoir été victime d'intimidation lorsqu'elle était enfant
En tant qu'adulte, je suis en colère contre les garçons. Je suis en colère contre ma mère. Je veux protéger ce petit enfant. Je suis tellement en colère. Je suis tellement blessé. … Il y a aussi la colère (à l'égard) de tous les enfants trans ou queer que j'ai rencontrés qui vivent encore cela, et la colère de savoir que dans les États qui ont adopté des lois anti-trans, le pourcentage d'intimidation a grimpé en flèche dans ces États. … Il y a la rhétorique qui circule dans les médias et qui déshumanise et stigmatise les personnes trans. Et cela crée une structure d'autorisation. Si, comme le font votre gouverneur et les législateurs de votre État, si vos enseignants et experts à la télévision le font, alors bien sûr, les enfants sont encouragés à le faire. Et ça me met tellement en colère.
En commençant à porter des jupes et des robes à l'université
J'avais intériorisé tellement de transphobie. Par exemple, me retrouver « à la Nouvelle-Orléans en portant une robe » m'a été présenté comme la pire chose qui puisse m'arriver. Dans mon jeune esprit, j'imaginais que je serais dans la rue, sans abri et comme une personne qui aurait besoin d'aimer faire des choses malheureuses pour survivre. Cela a donc été présenté comme quelque chose qui était à l’opposé absolu de l’étudiant hétérosexuel que j’étais, de l’être humain que j’étais, déterminé à réussir. Je n'ai donc pas porté de jupes ni de robes jusqu'à l'université… mais j'ai commencé à porter des vêtements pour filles que j'achetais dans les friperies de Mobile et de Birmingham. Et ce fut une exploration tellement amusante et merveilleuse. … Au lycée, j'ai entendu parler d'Oscar Wilde. Il a parlé de se créer soi-même en tant qu'œuvre d'art, et j'ai adoré ce concept.
D'être attiré par le show business
Il y avait toujours de la musique dans ma tête, ce qui est un cadeau tellement merveilleux. Dès l’instant où je marchais, je dansais et j’ai dansé partout. Et ça m'a juste emporté. … (C'était) comme un personnage. Il y avait une personne que je pouvais jouer. J'étais donc dans un personnage puis j'étais dans un nouveau décor. Et donc toutes les fois où nous étions au supermarché, à l'épicerie, j'adorais pousser le chariot d'épicerie et ensuite danser avec le chariot d'épicerie comme si c'était comme un partenaire. … Finalement, en troisième année, j'ai pu commencer à étudier la danse. Et c’était vraiment la meilleure chose pour moi.
Grandir avec un frère jumeau
Il y a une proximité maintenant. Je suis en meilleure santé maintenant que jamais avec mon frère. Mais… nous n'étions pas une famille sensible. Nous n'étions pas une famille qui disait : « Je t'aime ». Nous n'étions pas une famille qui s'embrassait. Il n'y avait aucune affection. Donc mon frère et moi, donc nous n'avons pas fait ça. … Mais nous avons surtout tissé des liens autour de la musique, de l'art. Il y avait des périodes où j'étais en cours de danse et il venait regarder et critiquer et il me donnait ses notes.
Sur son frère jumeau jouant son personnage d'avant la transition dans
C'était l'histoire de mon personnage. Et l’idée initiale était qu’ils devaient embaucher un autre acteur pour me jouer avant la transition. … (Et j'ai) demandé à mon frère s'il serait ouvert à cela. Et il a dit : « Combien ça rapporte ? » Et puis il a fini par passer l’audition, mais il avait un avantage parce qu’il me ressemble un peu. … Alors il l'a réservé et l'a fait et il l'a regretté pendant un moment parce qu'il a son propre travail et sa propre vie et il veut être défini par son travail et non par le mien.
