Les attaques russes contre la capitale ukrainienne Kyiv et d’autres grandes villes sont un signe du désespoir de Vladimir Poutine après une série de revers militaires, a déclaré la Première ministre Liz Truss.
Le barrage de missiles et de drones a été lancé par Moscou en représailles à l’attaque des forces ukrainiennes sur un pont reliant la Russie à la Crimée.
Les attaques russes ont provoqué un tollé international, Mme Truss et d’autres dirigeants des pays du G7 devant tenir des pourparlers de crise mardi.
Mme Truss et le président ukrainien Volodymyr Zelensky se sont exprimés lundi après la vague d’attentats qui a fait au moins 11 morts et 64 blessés.
« Les attaques épouvantables contre des zones civiles à Kyiv et ailleurs sont un signe clair du désespoir de Poutine », a déclaré Mme Truss.
« Les Ukrainiens réussissent, et la Grande-Bretagne se tiendra juste derrière eux alors que nous continuons à fournir une aide militaire vitale dans la lutte pour la liberté de l’Ukraine. »
M. Zelensky a déclaré que l’Ukraine comptait sur le « leadership » du Royaume-Uni pour consolider le soutien politique et de défense international à l’Ukraine, en particulier en ce qui concerne la protection de notre ciel ».
L’Ukraine a intensifié ses appels aux alliés occidentaux pour qu’ils fournissent des systèmes anti-aériens et anti-missiles en réponse aux attaques.
Kyiv a été ciblée pour la première fois depuis des mois, tandis que la Russie a également frappé des zones civiles et des infrastructures énergétiques à travers le pays, de Kharkiv à l’est à Lviv près de la frontière polonaise.
M. Poutine a confirmé que les frappes étaient des représailles à l’attaque de l’Ukraine sur le pont de Kertch, un passage entre la Russie et la Crimée annexée qui a une importance stratégique et symbolique.
Il a déclaré que si l’Ukraine continuait à organiser des « attaques terroristes » contre la Russie, qui a envahi son voisin en février, la réponse du Kremlin sera « dure et proportionnée au niveau des menaces ».
L’attaque contre Kyiv a provoqué des explosions dans le quartier Shevchenko de la ville, une zone centrale qui comprend la vieille ville historique ainsi que plusieurs bureaux gouvernementaux.
Le journaliste de la BBC, Hugo Bachega, diffusait en direct lorsque l’attaque s’est produite, avec le son d’un missile au-dessus de la tête et l’explosion subséquente capturée sur son microphone.
On pouvait le voir se cacher pour se couvrir alors que l’explosion secouait la capitale lors de son reportage sur BBC World. Il a atteint la sécurité avec son équipage.
Lesia Vasylenko, membre du parlement ukrainien, a publié sur Twitter une photo montrant au moins une explosion survenue près du bâtiment principal de l’université nationale de Kyiv, dans le centre de la capitale.
« Qu’est-ce que la Russie essaie de frapper? » elle a demandé. « L’université nationale ? Le parc? Ou la cour de récréation ?
Un pont piétonnier en verre, une attraction populaire, a également été touché.
« Les gens auraient fait du jogging ce matin », a déclaré Mme Vasylenko.
Le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a offert le « soutien moral et pratique continu » du Royaume-Uni à son homologue à Kyiv, Dmytro Kuleba.
« Les tirs de missiles de la Russie sur des zones civiles de l’Ukraine sont inacceptables », a-t-il déclaré.
« C’est une démonstration de faiblesse de la part de Poutine, pas de force. »
Le ministre de la Sécurité, Tom Tugendhat, a ajouté : « Cibler des civils est un acte ignoble.
« Les crimes de guerre russes commencent comme un record d’échec et de honte. »
L’ambassadrice du Royaume-Uni en Ukraine, Melinda Simmons, a déclaré que le personnel britannique à Kyiv était en sécurité et a déclaré que ses pensées allaient aux personnes blessées dans la ville.
M. Zelensky s’adressera aux dirigeants du G7 lorsqu’ils participeront à la réunion virtuelle à 13 heures mardi.
Les pourparlers devraient souligner l’unité de l’opposition à la campagne de M. Poutine.
Le dirigeant travailliste Sir Keir Starmer a qualifié les attaques russes d' »injustifiables ».
« Le Royaume-Uni est fermement uni pour condamner la dernière vague de violence et de destruction de Poutine », a-t-il déclaré.
