L'ancienne productrice Brooke Nevils a grandi à Saint-Louis, où elle regardait l'émission NBC tous les matins avant l'école et ressentait un lien particulier avec ses animateurs.
« Quand vous entendiez la musique d'ouverture, vous aviez l'impression d'être transporté au centre du monde, là où tout se passait », dit-elle. « C'était Matt (Lauer), Katie (Couric), Ann (Curry) et Al (Roker). Pour moi, c'était comme une famille. »
Après avoir étudié le journalisme à l'université, Nevils a été ravie lorsqu'elle a décroché un emploi dans le programme de pages NBC et a été affectée à . En 2014, elle s'est rendue à Sotchi, en Russie, pour participer à la couverture des Jeux olympiques d'hiver par NBC.
« J'étais principalement là en tant qu'assistant artistique », explique Nevils. « Donc, c'était mon travail de m'assurer que les choses se passaient le mieux possible pour (l'animatrice Meredith Vieira) et les autres talents présents. »
Les autres talents comprenaient l'animateur de longue date Matt Lauer. Nevils raconte qu'un soir, vers la fin de son séjour à Sotchi, elle faisait la fête dans un bar avec Vieira et d'autres collègues lorsque Lauer a rejoint leur table.
« Il est venu s'asseoir avec nous et j'avais l'impression que cela ne pouvait pas être réel », dit-elle. « C'étaient deux personnes (Lauer et Vieira) que j'admirais en tant que journalistes, en tant que personnes, depuis que j'étais petite. Et je ne pouvais vraiment pas croire que j'étais assise là à table avec eux. Et je pense que je me suis laissé emporter. »
Nevils dit que Lauer a commandé des shots de vodka, qu'elle a bu. Elle dit qu'il l'a invitée à revenir dans sa chambre d'hôtel et qu'il l'a ensuite agressée sexuellement. Ils ont eu d'autres relations sexuelles après leur retour à New York après les Jeux olympiques. Dans une déclaration de 2019, Lauer a écrit que ses interactions avec Nevils étaient « complètement mutuelles et consensuelles ».
Nevils dit qu'elle n'a pas initialement signalé l'incident de Sotchi pour plusieurs raisons, principalement par crainte pour sa carrière. Mais quelques années plus tard, alors que le mouvement #MeToo prenait de l'ampleur, elle s'est tournée vers les ressources humaines et Lauer a été licenciée.
Ronan Farrow a rapporté les allégations de Nevils dans son livre de 2019. Maintenant, Nevils raconte son histoire dans ses nouveaux mémoires. En tant que mère mariée de deux enfants, elle craint que ses enfants ne soient un jour « torturés » par ce qu'elle écrit. Mais, ajoute-t-elle, « c'est mon travail de les préparer aux choses difficiles de la vie, et cela consiste en partie à leur donner l'opportunité d'apprendre de mes erreurs, d'être honnête avec eux et de leur dire que je n'étais pas parfait, mais que je ne méritais toujours pas ce qui m'est arrivé. »
Faits saillants de l’entretien
Sur le différentiel de pouvoir entre elle et Lauer
Lorsque votre travail consiste à travailler avec des talents, lorsque ce sont des personnes qui doivent rester heureuses, leur opinion sur vous peut faire ou défaire votre carrière. Les ennuyer peut signifier que vous n'êtes plus jamais autorisé à accéder à un plateau, ce qui change la dynamique de chaque interaction que vous avez.
Et une autre partie de cela est que toute attention qu’ils vous accordent professionnellement est, selon vous, une chose positive que vous avez de la chance d’obtenir. Et ceux qui sont au pouvoir savent qu’ils sont au pouvoir. C'est quelque chose qu'ils utilisent tous les jours. … Ainsi, lorsque vous êtes une personne au pouvoir et que vous demandez à quelqu'un de moins puissant de faire quelque chose, vous avez la responsabilité de vous demander s'il est capable de dire non, s'il se sentira à l'aise de dire non, s'il peut être pénalisé pour avoir dit non.
En pensant que si elle se dirigeait vers les RH, sa carrière était terminée
Quand j'ai déposé cette plainte, je savais qui était Matt Lauer. Je savais ce qu'il représentait pour l'entreprise. Je savais ce que cela signifiait pour des millions et des millions de personnes parce que j'étais l'une de ces personnes. Cela signifiait tout pour moi. Je savais ce que NBC représentait pour moi, c'était ma famille. C'était mon identité. Et je savais que je cassais une sorte de code en prenant la parole. Et j’ai supposé que la seule carrière qui se terminerait ainsi serait la mienne. Et j'étais d'accord avec ça, parce que quelles qu'en soient les conséquences, je savais que je ne pouvais pas vivre en sachant que si je ne disais rien, cela pourrait continuer.
Sur la rédaction d'un récit très détaillé de l'agression présumée
Ce qui était important pour moi, c'était de reconnaître à quel point c'était compliqué, à quel point c'était déroutant, comment je suis arrivé dans cette pièce en premier lieu et comment ces choses se sont réellement produites. Parce que quand nous parlons de quelque chose de difficile, de quelque chose de douloureux, je pense que l'impulsion humaine est de le rendre facile à comprendre, de le simplifier et de le rendre plus en noir et blanc, pour qu'il soit plus facile d'en parler. Mais le but d’en parler est de reconnaître à quel point ces choses sont dévastatrices et déroutantes, avec quelle rapidité cela se produit, comment vous réagissez sur le moment.
« Réaction » est vraiment le bon mot. C'est plus une réaction qu'un choix. Et quand vous y repensez plus tard, vous devinez absolument chaque mouvement que vous avez fait sans vraiment comprendre ce qui s'est passé. Parce qu'au lendemain d'un harcèlement sexuel, d'une agression sexuelle, on cherche toujours à accorder le bénéfice du doute, surtout lorsqu'il s'agit de quelqu'un qu'on connaît. Vous ne voulez pas que cette chose horrible se produise. Vous voulez que tout se passe bien. Vous vous blâmez donc pour vous convaincre que vous aviez le contrôle tout le temps.
Sur l'utilisation du mot agression et non viol
Le viol est un mot que j'utilise rarement parce que quand vous entendez le mot viol, vous pensez à un gars avec un masque de ski dans une ruelle sombre et qui se bat pour sa vie. Et ce n’est tout simplement pas la réalité des agressions sexuelles lorsque, la plupart du temps, il s’agit de quelqu’un que vous connaissez et en qui vous avez confiance. Nous n’avons donc pas vraiment de langage pour en parler et nous ne l’avions certainement pas en 2017, lorsque j’en parlais. Il faut beaucoup de temps pour vraiment traiter et arriver au point où l'on peut en parler dans ces termes, et ces termes sont dévastateurs. Quand vous dites agression sexuelle, quand vous dites viol, votre vie change. Vous avez une cible sur le dos. Chaque chose que vous dites ou que vous ne dites pas devient une preuve.
