En 2020, Peter, le mari de Connie Sherburne depuis 31 ans, est décédé dans un accident alors qu'il pilotait leur petit avion.
Sherburne, une personne pratique, s'est immédiatement concentrée sur ce qui devait être fait.
« Je suis rentré chez moi ce soir-là, et le lendemain matin, je me suis levé et j'ai pensé : 'Faut démarrer. Vous devez vous occuper de tout cela.' »
Elle s'est rendue chez leur compagnie d'assurance à Escondido, en Californie, pour transférer l'assurance du camion de Peter à son nom. En raison de la pandémie, le bureau ne comptait qu’une seule personne. La femme ouvrit la porte pour laisser Sherburne entrer, et ils s'assirent l'un en face de l'autre à un bureau.
« Cela ne lui a pris que quelques minutes pour comprendre pourquoi j'étais là », se souvient Sherburne.
« Quand elle a eu fini, elle s'est arrêtée et elle m'a regardé par-dessus son bureau, et elle s'est assurée que je la regardais – qu'elle avait toute mon attention. »
« Et elle a dit : 'OK, alors maintenant que nous en avons fini avec ça, les gens vont s'arrêter et vous demander : 'Comment puis-je vous aider ?'' Et puis elle a donné cette pause enceinte, et elle a dit : 'Laissez-les.' »
Sherburne suivit le conseil, absorbant le moment. Elle n’était pas le genre de personne à demander de l’aide aux autres.
« Mais parce qu'elle l'a dit avec une telle force, cela avait vraiment, vraiment du sens pour moi », a déclaré Sherburne.
Dès son retour à la maison, elle s’est rendu compte qu’elle avait besoin d’aide. Le bois de chauffage qu’elle utilisait pour chauffer sa maison commençait à manquer et l’hiver approchait. Couper du bois était quelque chose que Peter avait toujours fait. Mais cette fois, elle a demandé à une amie de s’en occuper.
« Tant de gens ont fait de petites et de grandes choses pour m'aider », a déclaré Sherburne. « Une des voisines a cuisiné pour moi pendant quatre ans – des dîners – et son mari me les a livrés. »
Sherburne dit qu'elle n'aurait jamais demandé de l'aide sans les conseils de la femme de la compagnie d'assurance.
« Au fond de moi, j'entendais sa voix, vous savez, 'Laissez-les.' »
Quelques années plus tard, Sherburne est retournée au bureau des assurances pour dire à la femme à quel point ses paroles l'avaient affectée. Mais l'agent n'y travaillait plus.
« Alors je voulais juste lui dire à quel point cela comptait pour moi », a déclaré Sherburne.
« C'était si peu de la part de cette femme de me dire ça. Mais elle ne réalisait pas à quel point cela allait être énorme de m'aider à traverser tout ça. »
