Bob Edwards, le diffuseur chevronné et animateur de longue date qui a laissé une marque indélébile sur le son de NPR, est décédé. Il avait 76 ans.
Susan Stamberg de NPR affirme que la voix d’Edwards est devenue partie intégrante de la routine matinale de millions d’Américains.
« Il a été Bob Edwards pendant 24 ans et demi, et c’est avec sa voix que nous nous sommes réveillés », dit-elle.
Lorsque les auditeurs ont entendu cette voix pour la première fois, ils auraient pu imaginer une figure d’une grande autorité, un journaliste avunculaire vêtu d’un costume à fines rayures. Mais c’était Bob Edwards.
C’était un journaliste accompli
Margaret Low a débuté dans l’entreprise en 1982 en tant qu’assistante de production. Aujourd’hui PDG de WBUR à Boston, elle a occupé pendant trois ans le poste de vice-présidente senior pour l’information de NPR. Elle dit qu’Edwards franchissait toujours la porte à 2 h 30 du matin, mais il était décontracté.
« Il était grand et élancé et portait un jean, et je pense, si je me souviens bien, il portait presque toujours une chemise en flanelle dégagée. »
Low dit que l’apparente désinvolture d’Edwards cache un sérieux – en ce qui concerne la radio, l’actualité et surtout l’art d’écrire. Comme plusieurs de ses contemporains à NPR, il a étudié l’écriture à l’American University avec l’ancien journaliste de CBS Ed Bliss.
« Il avait l’habitude de dire qu’Ed Bliss s’asseyait sur son épaule pendant qu’il écrivait », se souvient Low.
En fait, le bureau d’Edwards à Washington, DC, a négligé CBS News.
« J’ai cette image totale de Bob assis dans son bureau sur M Street et il faisait noir dehors parce que c’était le milieu de la nuit, et il faisait face à la fenêtre sur CBS News », a déclaré Smith. « Et il tapait sur sa machine à écrire manuelle avec ces très, très grosses touches, et elles faisaient clic, clic, clic, et derrière lui, vous entendiez… les fils AP et Reuters. »
Edwards, dit Low, était un journaliste accompli.
« C’était un passionné d’information et je pense qu’il comprenait profondément l’actualité », dit-elle. « Et d’une certaine manière, il a en quelque sorte placé la barre dans la manière dont nous abordons les histoires, car il transmettait ces histoires avec une sorte de simplicité mais aussi avec une réelle profondeur, et s’assurait qu’elles résonnaient d’une manière ou d’une autre. Et cela a duré. »
‘M. Cool’ et Barbier Rouge
Edwards a commencé sa carrière chez NPR en tant que présentateur de nouvelles, puis a animé avec Susan Stamberg. Elle dit que leurs styles se heurtaient parfois.
« Nous avons passé cinq bonnes années, bien que difficiles, ensemble, jusqu’à ce que nous puissions en quelque sorte trouver le rythme de chacun, parce qu’il était M. Cool, il était M. Autoritaire et droit devant. J’étais le New-Yorkais avec un million d’idées et un grand rire. . Mais nous nous sommes vraiment plutôt bien adaptés. »
Stamberg se souvient d’Edwards pour son humour, une qualité qui était souvent mise en évidence dans ses centaines d’entretiens avec des journalistes, des auteurs, des musiciens et des chanteurs.
L’une des relations radiophoniques les plus anciennes d’Edwards était également l’une des préférées de ses auditeurs : sa conversation hebdomadaire avec la légende de la radiodiffusion sportive Red Barber.
Edwards a finalement écrit un livre sur son amitié radiophonique avec Barber, le premier des trois dont il est l’auteur, y compris un mémoire, .
L’approche d’Edwards a contribué à donner le ton à NPR
Edwards a quitté NPR après que la société a décidé de le retirer en tant qu’hôte de . Bien que ses nombreux fans aient vigoureusement protesté, Edwards a clôturé sa dernière émission le 30 avril 2004. Il a mis fin à son mandat juste comme il avait commencé, en interviewant l’un de ses héros de la radio, Charles Osgood.
« Vous étiez la première personne pour laquelle j’ai interviewé et je voulais que vous soyez la dernière », a déclaré Edwards à Osgood à l’antenne.
Edwards a ensuite animé sa propre émission d’interviews sur Sirius XM Radio et a continué à être entendu sur de nombreuses stations de radio publiques. Mais Margaret Low dit que sa contribution à NPR ne sera jamais oubliée.
« Il a en quelque sorte donné le ton et la barre pour nous tous », dit-elle. « Il a compris le pouvoir et l’intimité de notre média et a capté l’attention de millions et de millions de personnes qui sont encore parmi nous aujourd’hui. »
