L’inflation, telle que mesurée par la mesure préférée de la Réserve fédérale, est tombée en dessous d’un taux annuel de 3 % en décembre, ce qui montre que les hausses de prix reviennent progressivement vers l’objectif de la banque centrale, a rapporté vendredi le Bureau of Economic Analysis.
L’indice global des prix des dépenses de consommation personnelle a augmenté de 2 % pour le mois, tout comme l’indice de base qui omet les coûts alimentaires et énergétiques. Les deux étaient conformes aux estimations. Sur une base annuelle, l’indice global est resté inchangé à 2,6% tandis que l’indice de référence est tombé à 2,9% contre 3,2% en novembre.
La hausse de l’indice sous-jacent a été la plus lente depuis le printemps 2021. L’indice sous-jacent est souvent cité par les responsables de la Fed comme leur baromètre de l’inflation.
Dans le même temps, les revenus personnels ont augmenté de 0,3 % en décembre, tandis que les dépenses ont augmenté de 0,7 %.
« Le rapport montre une croissance régulière des revenus et de bonnes dépenses, ainsi que la mesure d’inflation préférée de la Fed tombant finalement en dessous de 3% », a déclaré Robert Frick, économiste d’entreprise à la Navy Federal Credit Union. Inflation de l’IPC et fortes dépenses de détail. »
La publication du PCE a été suivie d’un rapport plus fort que prévu sur le produit intérieur brut pour le quatrième trimestre, montrant que l’économie a progressé de 3,3 % au cours du trimestre – bien au-dessus des attentes d’un gain de 2 % de l’indice global et de l’indice de référence.
Et cela représente la dernière version des données d’inflation avant que la Réserve fédérale ne tienne sa première réunion de 2024, à partir de mardi. Les données récentes sur l’inflation concordent avec les tendances montrant qu’elle est en passe de se rapprocher de l’objectif annuel de 2 % de la Fed. C’est encourageant pour les économistes et les marchés car cela annonce une baisse des taux par la banque centrale cette année.
« La récente série de surprises économiques positives signifie que la Réserve fédérale ne sera pas pressée de réduire les taux d’intérêt à court terme et s’en tiendra à une approche prudente », a déclaré Lydia Boussour, économiste principale chez EY, avant la publication du rapport. « Mais avec l’indicateur d’inflation préféré de la Fed – le déflateur de base du PCE – susceptible d’atteindre le seuil critique de 2,5% sur un an dans les mois à venir, nous prévoyons des réductions de taux de 100 points de base cette année lors des réunions de mai, juin, septembre et décembre. »
De nombreux observateurs surveilleront ce que dit le président de la Fed, Jerome Powell, lors de sa conférence de presse à l’issue de la réunion, pour savoir quand la banque centrale pourrait réduire ses taux d’intérêt et comment elle continue de réduire les actifs de son bilan.
« Nous nous attendons à ce que la réunion du FOMC de janvier laisse ouvertes les options pour un futur assouplissement de la politique sans s’engager sur un calendrier particulier », ont déclaré les économistes de Nomura Securities, les économistes américains de Nomura, Aichi Amemiya, Jeremy Schwartz et Ruchir Sharma. « La déclaration de la réunion est susceptible d’abandonner le biais belliciste de ses orientations prospectives, mais ne va pas jusqu’à signaler des réductions de taux. Le FOMC discutera probablement d’un ajustement du rythme de la dégradation des bilans lors de cette réunion.»
Les données sur l’inflation reflètent deux tendances qui continuent de faire baisser les prix. L’une est la désinflation dans le secteur des biens, où les prix ont grimpé pendant la pandémie alors que les gens étaient confinés et achetaient des biens en ligne. L’autre est une détente des prix de l’immobilier, en particulier des loyers des appartements qui ont également grimpé pendant la pandémie. Les niveaux élevés de construction d’unités multifamiliales ont accru l’offre et entraîné un ralentissement des loyers.
Zumper, un site de location en ligne, a découvert dans son enquête de janvier que le loyer médian national pour une maison d’une chambre est de 1 496 $ et celui d’une maison de deux chambres est de 1 847 $, les deux chiffres étant restés stables au cours du mois dernier. Le loyer d’une chambre est inférieur d’un point de pourcentage à son pic de septembre.
Plus de 10 000 propriétés sur Zumper offrent des avantages comme un mois de loyer gratuit ou une dispense des dépôts de garantie, a indiqué la société.
« Nous voyons l’offre et la demande changer de place en temps réel », a déclaré le PDG Anthemos Georgiades. « Les migrations alimentées par la pandémie ont ralenti au moment même où de nouveaux immeubles multifamiliaux sont mis en ligne sur de nombreux marchés. Et pour couronner le tout, l’hiver est une saison lente pour les déménagements, ce qui fait baisser encore plus la demande. Les locataires ont plus de poids à l’heure actuelle qu’à n’importe quel autre moment de mémoire récente.
Aux bonnes nouvelles de vendredi s’ajoute un rapport de la National Association of Realtors montrant que les ventes de maisons en attente ont augmenté de 8,3 % en décembre. Les ventes ont été plus fortes dans le Midwest, le Sud et l’Ouest, tandis qu’elles ont chuté dans le Nord-Est.
Sur un an, les ventes en attente ont augmenté de 1,3%, selon le groupe.
« Le marché immobilier a bien démarré cette année, les consommateurs bénéficiant de la baisse des taux hypothécaires et de la stabilité des prix de l’immobilier », a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef du NAR. « La création d’emplois et la croissance des revenus contribueront davantage à rendre le logement abordable, mais une offre accrue sera essentielle pour satisfaire toute la demande potentielle. »
