La fin de la plus longue paralysie gouvernementale du pays signifie que l'aide alimentaire destinée à 42 millions d'Américains devrait bientôt être rétablie après une interruption de près de deux semaines.
Mais la suspension du financement du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, mieux connu sous le nom de SNAP, pourrait avoir des impacts à long terme, affirment certains experts et ceux qui dépendent du programme pour nourrir leurs familles.
Jacqueline Giammona, mère célibataire de deux garçons et travailleuse, compte sur SNAP pour la plupart de ses courses. La semaine dernière, son garde-manger et son congélateur étaient presque vides.
Le résident de Sacramento, en Californie, faisait partie de ceux de certains États qui ont vu les avantages de novembre toucher la carte EBT qu'ils utilisent pour acheter de la nourriture, au milieu de querelles juridiques qui ont atteint la Cour suprême.
« J'étais vraiment soulagée », a-t-elle déclaré, mais il y avait un sentiment tenace dans ses tripes. « D'accord, et s'ils l'enlevaient ? »
Giammona Je ne comprends pas pourquoi le gouvernement priverait les personnes à faible revenu d'une nécessité comme la nourriture. Elle considère qu’il s’agit d’un « abus de pouvoir » aux conséquences durables.
« Les gens vont se méfier du gouvernement et je pense qu'ils vont être vraiment en colère pendant longtemps », a-t-elle déclaré.
SNAP est le plus grand programme de lutte contre la faim du pays, au service d'un habitant américain sur huit vivant au niveau ou juste au-dessus du seuil de pauvreté. Depuis plus de 60 ans, il constitue un filet de sécurité essentiel pour ceux qui en ont besoin.
Financé chaque année par le Congrès, son budget est conçu pour croître et diminuer pour répondre à la demande. Le voir compromis était surprenant, a déclaré Craig Gundersen, professeur d'économie à l'Université Baylor.
« C'est une grande surprise », a déclaré Gundersen. « Cela a vraiment brisé ce statut de droit du SNAP, et c'est préoccupant. »
Le président Donald Trump a critiqué SNAP. Lors de la fermeture, il l'a qualifié de « programme démocrate » qu'il s'était engagé à supprimer. Sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social, il a faussement affirmé que l'ancien président Joe Biden avait accordé des avantages au hasard « à quiconque le demandait, et non seulement à ceux qui en avaient besoin ».
Fin octobre, alors que la paralysie du gouvernement se poursuivait, le ministère américain de l'Agriculture a publié sur son site Internet qu'il ne paierait pas la totalité des 8 milliards de dollars de prestations SNAP dus pour novembre. Le message accusait les démocrates d'être responsables de la fermeture et de la suspension des paiements qui en a résulté.
Crystal FitzSimons, présidente du Food Research & Action Center, a déclaré avoir ressenti « un choc, une indignation et une incrédulité ».
« C'est un choix politique qui a été fait par cette administration », a-t-elle déclaré.
L'administration a contesté la décision de trois tribunaux inférieurs selon laquelle elle disposait de fonds de réserve pour payer l'intégralité des prestations du SNAP, arguant qu'elle avait besoin de cet argent pour d'autres programmes de nutrition infantile. Le ministère de l'Agriculture a déclaré qu'il disposait d'environ 4,5 milliards de dollars dans un fonds de prévoyance qui couvrent environ la moitié des prestations de novembre. Deux juges ont déclaré que l'administration devrait puiser dans d'autres réserves pour combler la différence.
L'accord conclu par le Congrès pour rouvrir les fonds gouvernementaux SNAP jusqu'en septembre 2026. Mais FitzSimons craint que le programme puisse être à nouveau utilisé comme tactique de négociation.
« Une fois qu'on brise un tabou », dit-elle, « c'est d'autant plus facile de briser un tabou. »
Idéalement, elle aimerait voir les législateurs adopter un projet de loi garantissant qu’il n’y aura aucun retard futur dans les prestations SNAP, même en cas de fermeture du gouvernement.
« Le Congrès pourrait-il obliger l'USDA à agir réellement ? Ils le pourraient », dit-elle. « Je ne suis pas sûr que nous pourrons y parvenir avant le 1er octobre 2026.«
Certains défenseurs craignent également que la perturbation du SNAP ne dissuade les personnes confrontées à la faim d’obtenir de l’aide.
« En rendant les paiements SNAP incertains, la fermeture réduira probablement encore davantage le nombre de personnes éligibles qui postuleront », a déclaré Joel Berg, PDG de l'organisation à but non lucratif Hunger Free America.
Le ministère de l'Agriculture n'a pas répondu à une demande de commentaires de NPR concernant les préoccupations concernant la méfiance à l'égard du programme. et prévoit d’y remédier.
Les semaines de difficultés, d’anxiété et de chaos provoquées par la pause du financement ont cependant mis en lumière l’importance du programme, ont souligné de nombreuses personnes. Les bénéficiaires du SNAP ont vu une vague de soutien de la part des citoyens de tout le pays et des législateurs du les deux grands partis.
« Au contraire, je pense que cette fermeture et cette interruption des prestations SNAP feront prendre davantage conscience aux Américains qu'il s'agit d'un programme vraiment important et qu'il devrait conserver son statut d'admissibilité », a déclaré Gundersen.
Brittany Jansen, de Phoenix, espère que davantage de personnes se rendront compte que la faim affecte leurs proches.
Jansen a demandé des prestations SNAP il y a 10 mois, après qu'elle et son partenaire aient accumulé des milliers de dollars de dettes sur carte de crédit pour l'épicerie et l'essence. Il a changé de carrière et n’a pas encore trouvé d’emploi à temps plein. Elle est barmaid à temps partiel et ils partagent leurs horaires de travail parce qu'ils n'ont pas les moyens de payer la garde de leurs deux tout-petits.
Sa propre mère n'a pas pleinement saisi le problème.
« Quand je lui ai dit pour la première fois que nous recevions des prestations, elle était confuse », a déclaré Jansen, « parce qu'elle disait : 'Eh bien, vous avez tous les deux un travail !' »
Depuis la fermeture et la pause du financement SNAP, Jansen a été plus ouverte sur le fait que sa famille avait besoin d'aide.
« Et je pense que les gens sont simplement surpris », a-t-elle déclaré.
