ritain prend la menace de la Chine « mortellement au sérieux », a déclaré jeudi un ministre du gouvernement alors qu’un examen était en cours pour déterminer si Pékin visait le pays avec des ballons espions.
Le ministre de la Santé, Neil O’Brien, a souligné que le gouvernement avait « changé notre posture » envers la Chine compte tenu de sa stratégie de politique étrangère plus « expansionniste ».
Ses commentaires sont intervenus après qu’un ancien chef du MI6 a déclaré que le Royaume-Uni devait « se réveiller » face à la menace posée par les défis de la Chine à la sécurité mondiale.
Sir Alex Younger, qui a dirigé les services de renseignement secrets britanniques entre 2014 et 2020, a déclaré que les pays occidentaux sont sous « l’entière pression de l’espionnage chinois ».
Interrogé sur LBC Radio si le Royaume-Uni prend suffisamment au sérieux la menace chinoise, M. O’Brien a déclaré: «Nous devons absolument la prendre au sérieux.
« Les ballons espions que nous avons vus au-dessus de l’Amérique vous montrent une Chine plus expansionniste et plus inquiétante. »
M. O’Brien, qui a cofondé le groupe de recherche sur la Chine du Parlement et qui a été sanctionné par Pékin, a ajouté : « Je suis heureux que le gouvernement actuel, l’actuel Premier ministre, prenne ce problème mortel au sérieux.
« Nous avons beaucoup changé notre position à ce sujet et j’ai été très rassuré par cela. »
Des avions de chasse américains ont abattu un ballon de 200 pieds, considéré comme un avion d’espionnage chinois, le 4 février après avoir été suivi pendant une semaine au-dessus des États-Unis et du Canada, y compris au-dessus d’un certain nombre de sites militaires sensibles.
Trois autres objets non identifiés ont ensuite été abattus en quelques jours par les États-Unis, un au large de la côte de l’Alaska, un au-dessus du Canada et un au-dessus du lac Huron, l’un des grands lacs qui sépare le nord-est des États-Unis du Canada.
Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a été chargé de revoir les propres mesures de sécurité aérienne du Royaume-Uni à la suite des incidents.
Il a dit qu’il était « certainement convaincu » que le Royaume-Uni pourrait faire face à des objets volants similaires.
Rishi Sunak a souligné que les avions de chasse Typhoon de la RAF sont prêts à abattre tout ballon chinois considéré comme une menace pour le Royaume-Uni.
Sir Alex a également averti la Chine qu’elle avait commis une « grosse erreur » en sous-estimant l’impact de la querelle diplomatique déclenchée par les missions présumées de ballons espions, soulignant que « la confiance est en train de s’effondrer » entre Washington et Pékin.
