La Cour suprême a confirmé jeudi un district du Congrès de Caroline du Sud dessiné par les Républicains, annulant une décision précédente d'un tribunal inférieur et rendant potentiellement plus difficile la contestation des cartes électorales à l'avenir.
Dans un 6-3 décisiondivisé selon des lignes idéologiques, le tribunal a infirmé l'opinion du tribunal de district composé de trois juges selon laquelle la nouvelle carte électorale « diluait illégalement le vote noir ».
« Les preuves circonstancielles sont loin de démontrer que la race, et non les préférences partisanes, a conduit le processus de circonscription, et aucun des rapports d'experts proposés par les challengers n'apporte de soutien significatif à leur position », a écrit le juge Samuel Alito dans l'opinion majoritaire.
À court terme, cette décision ne change pas grand-chose pour les prochaines élections, estime Kirk Randazzo, directeur du département de sciences politiques de l'Université de Caroline du Sud. Le tribunal fédéral de district a demandé une décision avant le 1er janvier afin que tout changement puisse être finalisé avant les élections. Depuis que la Cour suprême a dépassé ce délai, le tribunal inférieur annoncé en mars, que la carte contestée serait utilisée pour le cycle électoral de 2024.
La décision de jeudi a cependant un impact à plus long terme, estiment les experts. L'opinion d'Alito a critiqué les plaignants pour ne pas avoir fourni de carte alternative lorsqu'ils contestaient les limites des districts. Il a écrit que « sans carte alternative, il est difficile pour les plaignants de vaincre notre présomption de départ selon laquelle le législateur a agi de bonne foi ».
« Une telle exigence n'a jamais fait partie du précédent en matière de redécoupage », déclare Randazzo. « De plus, puisque la Constitution donne aux États le pouvoir de redessiner les lignes après un recensement, il n’est pas clair comment un groupe pourrait présenter une carte alternative sans se heurter à l’obstacle fondamental qu’il n’a pas le pouvoir de créer une telle carte. carte. »
La juge Elena Kagan, qui a rédigé l’opinion dissidente, a déclaré que la décision permettait à la Caroline du Sud de « continuer à diviser les citoyens selon des critères raciaux ».
Elle a également accusé la majorité de jouer contre les personnes qui veulent contester les cartes électorales.
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« Ils doivent perdre, dit la majorité, parce que l'État avait une histoire « possible » à raconter sur le fait de ne pas prendre en compte la race, même si l'histoire opposée était la plus crédible », a-t-elle écrit. « Et ils doivent encore perdre, dit la majorité, parce qu’ils n’ont pas réussi à offrir une forme particulière de preuve – dont ils ne savaient pas qu’elle serait pertinente et que cette Cour a récemment déclaré aux plaignants n’était pas requise. Peu importe que les challengers aient présenté de nombreuses preuves, notamment des analyses statistiques d'experts, démontrant que le plan de découpage des districts de l'État était le produit d'un tri racial. Peu importe que l’État, en guise de réponse, n’ait proposé que des dénégations tendues et maladroites.»
Elle a ajouté que la décision de jeudi permettra aux gouvernements des États et à leurs cartographes désignés d'éviter plus facilement d'être accusés de gerrymandering racial.
« Il sera assez facile de brouiller les pistes à la fin : il suffit d'évoquer la « possibilité » d'une prise de décision non fondée sur la race… Et donc cette pratique « odieuse » de tri des citoyens, fondée sur des généralisations raciales et exploitant les divisions raciales, continuera. »
À la suite du recensement de 2020, la Caroline du Sud a été chargée de redessiner ses cartes de district du Congrès en raison des changements de population dans les districts 1 et 6. Le sous-comité sénatorial de l'État chargé de dessiner la nouvelle carte a déclaré qu'il serait « guidé par les principes de district traditionnels ainsi que par l'objectif ». de créer une tendance républicaine plus forte dans le district 1 », selon des documents judiciaires.
Le District 1 de Caroline du Sud, qui comprend Beaufort, Berkeley, certaines parties de Charleston, certaines parties de Colleton, certaines parties de Dorchester et certaines parties de Jasper, sont actuellement représentées à la Chambre par la républicaine Nancy Mace. En près de 40 ans, un seul démocrate a représenté le district 1 à la Chambre. En fait, sur les sept sièges de la Chambre des représentants de Caroline du Sud, un seul est actuellement occupé par un démocrate, le représentant James Clyburn.
Bien que les démocrates nationaux courtisent depuis longtemps les électeurs de Caroline du Sud et modifient le calendrier des primaires pour donner la priorité à l'État, une accusation soutenue par Clyburn.
En réponse à la décision rendue aujourd'hui par la Cour suprême, Clyburn dit le tribunal a privé les électeurs noirs de leurs droits de vote et les a « privés » d’un accès fondamental aux urnes.
« Une représentation équitable est la marque d’une démocratie saine et dans cette affaire, la Cour suprême tente de ramener le pays vers un moment sombre de notre histoire », a-t-il déclaré. « Je suis assez vieux pour me souvenir des indignités subies par mes parents et par d’autres Américains qui leur ressemblaient. Il est clair, maintenant plus que jamais, que les efforts visant à priver les électeurs noirs de leurs droits et à faire taire nos voix sont monnaie courante.»
Biden a fait écho aux préoccupations de Clyburn et a déclaré que la décision portait atteinte au principe de base selon lequel les pratiques électorales ne devraient pas être discriminatoires en raison de la race.
« Cette décision menace la capacité des Caroliniens du Sud à faire entendre leur voix dans les urnes, et le plan de circonscription que la Cour a confirmé fait partie d'un dangereux schéma d'efforts de charcutage racial de la part des élus républicains pour diluer la volonté des électeurs noirs », a-t-il déclaré. dans un déclaration.
