Les consommateurs semblent préoccupés par l’impasse politique sur le plafond de la dette actuellement en cours à Washington, provoquant une forte baisse du sentiment en mai, selon l’estimation préliminaire de l’Université du Michigan publiée vendredi.
L’indice global a chuté de 9,1% à 57,7 par rapport à la lecture d’avril de 63,5. C’était bien en deçà des attentes d’une légère baisse. L’indice des conditions actuelles est tombé à 64,5 contre 68,2 en avril, tandis que l’indice des attentes est tombé à 53,4 contre 63,5, soit une baisse de 11,7 %.
« Alors que les données macroéconomiques actuelles ne montrent aucun signe de récession, les inquiétudes des consommateurs concernant l’économie se sont intensifiées en mai parallèlement à la prolifération de nouvelles négatives sur l’économie, y compris l’impasse sur la crise de la dette », a déclaré la directrice de l’enquête, Joanne Hsu. « Mais avec un marché du travail qui reste solide et des revenus en hausse, bien que confrontés à l’inflation, les consommateurs ont maintenu leurs habitudes de dépenses. »
L’humeur des consommateurs a fluctué ces derniers mois, parallèlement aux progrès de l’inflation et aux inquiétudes concernant un ralentissement de l’économie et une éventuelle récession. Les inquiétudes récentes concernant l’impasse du plafond de la dette au Congrès ont également contribué à l’angoisse des consommateurs.
Caricatures politiques sur l’économie
En effet, une analyse distincte du sentiment des consommateurs de la société de données Morning Consult a révélé une amélioration de l’humeur des Américains le mois dernier.
« Aux États-Unis, la confiance des consommateurs a retrouvé pied en avril après ce qui s’est avéré être un déclin temporaire suite à la crise du secteur bancaire de mars », selon le dernier communiqué de Indice du sentiment des consommateurs de Morning Consult.
« L’élan récent a été principalement alimenté par la confiance croissante à l’extrémité supérieure de l’échelle des revenus », indique le rapport. « Depuis le début de l’année, la confiance des consommateurs a bondi de 17,3 % chez les adultes américains issus de ménages gagnant 100 000 $ ou plus par an et de 7,9 % chez ceux gagnant entre 50 000 et 99 999 $. En revanche, la confiance a chuté de 2,7 % chez les adultes gagnant moins de 50 000 $.
La Maison Blanche et les républicains au Congrès se chamaillent actuellement pour augmenter le plafond de la dette de 31,4 billions de dollars et sont confrontés à une échéance dès le mois prochain, date à laquelle le gouvernement manquera d’argent pour payer ses factures.
La Chambre a adopté un projet de loi qui prolongerait le plafond de la dette en échange d’une large bande de réductions de dépenses, mais le président Joe Biden a déclaré qu’il voulait un projet de loi propre, puis des négociations sur les futurs budgets. Biden a rencontré mardi un groupe de législateurs bipartites, mais une réunion prévue vendredi a été annulée, car le personnel des deux parties poursuivrait les pourparlers.
En l’absence d’accord, le gouvernement fait face au sort sans précédent d’un défaut de paiement sur sa dette. Les chefs d’entreprise et les dirigeants de Wall Street ont appelé à l’action et le marché obligataire a fait preuve d’une volatilité considérable ces dernières semaines avec des rendements de la dette à court terme supérieurs à ceux des obligations à plus longue durée, contrairement à ce qui est normalement le cas.
En cas de défaut, même court, les marchés se vendraient probablement et les paiements du Trésor seraient réduits ou priorisés, causant des ravages et sapant la confiance des consommateurs.
« Les consommateurs sont de plus en plus préoccupés par le marché du travail, le secteur bancaire et les impacts inconnus de la débâcle du plafond de la dette », a déclaré Jeffrey Roach, économiste en chef chez LPL Financial. « Le consommateur va probablement réduire ses dépenses dans les mois à venir et, à mesure que les dépenses ralentissent, l’inflation devrait reculer sensiblement d’ici la fin de cette année. »
Ironiquement, l’économie a montré quelques points positifs ces derniers temps, le marché du travail restant solide et le taux de chômage tombant à un niveau jamais vu depuis 1969, tandis que le taux d’inflation est également en baisse constante.
UN sondage récent de Yahoo New/YouGov a révélé que plus d’Américains sont désormais favorables à « l’augmentation de la limite de la dette américaine » (40 %) que de ne pas l’augmenter (35 %) – un renversement par rapport à janvier, quand ils étaient plus opposés (40 %) qu’en faveur (28 % ).
« Si les décideurs ne parviennent pas à résoudre la crise du plafond de la dette, ces vues lamentables sur l’économie exacerberont les conséquences économiques désastreuses du défaut », a déclaré Hsu du Michigan.
