Les hot-dogs vont à gauche; Ketchup à droite. C'est Kraft Heinz, l'un des plus grands conglomérats alimentaires du monde, divissant en deux sociétés.
La rupture survient une décennie après son mégamerger en désordre, orchestrée par l'investisseur milliardaire Warren Buffett et considérait l'un de ses faux pas notables. Au cours des dernières semaines, Kraft Heinz et Berkshire de Buffett Hathaway ont pris des charges de déficience de plusieurs milliards de dollars reflétant la baisse de la valeur du géant alimentaire.
Kraft Heinz a passé des années à retirer ses coûts, tandis que les rivaux ont investi dans de nouvelles idées pour suivre les goûts des consommateurs changeants. Les acheteurs soucieux de leur budget ont acheté plus d'aliments emballés en magasin, tandis que les personnes désireuses de dépenser supplémentaires atteignent souvent des alternatives plus fraîches aux produits transformés. Les dirigeants d'un appel mardi annonçant la scission ont également cité «le sentiment historiquement faible des consommateurs».
Maintenant, les dirigeants de Kraft Heinz espèrent que la somme de deux parties s'avérera plus grande que l'ensemble.
Après Kraft Heinz Splits, la première entreprise conservera certaines des catégories la plus rapide, telles que les sauces et les condiments, et portera les marques Heinz, Philadelphie et Kraft Mac & Cheese.
La deuxième entreprise comprendra davantage de l'épicerie plus lente, y compris des marques telles que Oscar Mayer, Maxwell House, Capri Sun et Lunchables. Le PDG actuel Carlos Abrams-Rivera restera dans cette dernière entreprise.
Les dirigeants de Kraft Heinz ont admis mardi aux investisseurs que le conglomérat combiné avait vu sa concentration trop mince, dans 56 catégories de produits différentes.
« La complexité de notre entreprise a eu un impact sur cette capacité à réaliser toute la force de nos marques et opérations », a déclaré Abrams-Rivera lors de l'appel de mardi.
La fusion est devenue aigre
Kraft Foods et HJ Heinz ont fusionné en 2015 dans un mégadéal dirigé par les entreprises qui contrôlaient Heinz: Buffett's Berkshire Hathaway et la société brésilienne de capital-investissement.
La 3G était célèbre pour son approche de réduction des coûts des sociétés de consommation, ayant revigoré Burger King et le géant des boissons Anheuser-Busch. Mais la stratégie n'a pas réussi à nourrir beaucoup de croissance chez Kraft Heinz.
En 2019, après des licenciements massifs et perdu des ventes, la société a choqué Wall Street en réduisant la valeur des marques de marque Oscar Mayer et Kraft de 15 milliards de dollars. Il a fait face à des poursuites pour actionnaires et à une enquête des régulateurs financiers américains.
En juillet, Kraft Heinz a de nouveau signalé une baisse des ventes et une perte nette de près de 8 milliards de dollars, en grande partie grâce à une charge de dépréciation de 9,3 milliards de dollars attribuée à la baisse du cours de l'action. Peu de temps après, Berkshire Hathaway a également noté la valeur de son investissement dans Kraft Heinz avec ses propres accusations de déficience de 3,8 milliards de dollars.
À la mi-2025, les actions de la société ont perdu les deux tiers de leur valeur du pic post-fusion. Mardi, la nouvelle de la rupture a fait baisser le cours des actions de la société de près de 7%.
Buffett avait maintenu sa participation financière alors que 3G Capital a terminé sa sortie silencieuse de Kraft Heinz l'année dernière. Dans une entrée rare, Buffett a reconnu qu'il « avait eu tort de deux manières sur Kraft Heinz » et avait trop payé dans l'accord, mais a salué la force historique des marques.
Berkshire Hathaway n'a pas répondu mardi à l'enquête de NPR. Mais CNBC a cité Buffett disant qu'il était déçu de la rupture, ajoutant: « Cela ne s'est certainement pas avéré être une idée brillante de les assembler, mais je ne pense pas que les séparer va le réparer. »
L'histoire est un who's who des marques alimentaires
Heinz, basée à Pittsburgh, a commencé en 1869 avec du raifort râpé que Henry J. Heinz a emballé dans un pot clair pour montrer sa qualité. Mais bien sûr, c'est son ketchup – ou « Catsup » comme on le savait depuis un certain temps – qui a apporté la renommée Heinz, suivie de haricots au lard.
Kraft Brothers, basée en Illinois, a lancé leur entreprise à vendre du fromage par cheval et wagon au début des années 1900. Pendant la Première Guerre mondiale, ils ont fourni à l'armée américaine un fromage transformé pour résister à la détérioration.
La Grande Dépression a vu Kraft introduire le fouet miracle de type mayo et le mélange de macaronides emblématiques, l'un des premiers dîners préemballés et stables. Les frères Kraft ont également acquis Philadelphie – le fromage à la crème – et Velveeta. Et en 1935, du fromage liquide chaud versé sur de l'acier inoxydable froid et coupé en carrés préparez le terrain pour les tranches de fromage Kraft.
Dans les années 1980, Kraft a été acheté par le géant du tabac Philip Morris lors d'une canalisation d'achat de compagnie alimentaire. C'est à ce moment-là que Kraft a fait ballonner pour inclure Nabisco, Jell-O, Maxwell House et Hot-Dog-Maker Oscar Mayer.
Au début des années 2000, Kraft est de nouveau devenu sa propre société cotée en bourse. Plus tard, il a transformé une entreprise de grignotage séparée, Mondelez, qui fabrique des cookies Oreo et des crackers Ritz.
La masse de grosse alimentation
Après sa fusion 2015, Kraft Heinz a voulu relancer la croissance en achetant un rival Unilever, un fabricant de mayonnaise de Hellmann et de la crème glacée de Ben & Jerry. Mais le conglomérat européen a rejeté l'accord.
Kraft Heinz a tenté de rafraîchir ses offres alimentaires et de répondre aux problèmes de santé croissants des familles. Il a coupé le niveau de sucre dans ses jus de soleil capri. Il a lancé des hot-dogs farcés, du miel chaud et du fromage à base de plantes et de la mayonnaise. Il a commencé à faire du macaroni au fromage avec du colorant alimentaire naturel. L'année dernière, après des reportages sur le contenu des métaux sodium et lourds de Lunchables, l'entreprise a cessé d'offrir les packs de collations pour les programmes de larmes scolaires. Il élimine maintenant les colorants alimentaires artificiels de tous les produits américains.
Mais des années de forte inflation ont des acheteurs chez Walmart, Costco et les chaînes de supermarchés qui choisissent de plus en plus des aliments emballés de marque privée, y compris dans les catégories où les noms de marque avaient longtemps apprécié la loyauté élevée. Et les petites startups continuent de poser une concurrence féroce avec de nouvelles prises de vue sur des collations et des repas familiers.
En février, le PDG Abrams-Rivera a déclaré que Kraft Heinz concentrait ses ressources sur des produits plus rapides et plus rentables « pour devenir une puissance de sauces et de repas ». Mais d'ici mai, la société a déclaré qu'elle explorait des offres potentielles pour obtenir une base plus forte.
