LOS ANGELES – Jim Gordon, le célèbre batteur de session qui a soutenu Eric Clapton et The Beach Boys avant d’être diagnostiqué schizophrène et d’aller en prison pour avoir tué sa mère, est décédé. Il avait 77 ans.
Gordon est décédé lundi au California Medical Facility de Vacaville, a confirmé jeudi le département d’État des services correctionnels et de réadaptation. On pense qu’il est mort de causes naturelles, mais la cause officielle sera déterminée par le coroner du comté de Solano.
Gordon était le batteur du supergroupe de blues-rock Derek and the Dominos, dirigé par Clapton. Il a joué sur leur double album de 1970 « Layla and Other Assorted Love Songs » et a tourné avec eux.
Gordon a été crédité d’avoir contribué à la coda élégiaque pour piano de « Layla ». Le claviériste du groupe, Bobby Whitlock, a affirmé plus tard que Gordon avait pris la mélodie au piano de sa petite amie de l’époque, la chanteuse Rita Coolidge, et ne lui avait pas donné de crédit.
Coolidge a écrit dans ses mémoires de 2016 « Delta Lady » que la chanson s’appelait « Time » quand elle et Gordon l’ont écrite. Ils l’ont joué pour Clapton quand ils sont allés en Angleterre pour enregistrer avec lui.
« J’étais furieux », a écrit Coolidge. « Ce qu’ils avaient clairement fait, c’était prendre la chanson que Jim et moi avions écrite, jeter les paroles et la coller à la fin de la chanson d’Eric. C’était presque le même arrangement. »
Coolidge a déclaré qu’elle était réconfortée par le fait que les redevances de la chanson de Gordon allaient à sa fille, Amy.
Gordon peut être entendu sur le premier album post-Beatles de George Harrison « All Things Must Pass », l’album « Pet Sounds » des Beach Boys et la chanson de Steely Dan de 1974 « Rikki Don’t Lose That Number ».
Il a également travaillé avec Joan Baez, Jackson Browne, The Byrds, Judy Collins, Alice Cooper, Crosby Stills & Nash, Delaney & Bonnie, Neil Diamond, Art Garfunkel, Merle Haggard, Hall & Oates, Carole King, Harry Nilsson, Tom Petty et les Heartbreakers et Barbra Streisand, entre autres.
La santé mentale de Gordon a finalement décliné.
En 1970, Gordon faisait partie de la célèbre tournée « Mad Dogs & Englishmen » de Joe Cocker, avec Coolidge, alors chanteur suppléant avant de se lancer dans une carrière solo réussie.
Elle a écrit dans ses mémoires qu’une nuit dans un couloir d’hôtel, Gordon l’a frappée dans les yeux « si fort que j’ai été soulevée du sol et plaquée contre le mur de l’autre côté du couloir ». Elle a été brièvement assommée.
À deux semaines de la tournée, Coolidge s’est produit avec un œil au beurre noir. Elle n’a pas déposé d’accusations de batterie contre Gordon, mais a signé une ordonnance restrictive et leur relation a pris fin.
En juin 1983, il a attaqué sa mère de 71 ans, Osa Gordon, avec un marteau, puis l’a mortellement poignardée avec un couteau de boucher. Il a affirmé qu’une voix lui avait dit de le faire.
Ce n’est qu’après son arrestation pour meurtre au deuxième degré que Gordon a reçu un diagnostic de schizophrénie.
Gordon a été condamné à 16 ans de prison à vie avec possibilité de libération conditionnelle. Cependant, il s’est vu refuser la libération conditionnelle à plusieurs reprises après n’avoir assisté à aucune des audiences et est resté en prison jusqu’à sa mort.
Né James Beck Gordon le 14 juillet 1945, dans la section Sherman Oaks de Los Angeles, il a commencé sa carrière professionnelle à 17 ans, en soutenant les Everly Brothers.
Gordon était membre de The Wrecking Crew, un célèbre groupe de musiciens de session basé à Los Angeles qui a joué sur des centaines de tubes dans les années 1960 et 1970.
Il était un protégé de la légende du tambour Hal Blaine.
« Quand je n’avais pas le temps, j’ai recommandé Jim », a déclaré Blaine à Rolling Stone en 1985. « C’était un sacré batteur. Je pensais qu’il était l’un des vrais venus. »
