La série en cinq parties suit M. Johnson alors qu’il est aux prises avec Covid-19, le Brexit et la controverse dans sa vie personnelle et politique.
Winterbottom, 61 ans, a déclaré que Sir Kenneth avait accepté de jouer dans la série après avoir lu la première ébauche du scénario, qu’il avait co-écrit avec Kieron Quirke.
Il a déclaré à Deadline : « Ken a dit oui. Mais il n’a eu que huit semaines, en mars et avril, alors je me suis dit: ‘OK, ça semble à peu près possible.’
« Qui d’autre jouerait Boris Johnson ? J’espère que Boris est flatté que nous ayons choisi Kenneth Branagh pour le jouer. Ken a fait un excellent travail mais, pour être honnête, ce n’est pas une pièce de caractère.
« Boris/Ken n’est que le personnage central de l’histoire. Avec tout le monde, nous examinons vraiment leur travail par rapport à cette pandémie.
« Vous ne voyez l’histoire de personne, vous ne voyez pas qui ils sont, leurs familles, vous voyez juste ce qu’ils font par rapport à la pandémie.
« Donc, d’une certaine manière, c’est le récit de la pandémie qui anime toute la série. »
La série retracera l’impact sur la Grande-Bretagne de la pandémie et la réponse des scientifiques, des infirmières et des médecins.
Il est basé sur les preuves de première main des personnes à l’intérieur du numéro 10, du ministère de la Santé, du Groupe consultatif scientifique pour les urgences (Sage) et des hôpitaux et maisons de soins à travers le pays.
Winterbottom a déclaré: « Boris n’est qu’un brin qui le traverse parce que c’est vraiment une mosaïque de beaucoup d’histoires différentes. La partie la plus agréable a été la recherche car nous l’avons commencée juste après la première vague en juin 2020.
«Nous avons pu parler à de nombreux scientifiques, à des personnes travaillant chez Sage, à de nombreux médecins, infirmières, travailleurs des foyers de soins et à des personnes atteintes de Covid.
« C’est donc un collage de toutes leurs histoires entrelacées dans un journal presque. C’est vraiment un journal, ou une chronique, ou un calendrier de la première vague, donc ça se termine fin mai 2020. »
Le réalisateur a déclaré que le processus d’écriture de la série, initialement intitulée This Sceptred Isle, était « assez rapide », tandis que le montage a pris plus de temps.
Il a souligné qu’il « essayait juste de raconter ce qui s’était passé » et a travaillé pour capturer le sentiment d’essayer de rattraper le virus dans la série.
Il a ajouté: « Mon hypothèse est, et je pense que c’est vrai, que tout le monde essayait de faire de son mieux. Personne ne voulait faire d’erreurs.
« Le virus se propageait incroyablement rapidement. Si vous pensez à ce qui se passait début mars 2020, huit jours plus tard, c’était une situation totalement différente, donc l’idée du rythme de la série est d’essayer de garder ce rythme.
« Pendant que vous regardez la série, vous vous souvenez de toutes ces choses que vous vous souvenez avoir vécues.
« Un moment, cela semblait être juste quelque chose qui se passait en Chine, l’instant d’après, cela se passait en Italie, puis c’était avec nous au Royaume-Uni, mais pas trop mal, et puis tout à coup c’était partout. »
Ophelia Lovibond, qui a joué dans Les Gardiens de la Galaxie, incarne l’épouse du Premier ministre Carrie Symonds, tandis que la star de Broadchurch Andrew Buchan joue l’ancien secrétaire à la Santé Matt Hancock.
Le drame Sky Original sera présenté en première le 21 septembre.
