DALLAS — Déposez des milliers de supporters argentins au Texas pour la Coupe du monde et le débat est inévitable. Il ne s’agit pas de savoir qui a la meilleure équipe ou si Lionel Messi est le meilleur joueur du tournoi. Il s’agit de savoir qui produit les steaks les meilleurs et les plus succulents et comment préparer la viande.
C'est vrai : il existe un conflit autour du bœuf entre deux des plus grandes régions d'élevage de bétail au monde, où le steak est profondément ancré dans l'alimentation et la culture. Le Texas se classe au premier rang des États-Unis pour la production de viande de bœuf et les États-Unis sont au deuxième rang mondial derrière le Brésil, selon le ministère américain de l'Agriculture. L'Argentine se classe sixième.
C’est une question délicate : qui réussit le mieux ?
Le cas du bœuf argentin
« Le bœuf argentin est tout simplement imbattable. La texture savoureuse, le style de coupe — il n'y a pas de concurrence avec lui », a déclaré Carlos Eduardo Barahona, 64 ans, un chef argentin vivant au Texas depuis 1998.
Des coupes les moins chères aux plus chères, l'Argentine est en tête, affirme Barahona, qui a travaillé dans des restaurants en Argentine, en Uruguay et au Texas.
« Vous pouvez faire un asado (argentin) avec la coupe la moins chère de notre pays et vous l'apprécierez. Ici, vous pouvez utiliser la meilleure viande, comme le filet, et selon son origine, elle peut s'avérer dure, immangeable ou tendre. Mais notre bœuf a un profil de saveur complètement différent », a déclaré Barahona.
Les bovins de boucherie argentins sont principalement nourris à l'herbe dans des pâturages ouverts, ce qui met plus de temps à atteindre le point où ils sont prêts à être commercialisés. Le résultat est une viande plus maigre avec des saveurs terreuses intenses.
Le cas du bœuf texan
Au Texas et aux États-Unis, le bœuf principalement nourri aux grains aura plus de persillage – les stries de graisse intramusculaire qui agissent comme une poire interne et rendent la viande juteuse et tendre – et une saveur plus sucrée.
« Il n'y a pas de meilleur bœuf que le bœuf américain, en particulier le bœuf du Texas », a déclaré le commissaire à l'agriculture du Texas, Sid Miller.
Mais le bœuf argentin est également très bon, a déclaré Miller. Merci au Texas.
Miller a déclaré que son agence avait ouvert un bureau de marketing il y a plus de dix ans pour mettre en relation les éleveurs de bétail du Texas avec les éleveurs d'Amérique du Sud, notamment en Argentine.
« Je ne veux pas dénigrer nos amis argentins, mais nous les avons aidés à s'améliorer », a-t-il déclaré.
« Leur génétique manquait. Nous les possédons d'une qualité assez élevée. Nous leur avons vendu beaucoup de sperme, d'embryons et de reproducteurs », a ajouté Miller.
Miller a félicité les agriculteurs argentins pour l'amélioration de la qualité de leurs vaches.
« Leurs troupeaux contiennent la génétique américaine, ils devraient donc être bons », a déclaré Miller.
Le verdict est dans les yeux du éleveur de bœufs
Le fan argentin Gonzalo Herrera a parcouru de la viande emballée dans un Walmart à Arlington, au Texas, après avoir vu Messi marquer deux buts lors d'une victoire contre l'Autriche. Il haussa les épaules face au débat sur la viande qui est la meilleure.
« Honnêtement, je ne vois pas une énorme différence », a déclaré Herrera en mettant quatre steaks T-bone dans son caddie.
« La clé est de savoir exactement quelles coupes acheter et de trouver l'équivalent de ce que nous mangeons en Argentine », a-t-il déclaré en secouant la tête devant le prix de 45 dollars.
« Les prix sont plus élevés ici », a déclaré Herrera.
Les plaisanteries sur le bœuf se résument tout aussi facilement aux recettes et aux préférences en matière de style et d’épaisseur des coupes. C'est littéralement une question de goût lorsqu'il s'agit d'assaisonner, de saisir, de fumer, de beurre, de poivre, de sauces, etc.
Au Corrientes 348 Argentinian Steakhouse à Dallas, les steaks sont préparés uniquement avec du sel et du charbon de bois mesquite, a déclaré le directeur adjoint Emmanuel Tobon.
« Il y a une grande différence. Les Texans utilisent beaucoup de poivre, ils utilisent du beurre, ils utilisent un peu de sauce barbecue », a déclaré Tobon. « (Les Argentins) aiment apporter toute la saveur du steak en utilisant uniquement du sel. »
L'Argentine a encore au moins un match à jouer à Dallas, samedi. Les fans de l'Albiceleste ont rempli le restaurant, cherchant à goûter rapidement à leur pays pendant la Coupe du Monde.
« Ils apprécient la culture texane », a déclaré Tobon. « (Mais) cela a été un grand plaisir de les avoir tous, de leur faire sentir comme chez eux. »
Les Argentins sont extrêmement fiers de leur culture du steak, de leurs recettes transmises de génération en génération et du travail « sacré » du maître du grill lors des grands repas de famille, a-t-il déclaré.
Pour Fernando Garcia Morillo, un Argentin de Buenos Aires qui vit désormais près de Miami, la viande des deux pays est excellente. Mais il aspire aux traditions de son pays chaque fois qu'il commande un steak aux États-Unis.
« Je commande juste du sel, pas de poivre, tout simplement », a déclaré Morillo. « Parfois, ils utilisent beaucoup de sauce. »
Il a rejeté toute idée d’un conflit entre les États-Unis et l’Argentine.
« Il y a peut-être une rivalité, comme d'habitude, contre le Brésil, notre voisin », a-t-il déclaré. « J'adore la viande américaine. »
