Le Néerlandais avait dominé une grande partie du FP1 avant d’être éclipsé par des tours rapides par d’abord Lewis Hamilton puis George Russell dans les dernières minutes pour un doublé Mercedes en tête du classement.
Mais le double champion du monde s’est révélé dans une classe à part en enregistrant le tour le plus rapide – un 1: 27.930 – lors des deuxièmes essais pour terminer le plus rapide avec quatre dixièmes de seconde devant son plus proche rival, Carlos Sainz.
La séance s’est terminée de manière amère pour le coéquipier Ferrari de Sainz, Charles Leclerc, qui a verrouillé ses pneus arrière au virage sept et a heurté le mur, s’excusant ensuite auprès de son équipe via la radio de course.
La séance a été signalée au drapeau rouge et, alors que les voitures sont brièvement revenues sur la piste, cela n’a pas suffi à affecter l’ordre au sommet avec Sergio Perez en quatrième, Lando Norris en cinquième et Lewis Hamilton en sixième,
Mercedes avait été loin du rythme pendant une grande partie des 60 premières minutes alors qu’ils testaient divers changements sur le W14.
Russell a subi un revers précoce en signalant des problèmes de vibrations, ce qui l’a ramené dans les stands pour un changement de crémaillère de direction, qui avait été testé dans le cadre d’une mise à niveau mineure sur sa Mercedes.
Il languissait alors vers le bas des feuilles de temps en 18e, une place au-dessus de Hamilton avant leurs tours rapides à la mort, Russell deux dixièmes de seconde plus rapide que son coéquipier plus expérimenté avec un meilleur tour de 1: 30.125.
FP1 a également dû être signalé au drapeau rouge lorsque le pilote Haas Nico Hulkenberg a bloqué la piste après s’être écrasé à mi-parcours. Il a apporté une pause de 10 minutes aux débats avant la reprise de la session pour sa seconde moitié.
