István n’est pas l’un des personnages les plus bavards de la fiction littéraire. Il dit souvent « ouais » et « d'accord », et est surtout réactif au monde qui l'entoure. Mais cette tranquillité recouvre une vie tumultueuse – de la Hongrie à l’Angleterre, de la pauvreté aux contacts étroits avec les super-riches.
Il est au centre du dernier roman de David Szalay, qui vient de remporter le Booker Prize cette année. « Nous n'avions jamais rien lu de pareil », a déclaré Roddy Doyle, président du prix de cette année, dans un communiqué annonçant la victoire. « Je ne pense pas avoir lu un roman qui utilise aussi bien l'espace blanc de la page. C'est comme si l'auteur, David Szalay, invitait le lecteur à remplir l'espace, à observer, presque à créer, le personnage avec lui. »
Le Booker Prize est l’une des récompenses littéraires les plus prestigieuses. Il récompense les meilleurs romans de langue anglaise publiés au Royaume-Uni. Les gagnants des prix reçoivent 50 000 £ et généralement une augmentation décente des ventes.
Szalay est un auteur hongrois-britannique. est son sixième roman. En 2016, il a été sélectionné pour le prix Booker pour son livre. Il a déclaré au Booker Prize qu'il avait été inspiré pour écrire après avoir vécu entre la Hongrie et l'Angleterre et avoir remarqué les divisions culturelles et économiques qui existent au sein de l'Europe contemporaine. « Je voulais aussi écrire sur la vie en tant qu'expérience physique, sur ce que signifie être un corps vivant dans le monde. »
a battu cinq autres livres pour la victoire, dont celui de Susan Choi, celui de Kiran Desai, celui de Katie Kitamura, celui de Ben Markovits et celui d'Andrew Miller.
Les autres juges de cette année étaient le romancier Ayọ̀bámi Adébáyọ̀, le critique Chris Power, l'auteur Kiley Reid et l'actrice et productrice Sarah Jessica Parker.
