Pour les Américains de tout le pays, le Jour de l'Indépendance est un motif de célébration, mais c'est aussi un jour qui peut présenter un grave danger pour la santé.
Les feux d’artifice, qui illuminent le ciel chaque année pour célébrer le 4 juillet aux États-Unis, sont également liés à des milliers de blessures et à quelques décès chaque année.
Selon la Consumer Product Safety Commission, une agence indépendante du gouvernement fédéral qui publie un rapport annuel sur les dangers des feux d’artifice, en plus d’au moins huit décès, on estime que 9 700 blessures liées aux feux d’artifice ont été traitées dans les services d’urgence des hôpitaux américains en 2023. Les estimations de la commission indiquent qu’au cours de la dernière décennie, au moins 10 000 blessures liées aux feux d’artifice ont été traitées aux urgences chaque année sauf deux, avec un pic de 15 600 en 2020.
Et même si les blessures ont diminué depuis 2020, la tendance à long terme indique une augmentation des blessures liées aux feux d'artifice de 2008 à 2023. Entre 2008 et 2023, selon la commission, les États-Unis ont également enregistré en moyenne 9,9 décès par an liés aux feux d'artifice.
Le rapport le plus récent de la commission, publié en juin, comprend un examen spécial d'une période d'un mois, du 16 juin au 16 juillet 2023, au cours de laquelle 6 400 blessures liées à des feux d'artifice et ayant nécessité des soins aux urgences ont eu lieu, soit 66 % du total de l'année. Parallèlement, six des huit incidents mortels de l'année impliquant des feux d'artifice se sont produits en juillet, bien que le rapport souligne que les décès liés aux feux d'artifice étaient incomplets et que les conclusions actuelles doivent être considérées comme un minimum.
Au cours de la période d’étude spéciale, on estime que 35 % des blessures causées par des feux d’artifice ont touché les mains ou les doigts – les régions du corps les plus touchées – tandis que 22 % ont concerné la tête, le visage ou les oreilles. Sur le total des blessures survenues au cours de la période d’étude spéciale, on estime que 42 % étaient des brûlures, près de 6 blessures aux mains et aux doigts sur 10 étant classées comme telles.
La Commission de sécurité des produits de consommation (Consumer Product Safety Commission) émet des recommandations en matière de sécurité des feux d'artifice, notamment en ne permettant jamais aux enfants de jouer avec des feux d'artifice ou de les déclencher, y compris les cierges magiques. Les directives suggèrent également de garder un tuyau ou un seau d'eau à proximité et prêt à être utilisé en cas d'incendie ou de dysfonctionnement, et de faire attention à ne pas rallumer ou manipuler des feux d'artifice défectueux.
Les feux d'artifice peuvent également provoquer de la détresse chez les personnes souffrant de stress post-traumatique, qui touche environ 5 % des adultes américains chaque année, selon le ministère des Anciens Combattants. Les anciens combattants en particulier sont plus susceptibles de souffrir de SSPT, selon le VA.
Au vu des risques sanitaires encourus, certains États américains ont décidé d'éviter complètement les feux d'artifice. Les spectacles de drones sont devenus une alternative aux célébrations traditionnelles du Jour de l'Indépendance, car ils permettent d'illuminer le ciel sans les dommages environnementaux et sans les inquiétudes concernant les perturbations humaines et animales que les feux d'artifice entraînent.
