MIAMI — L'art envahit le sud de la Floride cette semaine avec la foire annuelle Art Basel et une multitude d'expositions satellites. Une nouvelle exposition retrace les origines et le développement d'un type d'art pour lequel la ville est devenue connue : le graffiti et le street art.
C'est au Museum of Graffiti de Miami, qui se présente comme le premier musée au monde dédié au graffiti et au street art. Le musée est situé dans le quartier de Wynwood à Miami, une communauté avant-gardiste où de grandes peintures murales colorées ornent l'extérieur de presque tous les bâtiments.
À l’intérieur du musée, l’une des premières expositions ne porte pas sur l’art, mais sur un médium d’artiste – dans ce cas, des bombes de peinture en aérosol Rust-oleum. Le fondateur et conservateur du musée, Alan Ket, récupère une canette spéciale. « Il s'agit d'une peinture Rust-oleum vert Cascade », dit-il. « Celui-ci date de 1973. »
Aujourd'hui, les collectionneurs paieront 1 000 $ pour une canette vintage. C'est une couleur, dit Ket, prisée par les graffeurs. « Ce vert a été fabriqué uniquement par Rust-oleum », dit-il. « Aucune autre marque n'a fait quelque chose d'aussi beau. Alors, quand on peint un train rouillé avec ce vert menthe, l'effet est assez extraordinaire. »
Ket a fondé le Museum of Graffiti avec un partenaire il y a six ans pour raconter l'histoire d'un mouvement artistique qui a débuté dans les années 1960 et 1970, lorsque des adolescents peignaient leur nom à la bombe sur des surfaces à travers la ville de New York.
L'un de ces adolescents, aujourd'hui âgé de 61 ans, est Jon Perello, un artiste qui s'appelle JonOne.
Sa peinture a recouvert un jet d'Air France et a été présentée sur une étiquette de cognac Hennessey. Il vit aujourd'hui en France, mais a commencé il y a près de 50 ans, alors qu'il était adolescent, à taguer des immeubles et des métros à New York. « Je n'avais pas d'argent, alors je volais toute ma peinture en aérosol », dit-il. « C'était la première subvention, je dirais. »
JonOne dit qu'il a commencé par marquer – en apposant son nom sur des bâtiments – dans son quartier de Washington Heights. Ses peintures sont devenues plus élaborées au fil du temps et, comme beaucoup de ses amis, il a commencé à peindre sur des wagons du métro de New York. Il dit : « Pour moi, les trains étaient comme une galerie ouverte. Tous les types de gens peuvent le voir : les touristes, les hommes d'affaires, les gens qui vont travailler, les pauvres. C'est devenu une sorte de toile en mouvement, un musée en mouvement qui viendrait à vous. »
À l’époque comme aujourd’hui, ce type d’art de guérilla n’était pas populaire auprès des figures d’autorité et d’autres qui le considèrent comme du vandalisme. Mais très tôt, certains artistes ont commencé à quitter le métro pour aller en studio.
L'exposition du Musée du Graffiti présente des peintures d'un moment clé dans le développement de l'art du graffiti. C'était la première fois que des œuvres de jeunes artistes de rue étaient présentées dans une galerie new-yorkaise. Alan Ket dit : « L'exposition de la galerie Razor en 1973 a été ce grand boom qui a montré à ces jeunes artistes qu'ils avaient une voie à suivre, qu'ils avaient une opportunité à saisir. »
Au cours des décennies qui ont suivi cette exposition, Ket affirme que les graffitis se sont répandus à l'échelle mondiale et ont été acceptés par le monde de l'art, les marques de luxe et même les gouvernements. Les œuvres de certains artistes, dont Jean-Michel Basquiat et Banksy, se sont vendues pour des millions de dollars. « Maintenant, les graffeurs sont appelés street artistes », dit-il. « Et des villes du monde entier leur commandent des projets d'art public monumentaux. »
Ket a consulté des musées sur des expositions de graffitis et d'art de rue, mais affirme que, malgré son large attrait populaire, il n'a pas encore reçu la reconnaissance qu'il mérite de la part de l'establishment artistique. C'est ce qui l'a amené à ouvrir le Musée du Graffiti. Les institutions de premier ordre accueilleront des expositions temporaires, dit-il, mais ont mis du temps à ajouter le street art à leurs collections permanentes.
Même adolescent, JonOne dit qu'il savait que ce n'était qu'une question de temps avant que l'art que lui et d'autres faisaient sur les wagons de métro ne soit reconnu. Mais le street art a encore une certaine stigmatisation, dit-il. « C'est comme avoir cette petite amie que tu ne veux pas montrer à ta mère, tu sais ? Tu l'aimes et tout, mais tu ne veux pas la ramener à la maison… Parfois, je ressens ça. »
L'exposition personnelle de JonOne aura lieu au Museum of Graffiti de Miami jusqu'en juin. L'exposition Origins, documentant les débuts du mouvement et présentant les œuvres de l'exposition phare de 1973, se poursuivra jusqu'à la fin de l'année.
