L’administration Biden a continué de donner la priorité à ses plans d’annulation de la dette des prêts étudiants mardi, publiant les totaux d’allégement de la dette par État dans le cadre des modifications apportées aux plans de remboursement fédéraux.
Cette décision fait suite à la perte majeure que Biden a subie aux mains de la Cour suprême le mois dernier et intervient le même jour que son processus d’élaboration de règles pour un nouvel effort d’annulation est en cours.
Des dizaines de milliers d’emprunteurs en Californie, en Floride et au Texas devraient recevoir environ 3 milliards de dollars par État en allégement sur leurs prêts étudiants fédéraux, tandis que ceux de Géorgie, de New York et de l’Ohio devraient avoir environ 2 milliards de dollars annulés par État.
L’Illinois, le Michigan, la Caroline du Nord et la Pennsylvanie complètent les 10 États qui enregistrent la plus grande manne d’allégement de la dette, où les emprunteurs de chaque État récupéreraient plus d’un milliard de dollars dans le cadre des modifications rétroactives de l’administration Biden aux plans de remboursement axés sur les revenus.
La Maison Blanche a annoncé la semaine dernière qu’elle prévoyait d’effacer 39 milliards de dollars pour plus de 800 000 emprunteurs qui remboursaient leurs prêts depuis 20 ans ou plus – apportant des corrections majeures aux plans de remboursement fédéraux annoncés pour la première fois en avril, selon les responsables du ministère de l’Éducation, ont échoué les emprunteurs à faible revenu et à revenu intermédiaire. Ces étudiants inscrits dans des programmes menant à un diplôme pour mieux se positionner financièrement se retrouvent ensevelis sous des montagnes de dettes.
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« Notre objectif est d’alléger la dette des emprunteurs, en particulier des emprunteurs de la classe ouvrière et de la classe moyenne qui en ont le plus besoin », a déclaré mardi matin James Kvaal, sous-secrétaire du département de l’éducation, lors d’une audience publique sur un effort administratif distinct pour s’acquitter de la dette supplémentaire. L’objectif, a déclaré Kvaal, est « de reconnaître que beaucoup trop d’emprunteurs étudiants se retrouvent avec des dettes inabordables, déraisonnables et inacceptables ».
« Nous voulons aider les emprunteurs qui ont été déçus par le marché fondamental des prêts étudiants fédéraux – que les investissements en vous-même et dans votre éducation vous aideront à mener une vie meilleure », a-t-il poursuivi. « Par ceux qui ont vu leurs dettes devenir incontrôlables, alors même qu’ils effectuent les paiements que nous leur demandons. Nous aiderons autant d’emprunteurs que possible et nous travaillerons le plus rapidement possible dans le respect de la loi.
Le dernier cycle d’allégement de la dette fait suite à une décision de la Cour suprême qui a invalidé le plan d’annulation de prêt étudiant de 400 milliards de dollars du président Biden qui aurait fourni 10 000 à 20 000 dollars d’allégement de la dette à pas moins de 40 millions d’emprunteurs. Dans une décision 6-3, les juges conservateurs de la Haute Cour ont statué que Biden avait outrepassé son pouvoir exécutif en établissant une nouvelle politique importante qui nécessitait l’autorisation du Congrès.
En réponse, Biden a déclaré que son administration suivrait une voie différente pour réaliser l’allégement de la dette des millions d’emprunteurs qui avaient déjà demandé et avaient été approuvés pour une décharge de dette dans le cadre de son plan initial. Plus précisément, il a déclaré que les responsables du ministère de l’Éducation prévoyaient d’utiliser les dispositions de la loi sur l’enseignement supérieur, qui donne au secrétaire à l’éducation le pouvoir de « compromis, renoncer ou libérer des prêts dans certaines circonstances ».
L’audience publique de mardi est la première étape du long processus d’élaboration des règles requis pour promulguer l’allégement de la dette.
L’allègement de la dette des étudiants a été l’une des plus grandes réalisations de politique intérieure du président au début de son mandat. Au cours des deux premières années de sa seule présidence, le ministère de l’Éducation a émis plusieurs séries d’annulations ciblées de prêts étudiants fédéraux, dont 13 milliards de dollars pour 1 million d’emprunteurs dont les écoles les ont induits en erreur sur le placement et les salaires attendus ou fermés soudainement avant qu’ils ne puissent terminer leurs programmes, ainsi que 9,6 milliards de dollars pour 175 000 emprunteurs dans le cadre du programme de remise des prêts de la fonction publique et 9 milliards de dollars en décharges pour plus de 425 000 emprunteurs devenus handicapés de façon permanente.
Au total, l’administration Biden a approuvé environ 116 milliards de dollars d’allégement de prêt à plus de 3 millions d’emprunteurs, selon la Maison Blanche.