PRETORIA, Afrique du Sud — À l'occasion du jour férié national connu sous le nom de Journée du patrimoine en Afrique du Sud, des milliers de personnes ont participé jeudi à une tentative de battre le record du monde Guinness du plus grand braai jamais réalisé.
Dans un stade de rugby de la capitale Pretoria, des braises ont été allumées tandis que les maîtres du braai se rassemblaient avec enthousiasme à leurs postes.
Il y a eu une grande fanfare pendant que l'animateur de l'événement décompteait jusqu'au début du défi : « Mesdames et messieurs, bonne journée du patrimoine… faisons partie de l'histoire, aujourd'hui nous battons le record du plus grand braai du monde. Personne ne braais comme les Sud-Africains, les gars. »
Braaiing – un mot afrikaans signifiant griller – est comme un barbecue, mais le gaz est strictement interdit. Toute viande doit être cuite à feu vif sur du bois ou du charbon de bois.
Selon un arbitre du Guinness World Records supervisant la tentative, les règles étaient strictes : les participants devaient faire un barbecue simultanément pendant au moins cinq minutes pour être compté.
Kian Boshoff, 26 ans, a participé avec des amis. Il dit qu'il braais à la maison la plupart des week-ends et que des « wors » et un « morceau de steak lekker » seront toujours au menu.
Les Boerewors, ou boerie ou wors en abrégé, sont une sorte de saucisse épicée et constituent un aliment traditionnel des Afrikaners, descendants blancs des colons hollandais et européens. Mais maintenant, il est apprécié de tous et souvent consommé sous forme de petit pain.
Tlhongi Kgopa, qui gère également une station de braai, affirme qu'il existe des plats d'accompagnement incontournables dans tout bon braai sud-africain.
« J'aime le chakalaka… et pap, tu dois avoir du pap », dit le jeune homme de 25 ans.
Le pap est un aliment de base dans une grande partie de l'Afrique australe, composé de farine de maïs et utilisé pour absorber la sauce à la viande. Chakalaka est une sorte de salade d’accompagnement épicée, composée de carottes, de poivrons et de haricots – elle a du punch !
Mais ne venez pas à un braai sud-africain affamé, c'est souvent une journée entière, avec beaucoup de plaisanteries et d'alcool avant de servir un repas.
« Vous ne savez pas combien de brandies, combien de bières, combien de verres de vin il faudra d'abord avant que le Braai ne commence », dit Boshoff en riant. « Donc, s'ils disent que le braai commence à 11 heures du matin, vous savez pertinemment que vous allez braai à dix heures du soir. »
Alors que le monde grésille, l'animateur demande à la foule présente dans le stade, en nommant chaque groupe ethnique : « Je veux savoir, y a-t-il des Zoulous ici ? Y a-t-il des Xhosa… ? Des Afrikaners ? »
La foule applaudit sauvagement après chacun.
Grand fédérateur ou « jour de l’oubli » ?
Alors, comment la Journée du patrimoine a-t-elle été surnommée « Journée du Braai » ?
Cela a commencé comme un stratagème médiatique et marketing au milieu des années 2000 et a pris de l’ampleur après que le regretté archevêque sud-africain Desmond Tutu ait apporté son soutien à l’initiative.
Tutu a déclaré que le braaiing était un grand fédérateur dans un pays comptant de nombreux groupes divers qui venaient tout juste de sortir du système raciste de l'apartheid.
Cependant, tout le monde n’est pas d’accord avec l’idée. Le journaliste sud-africain TO Molefe a écrit dans une chronique en 2014 que le Braai Day était en fait « le jour de l'oubli sponsorisé du patriarcat suprémaciste-capitaliste blanc ».
Mais la plupart des personnes de toutes races qui ont participé à l'événement de Pretoria ne semblent pas ressentir cela. Au lieu de cela, plusieurs affirment que la célèbre « Nation arc-en-ciel » de Nelson Mandela est pleinement exposée.
De nombreuses personnes portent des vêtements traditionnels, des hommes portant des bandeaux en peau d'animal zoulou, des femmes portant des tissus shwe-shwe à motifs et des bijoux en perles, des Afrikaners portant des chaussures veldskoen et des gens de toutes races arborant les insignes de l'équipe nationale de rugby bien-aimée, les Springboks.
« La Journée du patrimoine est donc belle parce qu'elle montre à quel point nous sommes diversifiés en Afrique du Sud, comme si nous avons tant de cultures différentes… et braais quelque chose que nous faisons tous en Afrique du Sud à Noël, le jour de l'An », explique Kgopa.
« Nous aimons la viande, je pense que nous sommes une nation qui aime vraiment la viande, c'est donc quelque chose que nous partageons à travers les cultures. Cela peut nous rapprocher. »
Un autre participant, Leo Moloele, reconnaît que l'événement montre un pays uni. « Nous avons 12 ou 11 langues officielles, tout le monde ne fait qu'un, mais met en valeur leurs différentes cultures, leurs différents héritages », explique Moloele.
« Vous regardez tout le monde, les couleurs représentent toutes les différentes couleurs de notre drapeau sud-africain. »
Quant à savoir s'ils ont battu le record ? Le résultat est encore en préparation, le verdict devant être annoncé vendredi.
