Russell Brand, le comédien britannique torride et irrévérencieux devenu chouchou des célébrités au début des années 2000, a été condamné à plus de 10 ans de prison après avoir été reconnu coupable d'un chef de viol et de trois chefs d'agression sexuelle.
« La peine totale est de dix ans et six mois », a déclaré lundi le juge Bennathan lors du prononcé de la peine à la Southwark Crown Court de Londres.
Brand, 51 ans, était un caméléon de carrière qui est passé de comique de stand-up et d'animateur de MTV à un analyste politique estimé par la gauche britannique, pour ensuite devenir un théoricien du complot et un chrétien converti apprécié par la droite américaine.
Mais les critiques de Brand ont déclaré qu'il y avait toujours un fil conducteur de misogynie dans ses routines comiques et que ses mauvais traitements envers les femmes étaient un secret de Polichinelle depuis des décennies.
Au cours des quatre dernières semaines, six femmes ont témoigné contre le comédien devant un tribunal de Londres, dans le cadre d'un procès qui a retenu l'attention des médias.
Un jury a déclaré Brand coupable la semaine dernière de quatre des sept chefs d'accusation retenus contre lui. Il a été reconnu coupable du viol d'une femme qu'il avait rencontrée lors d'une de ses émissions en 2009 et d'avoir agressé sexuellement trois femmes – dans un bar, une station de radio et un studio de télévision – entre 2004 et 2009.
Brand nie toutes les accusations et a déclaré qu'il n'avait jamais eu de relations sexuelles non consensuelles.
Avant que le juge ne prononce la sentence, quatre des femmes qui ont porté plainte contre Brand ont fait des déclarations de victimes au tribunal. Trois des déclarations ont été lues par l'accusation, tandis qu'une femme s'est présentée au tribunal derrière un rideau pour lire la sienne.
Aucune des femmes n'a été nommée publiquement et le procès n'a pas été télédiffusé.
Lecture des déclarations des victimes
L'accusation a lu une déclaration de la plaignante, que Brand a été reconnu coupable de viol anal à son domicile en 2009. Dans sa déclaration, elle a déclaré : « C'est quelque chose que je porte avec moi tous les jours et cela semble souvent sans fin. »
« Je doute de ma capacité à prendre de bonnes décisions et je ne fais plus confiance à mon instinct comme je l'ai fait », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'en raison de la renommée de Brand, elle ne pensait pas qu'elle serait crue si elle le dénonçait.
Une autre plaignante, que Brand a été reconnue coupable d'agression sexuelle dans un bar en 2004 lorsqu'il lui a attrapé les seins, a déclaré que la confusion quant à ce qu'elle « devrait » ou « pouvait » faire l'avait habitée pendant plus de 20 ans.
La plaignante, qui s'est exprimée en personne derrière un rideau dans la salle d'audience, a déclaré qu'elle se sentait « physiquement malade » en voyant Brand dans la presse alors que sa renommée grandissait.
Une autre victime de Brand, qui a été reconnue coupable d'agression sexuelle en 2005, a déclaré que l'agression avait eu « un impact durable sur sa vie » et qu'au fil des années, « entendre sa voix à la télévision ou voir son image m'a fait sursauter ».
Une quatrième femme, que Brand a été reconnue coupable d'agression sexuelle alors qu'ils travaillaient ensemble dans un studio de télévision, a déclaré qu'elle avait été gravement affectée et qu'elle avait ensuite estimé que son environnement de travail n'était pas sûr.
Brand tient un chapelet et prie
Les médias britanniques qui étaient présents au tribunal pour le prononcé de la peine ont déclaré que Brand, qui avait passé le week-end en prison, était dans le procès pour lequel il a été reconnu coupable jeudi et était assis avec un chapelet blanc pendant que les déclarations de la victime étaient lues. L'épouse de Brand, Laura, qui l'avait soutenu tout au long de l'affaire, était présente au tribunal, tout comme son père.
Après les déclarations des victimes, les équipes de la défense et du parquet ont eu l'occasion de faire leurs dernières déclarations.
L'accusation a réclamé une longue peine, affirmant qu'il y avait des circonstances aggravantes dans l'affaire de viol anal, comme le fait que Brand ait retiré un préservatif. La défense a quant à elle déclaré que Brand était « une personne fondamentalement différente » de celle qu'il était au moment des crimes.
Après avoir examiné les déclarations des victimes ainsi que celles de la défense et de l’accusation, le juge a prononcé la sentence en direct devant la caméra.
Dans ses remarques, il a déclaré que Brand était devenu « un prédateur sexuel » et a pris une pause « pour rendre hommage à la détermination et au courage » des femmes qui s'étaient manifestées.
Il a ensuite ordonné que Brand soit emmené en cellule.
