aoiseach Leo Varadkar a déclaré que des erreurs avaient été commises de toutes parts dans la gestion du Brexit, mais s’est engagé à être « flexible et raisonnable » lorsqu’il tentait de résoudre les problèmes avec le protocole d’Irlande du Nord.
Il a reconnu que le protocole post-Brexit était « trop strict » et a déclaré qu’il comprenait les inquiétudes des unionistes selon lesquelles le traité les faisait se sentir moins britanniques.
M. Varadkar, qui est devenu Taoiseach pour la deuxième fois en décembre, est devenu profondément impopulaire au sein de certaines sections du syndicalisme et du loyalisme qui prétendent qu’il a joué un rôle déterminant dans la création du protocole controversé.
Son nom et son image sont récemment apparus sur des graffitis et des affiches menaçants dans les régions loyalistes d’Irlande du Nord.
Malgré cela, il a insisté sur le fait qu’il avait hâte de se rendre dans la région au début de cette année.
Je suis sûr que nous avons tous fait des erreurs dans la gestion du Brexit. Il n’y avait pas de feuille de route, pas de manuel, ce n’était pas quelque chose à quoi nous nous attendions et nous avons tous fait de notre mieux pour y faire face
Interrogé sur la perception négative de lui au sein du syndicalisme, le Taoiseach a déclaré : « Je suis sûr que nous avons tous fait des erreurs dans la gestion du Brexit.
« Il n’y avait pas de feuille de route, pas de manuel, ce n’était pas quelque chose à quoi nous nous attendions et nous avons tous fait de notre mieux pour y faire face. »
« Encore une fois, j’ai hâte de me rendre en Irlande du Nord au début de la nouvelle année, de rencontrer toutes les parties et de tendre la main à toutes les parties et à toutes les communautés dans le but de trouver une solution », a-t-il déclaré lors d’un point de presse avant Noël.
Il a ajouté: «Une chose que j’ai dite dans le passé est que, lorsque nous avons conçu le protocole, lorsqu’il a été négocié à l’origine, il était peut-être un peu trop strict.
« Et nous avons vu que le protocole a fonctionné sans qu’il soit pleinement appliqué.
« Et c’est pourquoi je pense qu’il y a de la place pour de la flexibilité et de la place pour des changements et nous sommes ouverts à cela et prêts pour cela, et je le sais pour avoir parlé à la présidente (de la Commission européenne) (Ursula) von der Leyen et (vice-présidente de la CE) Maros Sefcovic, c’est aussi leur position.
« Donc, nous sommes prêts à faire preuve de flexibilité et à faire des compromis. Nous voulons qu’il y ait un accord.
«Et, vous savez, j’ai parlé à beaucoup de gens qui viennent d’un milieu syndicaliste en Irlande du Nord au fil des ans.
«Je comprends ce qu’ils pensent du protocole. Ils ont le sentiment que cela diminue leur place dans l’Union, que cela crée des barrières entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord qui n’existaient pas auparavant.
«Et je comprends cela et je comprends cela. Mais c’est aussi vrai du Brexit.
«Le Brexit a été imposé à l’Irlande du Nord sans le consentement intercommunautaire, sans le soutien de la majorité des habitants d’Irlande du Nord, et l’un des avantages de l’Union européenne est qu’elle a réduit les barrières et les frontières entre le nord et le sud et c’était un grand réconfort pour les personnes issues d’un milieu nationaliste en particulier.
« Je comprends donc qu’il y a deux côtés à cette histoire.
« Beaucoup de syndicalistes ont le sentiment que le protocole les a séparés de la Grande-Bretagne.
« Beaucoup de gens d’origine nationaliste en Irlande du Nord ont le sentiment que cela les a séparés du reste de l’Irlande.
« Donc, il y a deux côtés à cette histoire. »
M. Varadkar a déclaré que le Brexit est une réalité qui ne va pas s’inverser.
« J’accepte cela – je le regrette mais je l’accepte – et tout ce que nous avons fait depuis lors, que ce soit le filet de sécurité ou le protocole, était une tentative juste pour faire face à cette réalité et pour éviter une frontière dure sur notre île, veiller à ce que les droits de l’homme en Irlande du Nord soient respectés et qu’il n’y ait aucune diminution de ceux-ci, ce qui est également très important pour moi, et aussi à ce que le marché unique européen soit protégé, et ce sont mes lignes rouges fermes.
« Le filet de sécurité, le protocole, n’étaient que des mécanismes pour atteindre ces objectifs et, tant que nous pouvons atteindre ces objectifs, je serai aussi flexible et raisonnable que possible. »
Le partage du pouvoir en Irlande du Nord est actuellement en pleine mutation en raison d’un boycott du DUP des institutions de Stormont pour protester contre le protocole.
Le plus grand parti unioniste de la région a insisté sur le fait qu’il ne reviendrait pas au gouvernement décentralisé à moins que des changements radicaux ne soient apportés aux accords commerciaux qui ont créé des barrières économiques entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni.
L’UE et le Royaume-Uni sont engagés dans des négociations pour réduire l’impact du protocole. Il reste à voir si un accord conclu par Londres et Bruxelles suffira à convaincre le DUP de lever son blocage sur le partage du pouvoir.
Les gouvernements britannique et irlandais souhaitent vivement que la décentralisation revienne avant le 25e anniversaire de l’accord de paix du vendredi saint en Irlande du Nord.
