Le Ballet national d'Ukraine effectue actuellement une grande tournée aux États-Unis ; la mission des danseurs est de montrer que la culture ukrainienne persévère malgré les attaques russes en cours contre leur pays. Les organisateurs affirment qu'une partie des bénéfices de la vente des billets servira à la construction d'abris anti-bombes dans les écoles ukrainiennes.
Pour la tournée américaine, la compagnie s'est associée à Shumka, un groupe de danse folklorique ukrainienne basé au Canada, qui présente plusieurs de ses propres œuvres. Le ballet interprète une sélection de pièces de classiques tels que et , mais interprète également des danses plus spécifiques à l'Ukraine.
Pour certaines œuvres, le Ballet national d’Ukraine utilise la technologie 3D. Les membres du public portent des lunettes 3D – on leur dit quand les mettre – pour regarder des images immersives projetées sur des écrans géants derrière les danseurs.
Une pièce intitulée transporte le public dans une Ukraine ravagée par la guerre. Les danseurs semblent entourés d’immeubles bombardés et de rues en feu. Tandis que les explosions retentissent autour d'eux, ils tentent de s'enfuir, tombent au sol et se blottissent les uns contre les autres.
Pour Venetta Veres, membre du public, dont les grands-parents sont nés en Ukraine, ce fut un moment émouvant. Elle a vu la compagnie lors de son premier arrêt au John F. Kennedy Center for the Performing Arts à Washington, DC.
« Il faut rappeler aux gens que (la guerre) continue et qu'ils ont enduré et qu'ils endurent et que nous devons continuer à lutter pour la liberté à tout prix », a déclaré Veres.
Une autre pièce plus spécifique à l'Ukraine est , un ballet enraciné dans la culture ukrainienne. Il s'agit d'une histoire mythique basée sur une œuvre de l'écrivain ukrainien Lesya Ukrainka et mise en musique par le compositeur ukrainien Mykhailo Skorulsky. Au fil des saisons, les images de la forêt évoluent du vert luxuriant au printemps à la neige blanche qui tombe en hiver.
« C'est une histoire d'amour, une histoire d'amour pur, de nature et de beauté incroyables », a déclaré Tetiana Lozova, qui interprète le duo printanier avec son mari, Yaroslav Tkachuk. Elle a parlé par l'intermédiaire d'un interprète.
Lozova et Tkachuk sont tous deux solistes principaux du Ballet national d'Ukraine et ont été nommés « Artistes honorés d'Ukraine » par le gouvernement. À eux deux, ils ont trois jeunes enfants issus de mariages précédents.
Lozova a déclaré qu'il était difficile d'être loin de sa fille de 9 ans en ce moment, même si elle se sent responsable de représenter son pays.
« Ici, nous nous inquiétons davantage pour nos enfants et nos proches que si nous étions là-bas. Je me sens plus en sécurité lorsque je peux tenir ma fille dans mes bras en cas d'attaque au missile. Je sais que je suis avec elle », a-t-elle déclaré, les yeux larmoyants. « C'est tellement terrifiant. »
Le ballet continue, même à Kyiv
Les artistes sont parmi ceux qui sont en première ligne de la guerre. L'éminent danseur Oleksandr Shapoval a été tué il y a deux ans alors qu'il combattait dans la région de Donetsk.
Malgré les attaques de missiles russes sur Kiev, le Ballet national d'Ukraine a continué ses représentations à l'Opéra national Taras Shevchenko, mais pour un public réduit d'environ 400 personnes, car cela correspond à la capacité de l'abri anti-bombes du théâtre.
Tkachuk affirme que connaître les conditions auxquelles les soldats ukrainiens sont confrontés sur la ligne de front renforce la détermination de l'entreprise.
« Je pense à nos soldats qui sont désormais en première ligne, vivant sur le terrain et sous terre, dans le froid, pour défendre notre pays », a-t-il déclaré. « Ensuite, je pense que par rapport à eux, nos problèmes sont un peu moins importants, et cela nous incite à préserver notre culture de la même manière qu'ils nous préservent. »
Suellen Solodar, qui était parmi le public du Kennedy Center, a déclaré qu'elle était impressionnée par les danseurs.
« Ils travaillent si dur et méritent tellement toute notre aide. Je pense juste qu'ils sont géniaux », a-t-elle déclaré.
