Séjourner dans cet hôtel entièrement fait de neige et de glace – oui, même votre lit – ressemble à l’expérience d’une vie. Les Hôtel de Glace à Saint-Gabriel-de-Valcartier, Québec, est le seul hôtel de glace en Amérique du Nord, et ce n’est pas si loin de la frontière américaine. Commencez par le Maine, le New Hampshire, le Vermont ou New York, qui partagent tous une frontière avec la province canadienne du Québec.
L’hôtel se pose chaque hiver de janvier à mars avec un thème différent. Comme tout enfant qui construit un fort de neige peut en témoigner, la structure devient plus grande et plus élaborée au fur et à mesure que vous passez du temps, et c’est la même chose avec l’Hôtel de Glace. Présentement, c’est en Phase III, ce qui veut dire que l’entrée principale, la cabane à sucre, la chapelle, le Grand Hall, le spa arctique et le sauna, le Ice Bar (vous aurez besoin de boissons à venir pour combattre le froid!) et l’atelier de glace sont tous en place et visitable, mais le Grand Toboggan et certaines suites d’hôtel ne sont pas encore construits.
Dès l’entrée, on vous offre un cocktail servi dans – quoi d’autre ? – un verre de glace. Partout où vous vous tournez, vous verrez des arcades faites de neige, de belles et inhabituelles sculptures claires de glace et des pièces qui ressemblent à un palais nordique. Ce n’est pas souvent qu’un hôtel doit avoir une formation obligatoire pour les clients (en français et en anglais) ainsi qu’un « guide de préparation » sur son site Internet, mais cette destination particulièrement frileuse le fait. L’hôtel conseille de s’habiller en couches, de dormir dans des vêtements de nuit synthétiques légers et d’emporter des chapeaux, des écharpes et des sous-vêtements longs supplémentaires (cette partie est sexy). Vous aurez également besoin d’un maillot de bain pour le bain à remous et le sauna qui permettent une observation extraordinaire des étoiles, ainsi que des sandales pour marcher jusqu’à eux sur le sol de glace. En fait, il est conseillé de visiter les endroits chauds de cet espace nordique juste avant de se coucher, car cela réchauffe votre corps pour vous préparer à l’heure du coucher.
Maintenant, à propos de ce lit : il s’agit en fait d’un bloc de glace (magnifiquement éclairé par le dessous), surmonté d’un sommier en bois massif et d’un matelas confortable. Vous dormirez dans un sac de couchage arctique et un drap isolant. La chambre est maintenue à une température de 23 à 27 degrés Fahrenheit, ce que nous remarquons en dessous du point de congélation (ils ne peuvent pas laisser l’hôtel fondre !). Heureusement, votre sac de couchage est calibré pour vous garder au chaud pour des températures aussi basses que 5 degrés, mais au cas où vous paniqueriez, vous pouvez vous rendre au traditionnel Hôtel Valcartier à proximité, une sorte de plan d’évacuation. Votre séjour à l’Hôtel de Glace inclut automatiquement un séjour simultané au Valcartier, mais j’espère que vous n’aurez pas besoin de l’utiliser (et si vous voulez rester au Valcartier une nuit avant ou après l’hôtel de glace, il y a 20 pourcentage de réduction).
Avec certaines suites premium améliorées, il y a des cheminées et des bains à remous et saunas privés, tandis que les suites à thème peuvent être des œuvres d’art fantaisistes avec des sculptures de neige sculptées dans les murs ou formées comme un igloo avec des blocs de neige individuels. Tout semble simplement conçu pour émerveiller et enchanter.
Avons-nous mentionné qu’il y a une piste de patinage sur glace de 0,6 mile qui est éclairée le soir ? Les chambres commencent à 399 $ et cela semble décent pour le séjour d’une vie. Si vous voulez vraiment voir l’hôtel mais que vous ne pouvez pas vous engager pour une nuit à voir votre propre souffle vapeur devant vous, vous pouvez visiter taux journalier de 29 $.
