Il est difficile d'imaginer la scène prévue à la Maison Blanche de Trump le 14 juin : des combattants d'arts martiaux mixtes dans un match en cage sur la pelouse sud.
Bien que ce soit plus facile à visualiser cette semaine, puisque l'Ultimate Fighting Championship a commencé à installer des gradins et une arche géante pour l'événement prévu. L'œuvre est visible par les touristes et les caméras de télévision. L'UFC a également publié un rendu de l'événement, montrant plusieurs milliers de spectateurs entourant un octogone clôturé, la marque de fabrique de l'UFC, où une série d'hommes s'affronteront.
Dans une interview pour le podcast vidéo NPR, Dana White, ami du président Trump et chef de l'UFC, a exprimé des doutes sur ce qu'on lui demande de faire.
« Il y a deux choses que je déteste. Je déteste les stades, et c'est encore pire qu'un stade, les combats à l'extérieur », a déclaré White. « Il y a tellement de variables… la pluie et les éclairs… les bugs. »
White s'est néanmoins chargé de construire un stade extérieur temporaire.
« Nous célébrons le 250e anniversaire de l'Amérique sur la pelouse de la Maison Blanche. Et, vous savez, il ne pourrait y avoir de plus grand honneur que cela, surtout pour moi en tant qu'Américain », a-t-il déclaré.
Cet événement sans précédent suscitera certainement des opinions polarisantes, ce qui est vrai pour l’UFC lui-même.
Un sport lié depuis des décennies à Donald Trump
White raconte l'histoire de sa prise de contrôle de l'UFC en 2001, lorsque les combats de MMA étaient si peu recommandables qu'il ne parvenait pas à trouver des lieux appropriés. Trump a invité l'UFC à organiser des événements dans son casino Taj Mahal à Atlantic City.
L'UFC de White s'est frayé un chemin pour devenir une entreprise multimilliardaire en présentant des combattants qui se frayaient également un chemin depuis le bas.
« Les gens qui sont aussi coriaces viennent de milieux difficiles », a déclaré White, ajoutant que ce qui fait le succès d'un combat à l'UFC n'est pas seulement sa férocité physique, mais aussi l'histoire des combattants. « Qui es-tu et d'où viens-tu ? C'est ce que je vends tous les samedis soirs. »
Comme notre discussion le montre clairement, de nombreux combattants sont issus de milieux immigrés et réfugiés, et nous discutons de l’apparente ironie de les envoyer devant le président avec une politique d’immigration stricte.
Nous abordons également les inconvénients brutaux de ce sport : les blessures à la tête, que White considère comme un coût inévitable du MMA.
Par-dessus tout, nous avons une conversation avec un homme qui s'adresse à des hommes plus jeunes – un groupe démographique important dans la politique américaine et un groupe qui constitue le noyau du public de l'UFC. Les jeunes ont tendance à voter pour les Démocrates, mais de nombreux jeunes hommes ont voté pour Trump en 2024 et sont en jeu lors des prochaines élections.
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