UN: Le pavage en brique se porte généralement mieux autour des arbres que le béton, car les racines peuvent briser le béton et l’abîmer, tandis que les briques qui se soulèvent peuvent être retirées et refaites. Mais les photos que vous avez envoyées montrent une grande zone de pavage en brique qui s’étend de l’arbre dans toutes les directions. Quelques zones du périmètre semblent encore plates, mais le reste est une étendue de collines et de vallées, grâce aux racines des arbres poussant vers le haut. Les bords des briques dépassent et créent des risques de trébuchement, quelle que soit la façon dont vous marchez.
Vous ne dites pas quel type de robinier vous possédez, mais la photo que vous avez envoyée montre des folioles arrondies, une caractéristique qui distingue les criquets noirs des criquets mellifères.
Les deux types ont des feuilles composées, avec de petites folioles s’étendant à partir d’une tige centrale. Les folioles du robinier, en plus d’être plus rondes, ont un nombre impair sur chaque tige, avec une seule à l’extrémité. Les folioles du criquet mellifère sont toutes par paires.
Le Service forestier du Nebraska décrit les criquets noirs comme « l’un des arbres les plus adaptables et les plus faciles à cultiver pour le paysage urbain », mais met en garde contre leur plantation dans une cour typique. Les racines sont peu profondes et envahissantes, et les arbres envoient des drageons, ce qui signifie que de nouveaux arbres peuvent apparaître là où vous ne le souhaitez pas. Dans les zones non urbaines, les arbres et arbustes qui se propagent via les drageons peuvent être utiles car des peuplements épais stabilisent les berges abruptes. Et les criquets sont particulièrement utiles dans ces situations car ce sont des légumineuses – apparentées à la famille des pois, qui peuvent déplacer l’azote de l’air vers les nodules de leurs racines, leur permettant ainsi qu’à d’autres plantes de pousser dans un sol pauvre.
Les criquets mellifères fixent également l’azote de l’air et prospèrent même dans les sols pauvres, mais ils ne poussent pas à partir de drageons. Le Service forestier du Nebraska affirme qu’ils réussissent généralement bien là où leur zone racinaire est restreinte, ce qui les rend utiles dans les îlots de stationnement et le long des trottoirs. Les criquets mellifères peuvent avoir de méchantes épines – jusqu’à huit pouces de long – et des gousses gommeuses qui font des dégâts. Mais des cultivars sans épines et sans pépins ont été développés. C’est ce que les pépinières vendent pour les planter dans les zones urbaines.
Bien sûr, à ce stade, vous n’avez aucun moyen de choisir le type d’arbre à planter. Vous devez vous occuper de celui que vous avez. Vous voudrez peut-être commencer par demander à un arboriculteur d’évaluer l’arbre, pour vous assurer qu’il est sain et que ses racines n’endommagent pas les fondations de votre maison. Garder l’ombre en été est une priorité, mais si l’arbre présente des problèmes qui vous obligeraient à l’enlever dans quelques années, il serait peut-être préférable de commencer dès maintenant à cultiver un arbre de remplacement plus adapté à votre jardin.
En supposant que l’arbre soit un gardien, vous avez besoin d’une solution adaptée à la croissance des racines. Couper les racines pour créer un patio plat ne fonctionnera tout simplement pas. Il faudrait en couper trop. Et si l’arbre ne mourait pas, il enverrait de nouvelles racines, ce qui entraînerait une réapparition rapide du problème.
Ruth Williams, maître arboriculteur certifié à Portland, Oregon, a déclaré que le problème est que les racines grossissent tandis que le sol sous les pavés rétrécit. « La matière organique qu’il contient se décompose, mais aucune nouvelle matière organique n’y entre », a-t-elle déclaré. Le problème est particulièrement aigu à proximité de l’arbre, là où les racines s’évasent. Elle recommande d’y retirer les briques et d’agrandir la zone de plantation autour de l’arbre. Pour le reste du patio, elle suggère de retirer les briques, d’ajouter du sable, de le tasser pour créer une surface plane, puis de remplacer les briques. « Vous devrez peut-être le refaire tous les 10 ans », a-t-elle déclaré, mais ce serait l’option la moins coûteuse et devrait protéger l’arbre.
Les photos que vous avez envoyées montrent que vous avez des marches en brique menant au patio, mais que la marche du bas n’est pas aussi haute que les marches du dessus. Il semble que les marches aient été construites en premier, puis que le patio en brique ait été ajouté, sans tenir compte de la façon dont cela modifierait la hauteur de la marche inférieure. Vous êtes peut-être habitué à ces inégalités, mais les visiteurs risquent de trébucher. Une solution serait de faire correspondre la hauteur du nouveau patio à la hauteur de la marche inférieure, éliminant ainsi tout risque de trébuchement. Même si un patio en brique sur un lit de sable permet à l’eau de s’écouler, c’est toujours une bonne idée d’avoir la pente du patio de manière à ce que les fortes averses s’écoulent là où vous voulez que l’eau aille : loin de la maison, pas vers elle.
Si vous souhaitez une solution plus durable, vous pouvez envisager de remplacer le patio par une terrasse basse – en réalité plus une plate-forme que ce que vous pourriez considérer comme une terrasse – avec un moyen facile et sans déplacement d’y accéder. Si vous faites correspondre la hauteur du pont à la hauteur de l’avant-dernière marche lorsque vous descendez, vous pouvez relier les marches et le pont avec une promenade.
Vous ne voudriez probablement pas qu’une terrasse soit aussi grande que le patio l’est actuellement. Vous pouvez laisser les briques dans les zones où le pavage est plat ou les retirer toutes et les remplacer par du gravier ou du paillis, ou une combinaison des deux. Il est important de laisser l’air atteindre les racines de l’arbre, évitez donc le sol, qui se compacte trop étroitement pour laisser passer l’air.
Quelle que soit la manière dont vous refaites le pavage, ne vous inquiétez pas trop si une ou deux racines sont endommagées. « Les criquets tolèrent les dommages causés par les travaux de construction », a déclaré Williams. « Ils sont durs comme des clous. »
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