Comment les générations plus jeunes gardent l'art folklorique de la danse en lion vivant à LA

Depuis deux ans, je documentais la vie des jeunes à la East Wind Foundation, une organisation à but non lucratif au cœur du quartier chinois de Los Angeles, au Alpine Recreation Park.

Ici, les jeunes consacrent leurs heures après l'école et leurs week-ends à la pratique de l'art folklorique traditionnel de la danse du lion. Un art ancien remontant à la dynastie Han, la danse lion est plus qu'une simple performance pour ces jeunes – c'est un moyen pour ces jeunes de se connecter avec leur héritage et de renforcer la confiance et un sentiment d'appartenance au sein de la communauté.

Lion Dance est une forme d'art physiquement exigeante, nécessitant une force immense, une endurance et une coordination. Chaque soir, les pratiques commencent par des exercices de renforcement du corps et une formation des arts martiaux pour se préparer aux mouvements complexes de la danse du lion. Grâce à cette routine disciplinée, les participants développent la résilience et le travail d'équipe tout en maîtrisant les techniques traditionnelles. La formation non seulement explique les compétences physiques, mais inculque également l'autodiscipline et une base de croissance personnelle.

Historiquement, Lion Dance était une forme d'art dominée par les hommes, car elle était physiquement exigeante et taboue, culturellement, pour les femmes. Aujourd'hui, les filles remettent en question cette tradition en prenant le sport. Plusieurs filles – dont certaines se sont jointes après avoir été inspirées par des amis ou des frères et sœurs – ont partagé qu'elles s'impliquaient parce qu'elles voulaient apprendre le kung-fu ou parce que « Lion Dance a l'air super cool ». Leur participation reflète un changement plus large dans les traditions culturelles, évoluant pour adopter l'inclusivité tout en préservant leur essence centrale.

East Wind enseigne également la signification culturelle derrière la forme d'art. Les cérémonies de bénédiction annuelles, où de nouveaux têtes de lion sont les bienvenues, offrent aux jeunes une chance d'apprendre des rituels qui honorent leurs ancêtres. Les anciens les guident dans des traditions comme parsemant les yeux d'un lion avec de l'encre, qui réveille symboliquement les lions à la vie. Ces cérémonies approfondissent le lien de la jeune génération avec leur héritage, favorisant le respect de leur histoire et de leurs racines.

Au-delà des pratiques et des cérémonies, l'East Wind entretient les connexions communautaires en organisant des excursions sur le terrain dans la nature. Ces expériences permettent aux jeunes de familles d'immigrants, qui sont souvent confrontés à des contraintes financières ou de temps, à explorer et à se lier avec leurs pairs. Grâce à ces activités, ils nouent des amitiés durables tout en profitant d'interactions significatives avec la nature.

L'été dernier, East Wind a ouvert le Chinatown Community Cultural Center, un espace dédié pour préserver et promouvoir l'héritage de la danse lion et des arts martiaux à travers l'éducation. En faisant du bénévolat au centre, les jeunes apprennent à partager leurs connaissances avec les visiteurs et à défendre cet art ancien. Le centre vise à garantir que la prochaine génération fait avancer ces traditions avec un sentiment de fierté culturelle.

Grâce à l'art folklorique traditionnel de la danse du lion, ces jeunes lions gardent non seulement une pratique séculaire en vie, mais aussi pour forger des liens significatifs avec leurs racines culturelles dans ce monde dynamique.