Rachel va aux Jeux
J'étais parmi les journalistes chanceux qui ont pu jeter un coup d'œil autour du village olympique de Milan la semaine de la cérémonie d'ouverture, en collant un brassard « média » autour de ma veste et en me glissant dans une mer de journalistes, de bénévoles et d'olympiens du monde entier.
Le village est un ensemble de bâtiments modulaires et d'appartements de grande hauteur, avec les drapeaux et les bannières des pays de résidence accrochés aux balcons et aux fenêtres. Tout autour se trouvent des monuments importants tels que la statue des anneaux olympiques, un centre de remise en forme avec des appareils de cardio-training et des supports de musculation, ainsi qu'une salle de pleine conscience avec des entraîneurs, des tapis de yoga et des tables pour colorier et écrire des cartes postales. Et la salle à manger, évidemment.
Mon coéquipier Pien Huang et moi nous sommes assis avec Daniel Smith, directeur du village olympique de l'équipe américaine, au rez-de-chaussée du bâtiment de sept étages que les États-Unis partagent avec les athlètes japonais.
Smith a déclaré qu'environ 70 olympiens américains resteraient ici tout au long des Jeux – rappelez-vous, seuls le patinage de vitesse, le patinage artistique et le hockey sur glace concourent à Milan – ainsi qu'une quarantaine de membres du personnel de soutien américain. Au total, le village accueillera pendant trois semaines quelque 1 500 athlètes et équipiers du monde entier.
Smith a expliqué que de nombreuses décisions concernant la vie quotidienne dans le village – de ce que mangent les athlètes à l'heure à laquelle ils dorment en passant par le choix d'un colocataire – dépendent des sports et des individus spécifiques. Mais lui et d'autres membres du personnel du Comité olympique et paralympique américain sont là pour « atténuer les distractions », qu'il s'agisse de faciliter le transport ou d'aider les athlètes qui ne peuvent pas accéder à leur chambre.
« Je pense que les retours que nous recevons représentent beaucoup de gratitude », a déclaré Smith, qui participe à ses troisièmes Jeux.
À peine 72 heures après son ouverture, il était trop tôt pour dire quel aspect du village pourrait devenir viral. Jusqu'à présent, Smith n'a vu aucun des préservatifs sur le thème des Jeux olympiques qui faisaient fureur à Paris en 2024, ni entendu quelqu'un s'adonner à des desserts spécifiques comme ils l'ont fait pour les muffins au chocolat (« Nous attendons que les desserts aient un peu de succès »).
En fait, la nourriture ne fait pas vraiment de vagues – ce qui, selon Smith, est exprès. Vers l'heure du déjeuner, la seule vraie file d'attente que nous avons remarquée concernait les pâtes à la sauce à la viande. Alors que les yaourts, les viandes, les légumes, les pâtes, les pizzas et le pain me semblaient être des plats de cafétéria assez standards (décidément PAS un athlète), Smith dit que la nourriture est plus fade qu'elle n'en a l'air.
« Nous sommes ici en Italie, dans l'une des capitales mondiales de la gastronomie, mais ici, dans le village olympique, la nourriture est très adaptée aux sports », ajoute Smith. « Donc, pas beaucoup de condiments, pas beaucoup de saveur. Vous devez en quelque sorte aromatiser votre propre nourriture. »
Ce que je mange
Il y a quelques semaines, alors que je faisais des recherches sur des expériences insolites pour ce bulletin d'information, je suis tombé sur une information intéressante : à Milan, c'est une tradition que les gens mangent leurs restes de panettone – le gâteau aux fruits de Noël aux raisins secs associé à la ville – le 3 février.
C'est la fête de San Biagio (Saint Blaise). Le saint patron des maladies de la gorge, entre autres, est reconnu pour avoir sauvé la vie d'un jeune garçon qui s'étouffait avec une arête de poisson – mais il a évidemment assumé le rôle de protecteur contre toutes sortes de maux liés à la gorge, y compris l'apnée du sommeil et l'angine.
Selon plusieurs publications locales anglophones, de nombreux foyers milanais mettent de côté un morceau de panettone à Noël pour pouvoir le manger plus tard, afin de se protéger contre les maladies pendant la saison de la grippe. Cela semble être le résultat d'une autre légende apocryphe, selon laquelle une paysanne aurait apporté un panettone à un prêtre pour la bénédiction de Noël, mais aurait oublié de le récupérer jusqu'à plusieurs semaines plus tard.
Quoi qu'il en soit, j'ai pris note de tout cela, mais je me suis réveillé hier, ne sachant pas si j'avais le temps et/ou les ressources pour enquêter sur l'état du panettone périmé dans la ville. Mais dans une tournure passionnante des événements, un groupe d'entre nous a décidé de partager un dessert au dîner et devinez ce qu'il y avait au menu ! Notre serveur a immédiatement recommandé le panettone et a également confirmé que la tradition était réelle. Le nôtre n’était cependant pas un reste de Noël – il était doux, chaud et absolument délicieux.
Dans l'actualité olympique
Nous devons parler de Miniongate.
Au cas où vous l'auriez manqué : l'olympien espagnol Tomàs-Llorenç Guarino Sabaté a confirmé plus tôt cette semaine qu'il était obligé de changer la musique de son programme court thématique – un cauchemar, si proche de la plus grande compétition de sa carrière – en raison d'un conflit de licence de dernière minute.
Internet a pris vent et s'est rallié à Sabaté dans l'espoir qu'il puisse finalement enfiler sa salopette, au nom de la fantaisie et de tout ce qui est amusant. Hier, le skateur a posté sur Instagram que Universal Studios avait reconsidéré sa décision et lui avait accordé les droits pour cette occasion particulière, ce à quoi tout le monde a répondu : BANANA !
Les licences musicales sont devenues une question de plus en plus épineuse dans le patinage artistique, c'est pourquoi de nombreux programmes plus anciens sur YouTube ne disposent désormais plus de leurs partitions originales. Un groupe de patineurs américains en couple a été poursuivi – et finalement réglé – pour avoir prétendument utilisé une couverture non autorisée lors des Jeux olympiques de Pékin en 2022, et Alysa Liu de l'équipe américaine a dû abandonner sa routine originale de Lady Gaga plus tôt cette saison parce qu'elle ne pouvait pas obtenir les droits de couverture YouTube. Elle a lancé son programme remanié en janvier, et je suis sûr que vous en entendrez parler plus tard.
Avant de partir
- L'appel de la luge américaine Katie Uhlaender a été rejeté et elle ne participera pas aux Jeux olympiques.
- Les olympiens du Minnesota et d'autres athlètes parlent des agents fédéraux à Minneapolis.
- Malgré une « rupture » du ligament du genou, Lindsey Vonn affirme qu'elle participera aux Jeux olympiques.
- Lors de sa dernière saison olympique, la phénomène américaine du ski de fond Jessie Diggins semble plus forte que jamais.
