« Ce n’est pas très souvent que nos propres chiens ont la chance d’être des héros ! » Le personnel de la Nebraska Humane Society a écrit dans le message du 17 octobre. « Lorsque la vie d’un chaton était en jeu, Bret Michaels, un husky de 6 ans, est intervenu pour sauver la situation. »
Le message expliquait ensuite que trois chatons errants, âgés chacun d’un mois, avaient été amenés au refuge d’Omaha et que l’un d’entre eux était dans un état difficile.
« Il était bancal, faible et léthargique », indique le message. « Ces symptômes, combinés à l’état dans lequel il se trouvait, indiquaient tous une chose : anémie aux puces.»
Le chaton – qui a ensuite été nommé Thorn, d’après la ballade à succès de Poison dans les années 1980 « Chaque rose a son épine » – souffrait d’une perte de sang importante, ce qui l’a amené à développer une anémie. Pour survivre, il a eu besoin d’une transfusion sanguine.
« Le sang félin est très particulier, en ce qui concerne le typage, et nous n’avons pas eu le temps de déterminer de quel type était le petit bonhomme et de trouver un donneur approprié », a expliqué Alec Rose, responsable du marketing numérique au refuge. « Ce processus aurait pris plus de temps qu’il ne l’avait réellement fait. »
Le vétérinaire du refuge a mis au point un plan de secours appelé xénotransfusion, qui consiste à transfuser du sang d’une espèce à une autre. Dans ce cas, il s’agissait d’un chien pour un chat – ou, plus précisément, de Bret Michaels pour Thorn. Le chien avait récemment subi un examen vétérinaire complet et des analyses de sang, et il a été considéré comme un candidat donneur viable.
« C’était un processus vraiment soigné », a déclaré Rose, ajoutant que le chaton n’aurait pas passé la nuit sans avoir reçu une transfusion sanguine de Bret Michaels. « Cela a fini par très bien fonctionner. Au bout de 15 minutes, il allait très bien, son rythme cardiaque avait ralenti, il ne frissonnait plus autant.
Thorn est actuellement élevé par le vétérinaire qui a effectué la transfusion sanguine, avec ses frères et sœurs chatons, Bop et Star – également nommés d’après les chansons de Poison. Bien que la xénotransfusion ne soit généralement pas une solution permanente, Thorn prend des suppléments de fer, qui ont jusqu’à présent eu un effet thérapeutique.
« La transfusion canine aide à les retenir jusqu’à ce qu’il y ait un donneur félin approprié, mais ce n’était pas nécessaire dans ce cas », a déclaré Rose.
La publication sur Facebook a donné une « série de coups de pattes » à Bret Michaels pour avoir été « un garçon si calme et courageux ». L’histoire a été partagée 2 000 fois et est parvenue au vrai Bret Michaels, qui est sur son Visite du Parti-Gras. Il interprète sa musique solo ainsi que les succès de Poison, et il est accompagné de divers groupes invités spéciaux, dont Night Ranger et Jefferson Starship.
Deux jours après avoir partagé la publication, le refuge a reçu un message privé sur Facebook du compte officiel de Bret Michaels, ainsi qu’un commentaire public.
« Salut, l’équipe Bret vous contacte à ce sujet. Quelle histoire absolument incroyable ! dit le commentaire. « Nous vous avons également écrit un message privé – Bret aimerait envisager d’adopter Bret Michaels (le chien). »
« Au début, je pensais que c’était un faux compte », a déclaré Rose, qui a ensuite parlé avec l’un des membres de l’équipe de Michaels. « Il souhaitait le ramener à la maison. »
Ensuite, Michaels lui-même a appelé Rose pour en savoir plus sur l’histoire du husky Bret Michaels. Il a appris qu’il s’agissait d’un chien errant qui avait été retrouvé errant seul dans les rues fin septembre.
« C’est un chien vraiment adorable », a déclaré Rose à la rock star, ajoutant qu’il était très intelligent et amical.
Le personnel avait nommé le chien – qui n’avait ni puce électronique ni collier – « Bret Michaels » pour deux raisons. Premièrement, le refuge utilise souvent certains thèmes pour nommer les animaux errants qui entrent.
« Nous étions dans une catégorie de rock star », a déclaré Rose, soulignant qu’ils avaient aussi un Gene Simmons, une Madonna et un Jimmy Buffett. « Nous nous amusons autant que possible. »
Curieusement, la personne qui a trouvé le husky errant et l’a amené au refuge s’appelle également Bret Michaels.
« C’est la partie la plus folle de l’histoire », a déclaré Rose.
Choisir le nom du chien, a-t-il déclaré, « était tout simplement évident ».
Lorsque la véritable rock star a demandé à adopter le husky, les membres du personnel du refuge ont été sidérés.
« Au début, il y avait beaucoup d’incrédulité », a déclaré Rose. « Tout le monde est très excité. »
Ils ont également estimé que c’était « définitivement censé se produire », a déclaré Rose, ajoutant que Michaels lui avait dit que l’un de ses trois bergers allemands était mort il y a quelques semaines. « Tant de choses se sont alignées pour que cela se produise. »
Rose a rappelé que Michaels avait déclaré qu’il serait « honoré de l’ajouter à notre meute ». Le musicien est un amoureux des chiens et passionné d’animaux, a déclaré Rose, et n’a pas pu s’empêcher d’avoir le husky Bret Michaels parmi les siens. KMTV 3 Actualités maintenant a été le premier à rendre compte de l’adoption.
Dans une déclaration au Washington Post, Bret Michaels a déclaré que lorsqu’il avait entendu parler du chien, il avait immédiatement voulu s’impliquer.
« L’histoire de Bret Michaels, le husky, sauvant la vie de Thorn le chaton grâce à la transfusion sanguine était plus qu’incroyable », a déclaré Michaels dans le communiqué. «J’ai été immédiatement ému et j’ai personnellement contacté la Nebraska Humane Society pour lui dire ‘N’allez pas plus loin, j’adopterai Bret Michaels, le husky.’»
« J’ai des animaux de compagnie depuis que je suis enfant », a ajouté Michaels. « J’ai reçu un diagnostic de diabète de type 1 à l’âge de six ans. Ce sont ma famille et mes amis, ainsi que mes animaux de compagnie, la musique, le sport et des fans incroyables qui m’ont permis de garder le moral. »
Pendant que Michaels est en tournée, un de ses amis qui dirige un ranch canin en Géorgie lui a proposé de s’occuper du chiot et de le dresser. Michaels prévoit de rencontrer le chien – qui a quitté le refuge samedi – en personne la semaine prochaine.
« Je suis honoré de prolonger l’incroyable qualité de vie du petit Bret Jr. », a déclaré Michaels.