La ville de Boston a annoncé jeudi une grande campagne à l'échelle de la ville pour réinventer l'art public. L'initiative est financée par une subvention de 3 millions de dollars de la Fondation Mellon, la plus importante que Boston ait jamais reçue pour des programmes d'art public.
L’initiative vise à rassembler les résidents, les artistes et les groupes pour repenser la forme et la fonction de l’art public à travers la ville – un défi pour un lieu si imprégné d’un passé colonial.
« Il n’est pas toujours facile d’introduire de nouvelles choses dans l’espace public », a déclaré Kara Elliot-Ortega, responsable des arts et de la culture de Boston. « Pas seulement à cause des lourdeurs administratives, mais aussi parce que certains espaces sont considérés comme figés dans le temps, d’une manière historique. »
Elliott-Ortega a déclaré que le financement servirait à susciter des discussions sur l'art public à travers des installations temporaires, des événements publics gratuits et des expériences culturelles interactives. Seize projets ont été commandés pour la première année de l'initiative. Un deuxième groupe sera choisi fin 2025.
« Nous nous concentrons sur le type de monuments et de mémoriaux que nous souhaitons voir à Boston à l'avenir, sur ce qu'ils signifient pour nous, sur les histoires qui manquent », a déclaré Elliott-Ortega. « Nous invitons les gens de toute la ville à participer à la discussion pour nous demander ce qu'ils veulent voir. »
Boston est l’une des neuf villes américaines à recevoir un financement de la Fondation Mellon, qui a promis l’an dernier 500 millions de dollars sur cinq ans pour rendre l’art public plus diversifié et inclusif. Les autres villes sont Asheville (Caroline du Nord), Chicago, Columbus (Ohio), Denver, Los Angeles, Portland (Oregon), Providence (Rhode Island) et San Francisco.
Dans une interview accordée l’année dernière à NPR, la présidente de la Fondation Mellon, Elizabeth Alexander, a parlé de ses espoirs pour cet effort national.
« À la fin de tout cela, j’espère que le travail se poursuivra, avec Mellon ou avec d’autres, car raconter des histoires dans des lieux publics est un travail éternel », a déclaré Alexander. « J’espère donc que nous aurons élargi l’ouverture et que le travail se poursuivra d’une manière qui nous reconnaisse dans toute notre puissance et notre beauté. »
Boston a déjà commencé à transformer son paysage monumental. Par exemple, après un débat public en 2020, la ville a retiré « Emancipation Memorial », une statue en bronze du XIXe siècle de Thomas Ball représentant Abraham Lincoln debout au-dessus d'un esclave agenouillé. (Le monument de Boston est une copie ; l'original se trouve à Washington, DC et a également fait l'objet de controverses.)
« Pendant de nombreuses années, les gens ont eu l'impression que cela mettait Lincoln sur un piédestal, alors que la représentation de cet homme afro-américain était très offensante. Nous avons entendu de nombreux témoignages publics à ce sujet », a déclaré Elliott-Ortega.
Victor « Marka27 » Quiñonez fait partie du groupe initial d’artistes participant à .
« Je ne pense pas que Boston soit la seule ville à avoir ce problème de monuments historiquement biaisés », a déclaré Quiñonez à NPR. « Il est désormais temps de repenser et de réimaginer quels sont les bons types de monuments, qui devrions-nous célébrer et comment pouvons-nous les rendre plus inclusifs ? »
Pour , l'artiste crée une installation sculpturale à grande échelle, , () composée de 30 à 40 glacières empilées en forme de pyramide maya.
Il a déclaré que le projet utilise la glacière de pique-nique isotherme en plastique comme métaphore de l’expérience des immigrants.
« La plupart du temps, les gens utilisent des glacières pour leurs loisirs, pour les fêtes, les barbecues, etc. », explique Quiñonez. L’artiste, né au Mexique, est arrivé aux États-Unis alors qu’il était enfant et partage aujourd’hui son temps entre Boston et New York. « Mais pour moi, et pour de nombreuses cultures migrantes, la glacière est un moyen de survie. C’est un moyen pour les gens qui viennent d’arriver dans ce pays de gagner honnêtement leur vie pour leur famille, en vendant des fruits frais, des plats cuisinés, des bonbons, de l’eau, etc. C’est la première façon de gagner de l’argent. C’est un symbole de résilience et de persévérance. »
Jennifer Vanasco
