Nous sommes en 2018 et la dessinatrice Gemma Correll ne va pas bien. En pleine crise de panique qui dure depuis une semaine, elle tente tout pour calmer son système nerveux. Elle essaie de faire de longues promenades dans son quartier du nord de la Californie, d'utiliser des applications de méditation, du magnésium et toute l'alcool de sa maison. S'allonger au sol en position fœtale est sa méthode de prédilection. Mais rien ne fonctionne.
Au lieu de cela, elle reste éveillée la nuit, s'étouffe à la vue de la nourriture et, comme elle n'arrive pas à se concentrer, ignore les délais de travail. Une semaine se transforme en plusieurs. Elle se défait.
Sa spirale l'emmène sur des montagnes russes en bois branlantes dans « Les Abysses » de l'épuisement et elle commence à abandonner. Assise par terre en train de pleurer son mari, elle dit qu'elle doit aller à l'hôpital. Son mari est d'accord.
C'est là que commence le nouveau mémoire graphique de Correll – mais ce n'est pas là que commence sa relation avec l'anxiété. Pour cela, elle nous ramène à son enfance et nous guide à travers sa vie dans un terrible parc à thème appelé Anxietyland.
Le parc à thème contient des manèges tels que l'Emotional Roller Coaster, le Worry-Go-Round et la House of No Fun. Oui, il y a même des clowns (tant de clowns) à Anxietyland – et ils viennent terriblement du cabinet d'un thérapeute. Vous voulez lui dire de courir, de courir aussi vite qu'elle peut pour sortir de là.
Depuis qu'elle est enfant, Correll ressent ce sentiment omniprésent comme un creux dans l'estomac qu'elle appelle « le mauvais sentiment ». Sa représentation dessinée du mauvais pressentiment est une goutte rose maladive avec des dents pointues, des yeux méchants et des griffes. Il plane au-dessus d'elle et lui raconte des choses désagréables pour lui faire peur. Quand Correll apprend qu'elle est trop sensible, timide et même bizarre, The Bad Feeling lui donne un coup de pied alors qu'elle est déprimée. Elle a du mal à s'intégrer, à trouver des amis et à se sentir en sécurité. Son esprit est souvent tourné vers l'inquiétude et elle est hyper vigilante pour protéger son chat Oliver d'innombrables périls.
Ensuite, le livre revient sur sa vie de jeune adulte, traitant de choses comme l'université, le déménagement et le paiement des factures. Elle essaie une thérapie mais n'a pas de chance, alors elle repousse « The Bad Feeling » avec l'alcool et le travail. C'est un pansement pour le moment.
Puis c'est le présent, où Correll fait face à ses crises de panique. Elle finit par aller à l'hôpital et trouve une clinique externe de santé mentale pour l'aider à apprendre à faire face. Là, elle apprend les mots pour The Bad Feeling sont Anxiety and Panic Disorder. Elle apprend à gérer son état mental et ses émotions. Elle traite, se fait des amis et prend des médicaments.
Le plus grand contraste pour moi vient du fait que le monde dessiné par Correll est si confiant. Son dessin au trait est impeccable, ses personnages impeccables et ses dialogues rapides et pleins d'esprit. C'est presque un choc d'apprendre à quel point elle a lutté parce que la version d'elle-même qu'elle a toujours présentée, bien qu'autodérision, semble authentique et en contrôle.
En tant que personne qui a du mal à gérer ses pensées anxieuses, je sais que le monde intérieur et la présentation extérieure d’une personne peuvent souvent être contradictoires. Grâce à son confessionnal, je me suis senti vu. Mais j’aimerais égoïstement qu’on accorde plus d’attention au présent, où elle apprend à faire face ; J'attendais toujours une nouvelle pépite d'informations pour soulager ma propre anxiété. Mais ce n’est pas un livre d’auto-assistance. C'est une histoire de lutte et de persévérance. De la façon dont nous nous percevons et comment nous voulons être perçus. De la façon dont chacun veut juste être accepté tel qu’il est.
Vous voyez, le problème avec l'anxiété, écrit Correll à son enfant dans la dernière partie du livre, c'est qu'on ne peut pas s'en débarrasser complètement, mais qu'on peut apprendre à y faire face. Grâce à son art et à sa thérapie, Correll a appris à s'en sortir et continue d'être une voix forte dans le monde du dessin animé.
