Le président Joe Biden a clairement et directement condamné les troubles sur les campus universitaires qui ont émergé des manifestations pro-palestiniennes en cours, affirmant jeudi que « la dissidence ne doit jamais conduire au désordre ».
S’exprimant depuis la Maison Blanche, Biden a déclaré qu’il existe un droit de protester mais pas de provoquer le chaos. Il a ajouté qu’il n’y a « aucune place pour les discours de haine ou la violence de quelque nature que ce soit, qu’il s’agisse d’antisémitisme, d’islamophobie ou de discrimination contre les Arabes américains ou les Palestiniens américains ».
« Détruire des biens n’est pas une manifestation pacifique. C'est contre la loi. Vandalisme, intrusion, bris de vitres, fermeture de campus, annulation forcée de cours et de remises de diplômes – rien de tout cela n’est une manifestation pacifique. »
Lorsqu’on lui a demandé directement si les manifestations l’avaient amené à reconsidérer l’une ou l’autre de ses politiques concernant le conflit en cours dans la bande de Gaza, il a répondu sans ambages : « Non ». Il a également exprimé son opposition au déploiement de la Garde nationale dans les conflits sur les campus – comme l’ont réclamé certains républicains.
Les commentaires de Biden jeudi sont les plus audacieux à ce jour de la part du président, qui a déjà dénoncé les troubles tout en trouvant un terrain d'entente qui reconnaît les préoccupations des deux parties. Jusqu’à présent, le président a franchi une ligne politiquement délicate, maintenant son soutien à Israël dans la guerre contre le Hamas tout en cherchant également à rassurer les jeunes progressistes de la base du Parti démocrate qui ont dénoncé la campagne militaire incessante qu’il s’efforce de freiner. recours à la force et assurer le flux de l’aide humanitaire.
Mais les scènes d'affrontements, d'arrestations et de confrontations qui se déroulent alors que les campus du pays se préparent aux cérémonies d'ouverture semblent exiger une réponse plus directe de la Maison Blanche.
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« Nous ne sommes pas une nation autoritaire où nous faisons taire les gens ou écrasons la dissidence », a déclaré Biden. « Le peuple américain est entendu. En fait, les manifestations pacifiques s’inscrivent dans la meilleure tradition de la manière dont les Américains réagissent aux problèmes qui en découlent. Mais nous ne sommes pas non plus un pays de non-loi. »
Ces commentaires interviennent après que la situation se soit détériorée à l'Université de Californie à Los Angeles. Mercredi soir, la police de Los Angeles a émis une « alerte tactique » à l'échelle de la ville concernant un campement construit par des manifestants. La police du campus pouvait être entendue par haut-parleurs dire aux étudiants de partir, affirmant qu'ils pourraient « enfreindre la loi et faire l'objet de mesures administratives ». Cela faisait suite à des escarmouches de mardi soir au cours desquelles des contre-manifestants ont attaqué les manifestants dans les campements, jetant des poteaux métalliques et bien plus encore.
Plus de 100 personnes ont été arrêtées alors que la police évacuait le campement de l'école. Au moins un policier a été blessé au cours de l'opération.
Les affrontements sur le campus se sont intensifiés de façon spectaculaire mardi soir à l'Université de Columbia lorsque le président de l'université, Minouche Shafik, a appelé la police pour expulser les étudiants d'un bâtiment qu'ils occupaient. Plus de 100 manifestants ont été arrêtés par des policiers en tenue anti-émeute.
Contrairement à l’approche plus prudente de l’administration, le Congrès a vu des membres des deux côtés agir rapidement soit pour condamner les scènes, soit pour les féliciter.
Les républicains de la Chambre des représentants du comité de surveillance ont également visité des campements à l'université George Washington dans le district de Columbia et ont appelé la police de Washington à réprimer les manifestations.
Étaient présents à la visite le président du comité, James Comer du Kentucky, et la représentante Lauren Boebert du Colorado. Tous deux ont été accueillis par des huées de la part des manifestants.
« Nous avons une compétence législative sur la ville de DC », a déclaré Comer. « Nous voulons nous assurer que la police de Washington travaille avec la police du campus pour assurer la sécurité des étudiants juifs. »
Mercredi, la Chambre a adopté à une écrasante majorité la loi bipartite sur la sensibilisation à l'antisémitisme qui codifiera la loi de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste. définition de l'antisémitisme au titre VI de la loi sur les droits civils de 1964 et donne au ministère de l'Éducation le pouvoir de l'appliquer.
Plusieurs démocrates, dont le représentant démocrate Jerry Nadler de New York, se sont prononcés contre cette mesure, déclarant au comité des règles que la mesure était imparfaite.
« Ce projet de loi menace de paralyser les discours protégés par la Constitution », a déclaré Nadler. « Les discours critiques à l’égard d’Israël ne constituent pas une discrimination illégale. … Le projet de loi est trop large.»
Les législateurs ont poursuivi leur démonstration de solidarité mercredi soir avec un tournée du musée de l'Holocauste dans la capitale nationale. L'événement bipartisan était dirigé par le représentant démocrate Josh Gottheimer du New Jersey, le représentant républicain David Kustoff du Tennessee, le représentant républicain Anthony D'Esposito de New York, le représentant républicain Don Bacon du Nebraska, le représentant démocrate Brad Schneider de l'Illinois, Le représentant démocrate Dean Phillips du Minnesota et le représentant républicain Max Miller de l'Ohio.
Les manifestations sur le campus ont débuté après l'attaque surprise du Hamas contre Israël le 7 octobre, au cours de laquelle 1 200 personnes ont été tuées et 253 prises en otages. Les forces israéliennes ont riposté par des frappes aériennes incessantes sur Gaza qui ont rasé une grande partie de la bande, suivies d'une attaque terrestre qui, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a tué plus de 34 000 Palestiniens au total.
Alors que les premières protestations sur les campus américains étaient sporadiques, petites, désorganisées et largement reléguées aux écoles à forte population juive, elles ont depuis pris de l'ampleur et de la complexité et ont pratiquement paralysé certains des campus les plus élitistes du pays, où la liberté d'expression politique est menacée. contre une recrudescence des attaques antisémites qui poussent les étudiants juifs à dire qu'ils ne se sentent pas en sécurité sur le campus. De nombreux participants aux manifestations nationales se sont récemment unis pour appeler leurs écoles à se désengager financièrement des entreprises qui font progresser les efforts militaires israéliens dans la bande de Gaza ou à se séparer complètement d'Israël. De leur côté, les universités s'efforcent de limiter l'implication de manifestants non étudiants.
