Le démon malicieux connu sous le nom de Beetlejuice est mort depuis des siècles, mais il a connu une assez longue vie dans la culture populaire. Le film à succès de Tim Burton a donné naissance à une série télévisée animée trippante, que j'ai dévorée avec plaisir quand j'étais enfant à la fin des années 80, et, plus récemment, à une comédie musicale qui fait actuellement le tour des États-Unis. Malgré tout, je n'avais pas envie d'une suite au film de Burton, qui aurait pu se révéler être juste un autre moyen de faire plaisir aux fans et de profiter de la nostalgie.
Heureusement, il n'y a pas une once de cynisme dans le film. Burton fait preuve d'une réelle affection pour les personnages du premier film et d'une réelle curiosité quant à leur sort trente ans plus tard. Winona Ryder est de retour dans le rôle de Lydia Deetz, qui s'est échappée des griffes de Beetlejuice à l'adolescence ; elle est désormais une experte en paranormal avec son propre talk-show.
Lydia a depuis longtemps enterré la hache de guerre avec sa belle-mère artiste, Delia, la sublime Catherine O'Hara. Mais elle a plus de mal avec sa propre fille adolescente, Astrid, qui s'appelle Jenna Ortega, de la série, dont les créateurs, Alfred Gough et Miles Millar, ont écrit ce film.
Lorsque le père de Lydia décède subitement, la famille se réunit dans leur ancienne maison du Connecticut pour les funérailles. C'est là que Lydia se retrouve accidentellement à invoquer Beetlejuice, en partie grâce à son fiancé dépravé, joué par Justin Theroux. D'un coup, Beetlejuice est de retour – joué par Michael Keaton avec les mêmes cheveux verts en bataille, les mêmes dents pourries et le même côté espiègle qu'avant.
Lydia finit par s'allier à Beetlejuice, le suppliant de l'aider après qu'Astrid soit tombée dans un piège et se soit retrouvée aspirée dans le monde souterrain. Mais Beetlejuice a ses propres soucis. Il y a des siècles, alors qu'il était encore en vie, il a épousé une femme nommée Delores, jouée par une sorcière, Monica Bellucci. Les choses ne se sont pas bien terminées, et maintenant Delores est de retour et le traque.
C'est un retournement de situation ridicule et une partie assez insignifiante de l'intrigue enjouée et sans scrupules. Mais cette légèreté fait partie du charme du film. Comme son prédécesseur, il s'agit essentiellement d'une comédie romantique surnaturelle et déjantée, dans laquelle le mariage n'est jamais une question de « jusqu'à ce que la mort nous sépare ». Le film est étonnamment dépourvu de sentimentalisme à propos de l'amour, qu'il s'agisse d'Astrid trompée par un béguin d'adolescente ou de Lydia courtisée par non pas un mais deux prétendants peu recommandables.
Beetlejuice est moins méchant cette fois-ci, même si, incarné par un Keaton au débit rapide et aux multiples formes, il reste pénible. Il n'a pas vraiment changé depuis une trentaine d'années ; dans l'au-delà, ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan. Mais les personnages vivants ont changé, de manière intéressante. Delia, qui n'est plus seulement sculptrice mais artiste multimédia, est plus douce qu'avant, bien qu'O'Hara lui donne une touche de folie, peut-être en s'inspirant de Moira Rose dans . Lydia, jouée avec une telle maîtrise de soi lunatique par Ryder dans le premier film, est désormais une boule de nerfs, déterminée à sauver sa fille et leur relation à tout prix.
À un certain moment, le film devient une sorte de farce infernale où les portes se claquent, avec de nombreux personnages qui se précipitent à travers des portails entre le royaume des vivants et celui des morts. Mais même si le film peut être déroutant, il ne donne jamais l'impression d'être frénétique ou épuisant.
La scénographie des scènes de la pègre est d'une noirceur ravissante, et certains gags visuels, comme celui où un cadavre démembré se réassemble à l'aide d'une agrafeuse, sont aussi exquis qu'effrayants. Et malgré toute la technique de pointe utilisée, le film conserve un aspect artisanal qui semble ancré dans l'original.
Le résultat n'atteint peut-être pas les sommets sombres et drôles du premier film, mais il faut reconnaître que Burton semble plus intéressé à actualiser qu'à dupliquer son exploit précédent. Il y a cependant une scène – une belle interprétation chorale du classique calypso de Harry Belafonte « Day-O » – qui rappelle joliment le moment le plus mémorable du premier film. Cela m'a suffi à imaginer le regretté et grand Belafonte lui-même traîner avec les divers habitants difformes de cet au-delà fantastique – et passer, à sa grande surprise comme à la mienne, un moment remarquablement agréable.
