Avez-vous repéré BAPS Shri Swaminarayan Mandir à Londres ? Découvrez l’incroyable histoire du spectaculaire temple hindou de Londres.
Saviez-vous que, pendant un certain temps, le plus grand temple hindou en dehors de l’Inde se trouvait à Londres ? Et que le même temple a été minutieusement construit par des milliers d’artisans dans un projet qui s’étendait sur la majeure partie du monde ?
Le BAPS Shri Swaminarayan Mandir n’est pas sur le radar de votre Londonien moyen, mais le temple de Neasden est l’une des choses les plus spectaculaires que vous puissiez voir dans cette ville. Il a aussi une histoire fascinante.
Plongeons dedans.
Pourquoi visiter le BAPS Shri Swaminarayan Mandir ?
Vous devriez visiter le BAPS Shri Swaminarayan Mandir pour la raison importante qu’il n’y a vraiment nulle part comme ça dans le reste du Royaume-Uni, sans parler de Londres. Le mandir est un triomphe de volonté et de design.
Dans ses salles en pierre finement sculptées, vous trouverez quelques-uns des plus beaux exemples d’artisanat hindou en dehors de l’Inde et une occasion d’en apprendre davantage sur la foi qui a rendu possible un bâtiment aussi étonnant.
L’histoire de BAPS Shri Swaminarayan Mandir
Le Mandir
Le Mandir peut ressembler à un ancien temple indien mais, en réalité, son histoire ne remonte qu’aux années 90. C’est le processus de construction qui nous époustoufle vraiment.
Le concept de construction d’un temple hindou à Neasden a été imaginé par Pramukh Swami Maharaj, il était un gourou important et président du Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha – ou BAPS en abrégé. BAPS est une dénomination de l’hindouisme.
De nombreux défis
Une fois que Pramukh Swami Maharaj a eu son idée, il a dû faire en sorte que le concept devienne une réalité. Avec l’aide de l’architecte CB Sompura, ils se sont mis à planifier un projet révolutionnaire. Ils voulaient créer un mandir – dont l’ampleur et la complexité n’avaient jamais été réalisées auparavant en dehors de l’Inde.
La pierre provenait de carrières d’Italie, de Bulgarie et d’Inde pour sa couleur douce, mais cela posait un autre défi : le seul artisan capable de tailler la pierre dans les styles requis par le mandir se trouvait en Inde.
Aucune tâche n’était trop grande. Des milliers de tonnes de marbre ont été expédiées dans le monde entier à Kandla dans le Gujarat, en Inde, où un atelier employant 1 500 artisans hautement qualifiés a été mis en place pour le projet.
Une fois terminés, les 26 300 morceaux de pierre individuels devaient être expédiés à Londres où la construction pourrait commencer.
Un temple exceptionnel
À Neasden, les briques seraient fendues et empilées ensemble – ce qui est en soi un point assez exceptionnel, étant donné que la méthode générale pour un projet de construction comme celui-ci au Royaume-Uni serait de tout fixer avec une charpente en acier.
Ce n’est pas la seule chose fascinante à propos du mandir BAPS. Le projet a été aidé par plus de 1 000 bénévoles qui ont aidé à la construction et à la collecte de fonds, allant même jusqu’à collecter des boîtes de conserve pour les recycler.
Au moment de son achèvement en 1995, il avait battu un record du monde Guinness en devenant le plus grand temple hindou en dehors de l’Inde.
Le record a depuis été battu, mais le temple de Neasden est toujours debout, un témoignage de ce qui peut être fait lorsque vous vous concentrez sur quelque chose et un symbole de la foi divine pour les hindous du monde entier.
Visite du temple
Aujourd’hui, vous pouvez visiter le Mandir à Neasden. C’est un peu long pour s’y rendre, mais on peut dire sans réserve que ça vaut le détour. L’entrée du Mandir est gratuite, mais il y a une exposition sur l’hindouisme sur le site pour laquelle vous devrez payer 2 £ pour y accéder.
Nous devons également souligner gentiment que, bien que tout le monde soit le bienvenu au Mandir, il s’agit d’un site religieux très important, alors soyez sur votre meilleur comportement.
Il est courant dans les temples hindous que les hommes et les femmes se couvrent les jambes et les épaules. On peut également s’attendre à ce que vous enleviez vos chaussures.
BAPS Shri Swaminarayan Mandir : informations pratiques
Adresse: Pramukh Swami Rd, Neasden, Londres NW10 8HW
Horaires d’ouverture: Tous les jours de 9h à 18h
Des billets: L’entrée est gratuite mais l’exposition Comprendre l’hindouisme coûte 2 £
