Vous avez entendu parler de l’Auto-Icon particulier à l’UCL ? Voici pourquoi et comment vous pouvez voir la vraie tête de Jeremy Bentham à Londres.
Tout d’abord : qu’est-ce qu’une icône automatique ? Eh bien, c’est un cadavre préservé, habillé et exposé comme si la personne était encore en vie. Dans ce cas, c’est la tête et le corps de Jeremy Bentham – et nous ne voulons pas fléchir, mais il est un peu l’Auto-Icon le plus célèbre qui existe.
Nous comprenons tout à fait, la pensée d’une tête embaumée debout (assise ? Se prélasser ?) fièrement dans le centre étudiant de l’University College de Londres peut sembler un peu étrange, mais en fin de compte, c’est juste une autre des choses étranges à voir à Londres. et fait.
Aussi fasciné que nous par cet étrange Auto-Icon ? Continuez à lire si vous osez…
… et vous aurez certainement envie de poser ce sandwich.
Alors, pourquoi la tête et le corps de Jeremy Bentham sont-ils effrayants à l’UCL?
C’est une excellente question, alors laissez-nous vous expliquer.
Tout d’abord, un petit retour sur notre ami Jezza. Bentham est né à Londres, Spitalfields pour être exact, le 15 février 1748.
Il était largement considéré comme un enfant prodige – en fait, en tant que tout-petit, il était censé avoir pu lire sur l’histoire de l’Angleterre et à trois ans, il apprenait à parler latin. Ça fait honte à notre affreux français scolaire, pour être tout à fait honnête.
Pas de surprise alors lorsque Bentham a été envoyé au Queen’s College d’Oxford à seulement 12 ans, où son père espérait qu’il le suivrait dans la loi et deviendrait finalement le Lord Chancelier.
Jeremy avait un plan différent cependant, et il a plutôt passé ses années à critiquer la loi et à proposer des moyens de l’améliorer – à la grande déception de son père.
Si vous ne le saviez pas déjà, Jeremy Bentham est devenu philosophe, économiste et juré, entre autres choses, et est salué comme le fondateur de l’utilitarisme moderne. Ce qui signifie essentiellement que si vous aimez faire quelque chose et que cela ne fait de mal à personne, alors c’est moralement acceptable et vous devriez y aller à toute vapeur.
Nous y penserons dès que nous apercevrons une tablette de chocolat dans nos placards.
Bien que Bentham n’ait pas donné son corps directement à l’UCL, il a demandé que son corps soit conservé dans son testament qui a été rédigé peu de temps avant sa mort en 1832.
Son corps a été donné à l’UCL en 1850, où son squelette et sa tête de cire préservés étaient assis dans une armoire en bois dans le cloître sud du bâtiment Wilkins. En 2020, il a reçu une nouvelle maison dans une affaire sur Gordon Square, dans le centre étudiant de l’UCL.
La curieuse histoire de la tête farcie de Jeremy Bentham
Ainsi, l’histoire raconte que Bentham était tellement déterminé que sa tête deviendrait une icône automatique qu’il a décidé de transporter les mêmes yeux de verre qui seraient placés sur la tête cireuse dans sa poche pendant dix ans auparavant.
Malheureusement, lorsqu’il est réellement mort, le processus de dessiccation pour préserver sa tête a totalement mal tourné, ce qui a entraîné un horrible gâchis. Cela a conduit à remplacer la tête de cire par la tête réelle de Bentham pendant de nombreuses années, située entre ses jambes dans la boîte en verre.
En 1948, la tête de Bentham a été placée dans une boîte en bois qui visait à lui donner plus de protection – bien que cela signifiait qu’elle ne pouvait pas tenir à l’intérieur de la boîte Auto-Icon et a été placée sur un socle au-dessus de la porte du cloître.
Cela s’est avéré trop tentant pour un groupe d’étudiants effrontés du King’s College de Londres, qui auraient volé la tête en 1975 et ont exigé une rançon de 100 £ à verser à l’association caritative de leur choix, Shelter, afin de la restituer. On pense que le personnel de l’UCL a finalement cédé, payant 10 £ de rançon afin de récupérer la tête volée.
Il n’est pas surprenant que cette icône effrayante ait donné lieu à de nombreuses rumeurs effrayantes sur les campus de l’UCL – la plus courante étant que Bentham assiste souvent à des réunions et est transporté dans la salle du conseil dans sa petite boîte en verre.
On dit qu’il vote pour chaque motion, dans le cas d’une décision également partagée. Est-ce vrai? Probablement pas, mais nous aimons imaginer la scène.
Une autre rumeur hilarante est que Bentham a de nouveau été volé par des étudiants, mais cette fois-ci, il a fait tout le chemin jusqu’à la gare d’Aberdeen, où il a été retrouvé dans un casier de stockage. Nous ne pouvons qu’imaginer le choc de retrouver un Jeremy Bentham décapité en Ecosse.
Alors voilà, l’histoire fascinante (et horrible) de la tête momifiée de Jeremy Bentham à l’UCL. Levez la main si vous êtes curieux de le voir IRL.
La tête de Jeremy Bentham : conseils pratiques
- Tout le monde est le bienvenu pour visiter le responsable de Jeremy Betham UCL – vous n’avez pas besoin d’être étudiant et il n’y a pas de frais d’entrée. Utilisez la carte ci-dessous pour planifier votre voyage.
- N’oubliez pas que la tête se trouve à l’intérieur d’un collège de travail – allez-y pour prendre vos photos et respectez les étudiants qui étudient à proximité.
